Muistatko, kun olit lapsi ja huolestuneet aikuiset kehottivat sinua olemaan menemättä talvella ulos ilman hattua tai huivia, koska muuten vilustuisit? Tavallaan – vaikkakaan ei sillä tavalla kuin he luulivat – he olivat tavallaan oikeassa.

Kylmä sää ei aiheuta sairauksia (pikemminkin hypotermiaa), mutta on totta, että talvella on suurempi todennäköisyys sairastua vilustumiseen tai flunssaan.

Sisätiloissa oleminen, kuiva ilma ja matkustaminen johtavat sairastumiseen

Miksi sitten tarkalleen ottaen enemmän ihmisiä sairastuu talvella? Syitä on useita.

Kylmä ilma ei aiheuta flunssaa tai flunssaa, mutta lämmitetty sisäilma voi varmasti altistaa. Lämmitetyn ilman hengittäminen kuivattaa nenääsi ja tekee siitä paremman kasvualustan viruksille.

”Virukset pystyvät lisääntymään sata kertaa paremmin lämmitetyssä ilmassa kuin jos ilmassa on kosteutta ja kosteutta”, sanoo tohtori Havilah DeBell, joka toimii kiireellisen hoidon lääkärinä UW:n Neighborhood Shoreline -klinikalla.

Vaikkakin Tyynenmeren luoteistalvet tapaavat olla sateisia, ulkoilman ilmankosteus ei kuitenkaan muuta sitä tosiasiaa, että sisätiloissamme meillä on lämmittimet päällä koko ajan.

Muut asiat, jotka edistävät talvisaikaisen sairastavuuden määrää, ovat enemmän sisätiloissa oleminen ja matkustaminen.

Kun kaikki kerääntyvät yhteen sisätiloissa pysyäkseen lämpimänä ja välttääkseen huonoa säätä, seisomme kaikki aivastelu- tai yskimisetäisyydellä (flunssa voi levitä jopa kuusi metriä). Kosketamme myös samoja pintoja, joihin kaikki muutkin ovat koskeneet.

”Bakteerit ja virukset voivat elää pinnoilla ja ilmassa, joten kun jaamme sisätiloja, altistuminen on paljon suurempaa”, DeBell selittää.

Tämä vaikutus voimistuu entisestään lentokenttien kaltaisissa paikoissa, joissa on ihmisiä – ja heidän pöpöitään – eri puolilta maata ja maailmaa.

”Kuudessa tunnissa voit ottaa flunssan Louisianasta ja laskeutua Seattlessa”, DeBell sanoo.

Ei hän vain keksi sitä. Kaikki hänen tänä vuonna tähän mennessä näkemänsä flunssapotilaat ovat ilmeisesti sairastuneet matkustamisen takia – mukaan lukien henkilö, joka oli palaamassa Seattleen Louisianasta, lentäjä ja joku, joka oli hiljattain matkustanut kansainvälisesti.

Kuuluisan ”talven oksennusviruksen” eli noroviruksen osalta tutkimukset eivät ole vahvistaneet, että se olisi yleisempi talvella, mutta DeBell ei yllättyisi, jos näin olisi.

”Noroviruksesta on olemassa teoria, joka on samanlainen kuin se, miksi flunssat ja vilustumiset ovat yleisempiä: koska ihmiset ovat sisätiloissa, he altistuvat altistumiselle helpommin”

, hän sanoo.

Influenssasta poiketen norovirus ei leviä ilman välityksellä, mutta se voi levitä koskettamalla saastuneita pintoja. (Yritä olla miettimättä, miksi näin on, ellet halua todella ällöttää itseäsi.)

Krooniset sairaudet voivat pahentua myös talvella

Yksi poikkeus kylmän ilman tekee sinusta sairaan -myyttiin koskee ihmisiä, joilla on jokin sairaus, kuten astma tai krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD).

”Kylmän ilman hengittäminen voi ärsyttää keuhkoja ja aiheuttaa lihaskouristuksia astmaa ja keuhkoahtaumatautia sairastaville”, DeBell sanoo.

Tällöin astmakohtaus tai hengitysvaikeus voi tulla todennäköisemmin.

Henkilöt, joilla on näitä sairauksia, sairastuvat talvella myös todennäköisemmin flunssaan tai flunssaan, aivan kuten kaikki muutkin – paitsi että heille sairaus saattaa olla pahempi, koska se saattaa pahentaa heidän olemassa olevaa sairauttaan.

Kuiva, kylmä ilma talvella voi myös vaikuttaa ihoon ja tehdä ekseemasta yleisempää.

”Ihmiset voivat saada talvella myös ekseemaläiskiä, vaikka heillä ei olisi sitä muulloin”, DeBell sanoo.

Miten pysyä terveenä talvella

Vaikka et voi täysin estää sairastumista talvella, on asioita, joita voit tehdä tehdessäsi sairastumisen vähemmän todennäköiseksi.

Käy ulkona ja harrasta liikuntaa

Jollei sinulla ole astmaa, keuhkoahtaumatautia tai vastaavaa sairautta, ulkona liikkuminen kylmällä säällä (vaikka se olisikin ankeaa) on itse asiassa hyvä asia, varsinkin jos lisäät siihen liikuntaa.

”Mitä enemmän aikaa vietät ulkona, sitä vähemmän aikaa sinulla on aikaa sairastua, koska saat kosteampaa ilmaa”, DeBell sanoo.

Hän lisää myös, että liikunta – sisällä tai ulkona – lisää verenkiertoa ja on loistava immuunijärjestelmän vahvistaja.

Pese kätesi säännöllisesti

Olet varmaan kyllästynyt kuulemaan, että sinun pitäisi pestä kätesi, mutta se on totta. Useimmat ihmiset eivät pese käsiään tarpeeksi usein tai tarpeeksi kauan (katsomme sinua, ihmiset, jotka levittävät norovirusta).

Voidaksesi saada täyden hyödyn käsienpesusta, sinun on jynssättävä perusteellisesti 20 sekunnin ajan. Voit käyttää myös alkoholipohjaista käsidesinfiointiainetta, mutta DeBell varoittaa käyttämästä antibakteerista saippuaa tai käsidesinfiointiainetta.

”Se on haitallista ympäristölle, eläimille ja ihmisille. Se voi olla hormonitoimintaa häiritsevä aine, mikä tarkoittaa, että se voi laukaista sairauksia ja kroonisia sairauksia”, hän sanoo.

Valitse sen sijaan yksinkertaisempia saippuoita ja keskity enemmän siihen, kuinka kauan peseydyt, kuin siihen, millä peset.

Lisäsuojaksi kokeile käyttää käsineitä; ne toimivat esteenä käsiesi ja mahdollisesti viruksen saastuttamien pintojen, kuten ovenkahvojen, välillä. Käsineet voivat olla avuksi myös ekseemaa sairastaville.

Käytä ilmankostutinta

Kokeile kuivaa sisäilmaa vastaan ilmankostutinta, joka lisää kosteutta takaisin ilmaan.

Jos asut talossa tai tilassa, jossa on useita isoja huoneita, kosteuden lisääminen ilmaan kaikkialle voi olla haastavaa. DeBell suosittelee keskittymään makuuhuoneeseen sijoittamalla ilmankostuttimen yöpöydälle. Näin hengität kosteaa ilmaa nukkuessasi.

Jos olet useimpien Tyynenmeren luoteisosan asukkaiden tavoin huolissasi homeesta, voit olla varma, että ilmankostuttimesi ei luultavasti homehdu, varsinkin jos otat sen yläosan pois ja annat sen kuivua säännöllisesti, DeBell sanoo.

Et tarvitse hienoa ilmankostutinta; etsi viileän ilman ilmankostutin, joka mahtuu budjettiisi, ja kokeile sitä.

Lisäksi, jos sinulla on ekseema ja huomaat, että ihosi on edelleen koko ajan kuiva, kokeile hieroa ihoosi vaseliinia tai luonnollista öljyä pitämään ihoasi lisäkosteutettuna.

Syö sinkkivalmistetta

Esimarkkinoilla on paljon vilustumista ehkäiseviä tuotteita, joiden väitetään pitävän sinut terveenä. Suurin osa näistä väitteistä on todistamattomia, DeBell sanoo, mutta jos käytät jo tiettyä tuotetta ja koet, että siitä on apua, sen ottamisesta ei luultavasti ole haittaa.

Yksi lisäravinne, jota voit ottaa ja joka auttaa sinua pysymään terveenä? Sinkki.

”Sen on osoitettu lyhentävän hengitystiesairauden kulkua”, hän sanoo.

Sinkkilisää voi ottaa erilaisina koostumuksina, kuten pastillina tai tablettina. Jos haluat saada sinkkiä pelkän ruokavalion kautta – no, toivottavasti pidät osterista, sillä ne ovat täynnä sinkkiä. Jos et, ehkä pitäydyt vain lisäravinteissa.

Jos sairastut, pysy kotona

Jos saat kurkkukivun ja nuhan joskus tänä talvena, parasta, mitä voit tehdä itsellesi, on levätä.

Estä nenäkäytäviäsi kuivumasta käyttämällä suolaliuosta sisältävää nenäsuihketta ja ilmankostutinta. Ota Tylenolia tai ibuprofeenia kuumeeseen tai päänsärkyyn. Ota yskänlääkettä tai jopa hunajaa, josta on todettu olevan yhtä paljon apua kurkkukipuun, DeBell sanoo.

Useimmiten sinun on vain annettava sairauden kulkea – silloin se menee ohi itsestään. On parempi olla menemättä lääkäriin tai kiireettömään hoitoon, ellei tilanne ole aktiivisesti pahenemassa tai ellei sinulla ole huolestuttavampia oireita, DeBell sanoo.

”Pelkään aina, että joku tulee sisään lievän flunssan kanssa ja lähtee sitten pois flunssan tai noroviruksen kanssa, koska hän on odottamassa”

Tämä pätee myös molempiin suuntiin. Mitä enemmän liikut julkisella paikalla, sitä todennäköisemmin levität sairaan pöpöäsi muihin ihmisiin. Tee siis itsellesi (ja kaikille muillekin) palvelus pysymällä kotona ja lepäämällä.

Toimittajan huomautus: Tässä artikkelissa väitettiin alun perin, että sinkki auttaa ehkäisemään vilustumista. Se korjattiin 13. tammikuuta 2020 selventämään, että sinkki auttaa lyhentämään flunssan kestoa, ei ehkäisemään sitä.