getty

Se, että amerikkalaisten lääketieteellisten korkeakoulujen yhdistyksen (Association of American Medical Colleges, AAMC) mukaan mustien miesten osuus lääketieteellisiin kouluihin ilmoittautuneista lukuvuonna 1978-79 oli vain 3,1 prosenttia, ei varmaankaan liene kovin huolestuttavaa. Olihan vuosi 1978 – Jimmy Carter oli presidentti. Dallas ja Grease olivat juuri ilmestyneet, ja minä olin vasta seitsemänvuotias. Järkyttävä ja demoralisoiva oivallus on kuitenkin se, että vertailukelpoinen tilasto vuodelle 2019-20 on itse asiassa alhaisempi, 2,9 prosenttia (tai lähes ennallaan 3,4 prosenttia ”yksin tai yhdessä” -tilastossa, joka sisältää myös muuhun rotuun identifioituvat).

Miten voi olla mahdollista, että viimeisten neljänkymmenen vuoden aikana kaiken ”edistyksemme” jälkeen rotuun liittyvän epätasa-arvon ja epäoikeudenmukaisuuden kysymyksissä tuo luku on itse asiassa huonompi nyt kuin silloin? Itse asiassa niille, joiden mielestä mustan presidentin valinta oli selvä todiste siitä, että Amerikka oli päässyt rasismin yli, tämä yksittäinen raitistuttava tilasto on vain yksi monista päinvastaisista. NPR analysoi tätä asiaa vuoden 2015 artikkelissaan ”There Were Fewer Black Men in Medical School in 2014 Than In 1978.”

että mustat ovat tyypillisesti jääneet jälkeen kaikista muista eettisistä ryhmistä Yhdysvaltain lääketieteellisen tiedekunnan ylioppilaiden joukossa.

American Association of Medical Colleges

Vaikka afroamerikkalaisten luvut ovat yleisesti ottaen surkeita, mustien miesten osalta ne ovat erityisen traagisia. AAMC:n tiedot osoittavat nimittäin, että afroamerikkalaisten naisten prosentuaalinen ilmoittautumisprosentti itse asiassa kasvoi vain 2,2 prosentista lukuvuoden 1978-79 aikana 4,4 prosenttiin lukuvuonna 2019-20 (5,2 prosenttia, kun otetaan huomioon mustiksi ja muuksi roduksi identifioituvat). Tämä herättää kysymyksen – miksi yli neljänkymmenen viime vuoden aikana mustien miesten luvut eivät ole parantuneet merkittävästi? Juuri tätä kysymystä käsitellään vuonna 2015 julkaistussa AAMC:n raportissa ”Altering the Course: Black Males in Medicine.”

Vaikka jotkut saattavat vastustaa käsitystä systeemisestä rasismista – sen sijaan he pitävät epätasa-arvoisuutta mieluummin yksittäisinä poikkeamina tai yksilöllisten puutteiden seurauksena – mustien mieslääkäreiden vähäinen määrä Amerikassa on luultavasti hyvä esimerkki systeemisen, laajalle levinneen rasismin ennustettavista seurauksista. Erityisiä perimmäisiä syitä on monia, ja niitä kaikkia sävyttää rasismin vaikutus yhteiskunnan moniin osa-alueisiin, kuten koulutukseen, kotitalouksien tuloihin, oikeusjärjestelmään, yhteisön resursseihin ja moniin muihin tekijöihin liittyvään epätasa-arvoon.

Tohtori Marc A. Nivet, UT Southwestern Medical Centerin EVP Institutional Advancement ja AAMC:n raportin päätutkija vaatii: ”Uskon, että mustien miesten ensisijainen ongelma lääketieteen tai minkä tahansa ammatillisen uran tavoittelussa on rasismi ja ennakkoluulot, mutta ne eivät ole perinteisesti ajattelemassamme muodossa, kuten suljetut ovet tai kyltit, joissa lukee, että mustat eivät ole sallittuja.” AAMC ja National Medical Association (NMA), joka on afroamerikkalaisten lääkäreiden johtava äänitorvi, ilmoittivat hiljattain yhteistyöstä mustien miesten lääketieteen alalla. Heidän yhteinen julkilausumansa sitoo vuosikymmeniä jatkuneen ongelman, joka koskee mustien miesten aliedustusta lääketieteessä, selkeästi järjestelmälliseen rasismiin. ”Perimmäinen syy on järjestelmällinen rasismi, joka juontaa juurensa orjuuteen”, selittää NMA:n tuleva puheenjohtaja Leon McDougle, MD, MPH. ”Tämä on yhteiskunnallinen ongelma, jonka korjaaminen edellyttää monialaisia investointeja ja yhteistyötä.”

Vaikka missään yksittäisessä artikkelissa ei voida riittävästi analysoida niitä lukemattomia tapoja, joilla systeeminen rasismi vaikuttaa mustien miesten määrään lääketieteen alalla, tarkastellaan seuraavaksi useita sen luomia selkeitä esteitä ja haasteita.

Koulutuserot

Väittämättä haasteet, joita mustat miehet kohtaavat pyrkiessään lääketieteen uralle, juontavat juurensa niihin eroihin ja haasteisiin, joita mustat miehet kohtaavat elämässä – alkaen luokkahuoneesta.

että mustat miehet jäävät merkittävästi jälkeen valkoisista miehistä korkeampien tutkintojen suorittamisessa.

American Association of Medical Colleges

”Amerikka jättää nuoret mustat pojansa pulaan”. Suurkaupunkien ghetoissa, maaseutukylissä ja keskikokoisissa pikkukaupungeissa eri puolilla maata kouluista on tullut säilytysaltaita mustille pojille, joilla on tilastollisesti suurempi todennäköisyys joutua vankilan käytäville kuin yliopistoon”, todetaan syksyn 2011 Educational Testing Service Policy Notes -julkaisussa. ”Epäonnistuimme mustien poikiemme suhteen enemmän kuin minkään muun rodun tai etnisen ryhmän kohdalla.”

Koulutukseen liittyvistä esteistä/haasteista mainittakoon AAMC:n raportti ”Altering the Course: Black Males in Medicine” mainitsee seuraavat mustien miespuolisten nuorten haitat:

– Suurempi todennäköisyys tulla koulutetuksi kouluissa, joissa on vähemmän resursseja

– Alempi osallistuminen lahjakkaiden tai magneetti-ohjelmiin

– Alempi osallistuminen AP-kursseille

– Alempi osallistuminen STEM-kursseille

– Enemmän keskeyttämisiä tai kurinpitorangaistuksia (raportissa siteerataan toht. Ivory Toldsonin tutkimusta, jonka mukaan tähän voi vaikuttaa muun muassa opettajien kulttuuritietoisuuden puute)

Vaikka lukuisat tilastot osoittavat, että saavutusten välillä on jyrkkä kuilu (jota kiistatta ruokkii mahdollisuuksien välinen kuilu), AAMC:n vanhempi johtaja, tohtori Norma Poll-Hunter torjuu ajatuksen, jonka mukaan opiskelijat ovat jotenkin vähemmän kyvykkäitä. ”Ongelma eivät ole opiskelijat – eivät nuoret mustat pojat tai nuoret miehet. Kyse on järjestelmästä ja siitä, miten järjestelmä kohtelee heitä matkan varrella.” Tohtori Nivet mainitsee myös George W. Bushin sanonnan ”matalien odotusten pehmeä kiihkoilu” merkittävänä tekijänä, joka alkaa jo päiväkodissa ja jatkuu koko akateemisen uran ajan. Tohtori Poll-Hunter lisää: ”Järjestelmäongelmat rakentuvat toistensa päälle ajan mittaan ja luovat haittatekijän, jota parhaatkaan opiskelijat eivät pysty voittamaan, koska todellisuudessa järjestelmään on sisäänrakennettu ennakkoluuloja, jotka usein määrittävät, miltä lahjakkuus näyttää ja mistä lahjakkuuden pitäisi tulla.”

Lääketieteellisen korkeakoulun huomattavat kustannukset

Kun lääketieteen opiskelijat kantavat keskivertoaikana 200 000 dollarin opintolainan lainavelkaa, lääketieteellinen korkeakoulu on yksinkertaisesti mahdoton vaihtoehto monille mustille opiskelijatahoille, jotka ovat tyypillisesti kotoisin huomattavasti heikommassa asemassa olevista talouksista. Itse asiassa Brookings-instituutin analyysissä mustien ja valkoisten varallisuuseroista todetaan, että keskimääräisen mustan perheen nettovarallisuus on noin kymmenen prosenttia keskimääräisen valkoisen perheen nettovarallisuudesta. Ilman vahvaa perhetukea todellisuus lääketieteellisestä tiedekunnasta on usein pelkkää haaveilua parhaillekin mustille opiskelijoille.

Mustien miesten roolimallien vähäisyys/heikko tukijärjestelmä

Mustien mieslääkäreiden vähäisyys merkitsee myös sitä, että nuorilla mustilla miehillä on vähemmän roolimalleja. ”On vaikea olla sitä, mitä ei näe, ja vähemmistölääkäreitä on aluksi liian vähän, mutta erityisesti mustia mieslääkäreitä”, tohtori Nivet selittää. Kun mustassa yhteisössä on vähemmän mustia lääkäreitä, mustilla nuorilla ei useinkaan ole yhtä vahvaa laajempaa tukiverkostoa, joka auttaisi heitä tutustumaan lääketieteen opintoihin tai vain antaisi moraalista tukea ja kannustusta.

Mustien miesten vähäinen määrä lääketieteellisessä tiedekunnassa luo myös lisäpaineita, kun he ovat lääketieteellisessä tiedekunnassa, koska he voivat usein tuntea itsensä eristetyiksi ja sisäistää lisäpaineita suoriutua hyvin. ”Olin yksi kahdesta mustasta miehestä lääketieteellisessä luokassani”, pohtii Olaoluwa Oladipo Fayanju, MD, joka sai maisterintutkinnon Harvardin yliopiston T.H. Chan School of Public Healthista ja lääketieteen tohtorin tutkinnon Tuftsin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta. ”Lääketieteellinen koulu on uuvuttava kokemus ilman lisäpaineita siitä, että on mustaihoinen harjoittelun aikana.”

Vääristellyt käsitykset mustista miehistä

Mustat miehet kohtaavat myös pelottavan käsitysongelman. Rasismi ruokkii ennakkoluuloja ja stereotypioita, jotka usein luovat merkittäviä esteitä, jotka seuraavat heitä koko uran ajan. Raportissa todetaan: ”Yleisimmin havaittu haaste on ennakkoluulot ja stereotypiat, jotka liittyvät mustien miesten kokemuksiin Yhdysvalloissa.” Negatiiviset käsitykset mustista miehistä tiedotusvälineissä ja koko yhteiskunnassa eivät ainoastaan luo ennakkoluuloja, jotka vaikuttavat opettajiin, uraneuvojiin, sisäänpääsyneuvojiin ja muihin vaikuttajiin, vaan nämä käsitykset voivat myös myrkyttää sitä, miten he näkevät itsensä ja potentiaalinsa. Valitettavasti ne mustat miehet, jotka onnistuvat hankkimaan lääketieteellisen tutkinnon vastoinkäymisistä huolimatta, kärsivät usein edelleen näistä kielteisistä käsityksistä. James E. K. Hildreth, Sr. PhD, MD Meharry Medical Collegen presidentti ja toimitusjohtaja kertoo: ”Laajasta koulutuksestani ja arvostetusta koulutuskokemuksestani huolimatta uskottavuuteni kyseenalaistetaan usein. Kun astumme luokkahuoneisiin, neuvotteluhuoneisiin, leikkaussaleihin – meidät nähdään usein ensin ihonvärimme perusteella ja vasta myöhemmin meidät tunnistetaan tutkinnostamme ja menestyksestämme.” On tosiaankin monia kertomuksia potilaista, jotka kieltäytyvät hoidosta mustilta lääkäreiltä. ”Tämä asettaa nämä lääkärit ristiriitaisiin asemiin ja rajoittaa mielekkäitä koulutuskokemuksia maamme nousevalle lääketieteen ammattilaisten sukupolvelle”, tohtori Hildreth selittää.

lisääntynyt sosiaalinen vastuu

Mustat lääketieteen opiskelijat ja lääkärit kantavat usein ylimääräisen taakan työskennellessään negatiivisten stereotypioiden kumoamiseksi ja viime kädessä koko rodun kohottamiseksi. ”Kun luokkatoverini pystyivät keskittymään opiskeluun, minä tasapainoilin jatkuvasti opiskelun ja työn välillä vähemmistölääkäreiden putken luomiseksi ja osallisuuden ilmapiirin ylläpitämiseksi”, pohtii Kevin Stephens, Jr. MD, MBA, keskuksen lääketieteellinen johtaja Oak Street Health. Ironista kyllä, sen sijaan, että mustat lääkärit iloitsisivat merkittävistä ammatillisista saavutuksistaan, he tuntevat usein edelleen tarvetta todistaa itseään. ”Tämä aina läsnä oleva tarve todistaa arvokkuuteni, joka alkoi jo opiskeluaikana, jatkuu lähes 30 vuotta myöhemmin lääkärin johtajana”, selittää Michele Mitchell, MD, MBA Senior Medical Director, Oak Street Health. ”Onnistumiseni tai epäonnistumiseni jossakin tehtävässä voi nimittäin ratkaista, avautuuko tai sulkeutuuko ovi seuraavalle mustaihoisen lääkärin johtajalle”.”

poliisiväkivaltaa koskevia mielenosoituksia (2014)

Kuvan luotto: Alex Ortiz

Mitkä ovat seuraukset?

Monimuotoisuuden puute terveydenhuollossa aiheuttaa kauaskantoisia seurauksia. Kiistatta merkittävin kielteinen vaikutus kohdistuu mustien amerikkalaisten terveydentilaan. ”Tutkimukset osoittavat, että afroamerikkalaiset saavat parempia tuloksia, kun heitä hoitavat mustat lääkärit”, selittää NMA:n väistyvä puheenjohtaja Oliver T. Brooks, MD. Tähän ilmiöön vaikuttaa muun muassa mustien amerikkalaisten heikko luottamus Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmään. ”Monet mustat amerikkalaiset suhtautuvat pitkään epäilevästi amerikkalaiseen terveydenhuoltojärjestelmään, mikä johtuu vuosikymmeniä kestäneistä haitallisista kokeista ja lääketieteellisen tutkimuksen väärinkäytöstä, kuten Tuskegeen syfiliskokeesta ja Henrietta Lacksin solujen hyväksikäytöstä”, kertoo tohtori Hildreth. ”Tämä jatkuva luottamuksen puute terveydenhuoltoon vaikuttaa ennaltaehkäisevään terveydenhuoltoon, mikä osaltaan vaikuttaa moniin terveyseroihin, joita nykyään havaitaan koko mustien yhteisössä.” Viime kuukausina, kun kävi selväksi, että värilliset ihmiset ovat olleet suhteettoman paljon edustettuina Covid-19-kuolemissa, mahdollisesti mustat lääkärit olivat vähiten yllättyneitä. ”Covid-19-pandemia on tuonut esiin terveydenhuollossa vallitsevat rotuerot”, tohtori Mitchell korostaa. ”Mustilla yhteisöillä on usein vähemmän resursseja ja huonommat mahdollisuudet saada terveydenhuoltoa, mutta näissä yhteisöissä on myös vähemmän lääkäreitä, jotka voivat todella olla yhteydessä näihin potilaisiin.” Valitettavasti samanlaisia terveyseroja esiintyy lääketieteen eri aloilla.

Ehkä traagisin seuraus siitä, että mustia mieslääkäreitä on niin vähän, on ehkä kierteen jatkuminen. Todellakin, tuloksesta tulee syy – ja järjestelmä jatkuu.

Seuraa minua LinkedInissä. Tutustu verkkosivuihini tai muihin töihini täällä.