Miehet ovat suurimman osan ihmiskunnan historiasta käyttäneet partaa. Ei ole vaikea ymmärtää miksi – luolamiehillä ei ollut muuta vaihtoehtoa, koska heillä ei ollut minkäänlaista terää kasvokarvojen poistamiseen.

Kun metallurgia on jalostunut missä tahansa sivilisaatiossa, veitsien ja saksien teknologia seuraa kuitenkin nopeasti perässä. Näistä työkaluista tulee yhä hienompia, ja hienosäädöt johtavat partaveitsen kehittämiseen – terävimmän veitsen, mitä on olemassa. Erittäin terävällä veitsellä parranajosta tulee mahdollista

Miehet pitivät kuitenkin partaa parempana näiden kehitystulosten jälkeenkin.

Yhtäältä monet uskonnot kielsivät parranajon. (Jotkin ortodoksiset uskonnot noudattavat tätä käytäntöä vielä nykyäänkin.) Toiseksi parranajo suoralla partakoneella saattoi olla vaarallista toimintaa, joka oli parempi jättää ammattilaisille – ammattilaisille, jotka asuivat enimmäkseen kaupungeissa ja veloittivat palveluistaan paljon. Niinpä vielä 1900-luvun alussa parrat olivat muodissa, ja useimmat miehet käyttivät niitä.

Tämä muuttui Yhdysvalloissa ensimmäisen maailmansodan jälkeen kahdesta syystä:

• Gillette oli tuonut markkinoille ”turvaparran” vuonna 1901. Turvarasva teki miesten päivittäisen parranajon mahdolliseksi ja edulliseksi, ja – massiivisen mainoskampanjan ansiosta – se oli saamassa suosiota.
• Yhdysvaltojen armeijan sotilaiden oli ajettava partansa, jotta kaasunaamarit, jotka suojasivat heitä aseena käytetyiltä kemiallisilta aineilta, sopisivat kunnolla. Armeija osti miljoonia Gillette-partaveitsiä ja -teriä parranajon mahdollistamiseksi.
• Kun ”Johnny tuli marssimalla kotiin”, amerikkalainen sotilas oli sankari, jolla oli puhtaaksi ajetut kasvot. Doughboyt ilmestyivät kotikaupunkeihinsa, ja heitä nähtiin elokuvien uutiskuvissa. Gilletten kaltaisten yritysten mainoskampanjoiden avulla puhtaaksi ajetuista kasvoista tuli muotia. 20-luvulla, suuressa lamassa, toisen maailmansodan aikana ja 50-luvun nousukaudella parta oli selvästi epämuodikas. Tämä tabu on lieventynyt 1960-luvulta lähtien, mutta edelleen on paljon yleisempää, että miehet ajavat partansa kuin jättävät sen ajamatta. Ja se on puhtaasti muoti-ilmiö, joka on suurelta osin Schickin, Norelcon ja Gilletten kaltaisten yhtiöiden mainonnan tulosta.

  Toisin sanoin: Jos sinulla on parta, kukaan ei tienaa rahaa.