Kotityöt.

Me kaikki muistamme ne.

Joihinkin liittyi viikkorahaa, toiset olivat yksinkertaisesti pakollisia. Monille lapsille ne olivat usein tunkeutumista muihin tärkeämpiin asioihin, joita olisimme voineet tehdä.

Vanhempana olet varmasti kysynyt (toivottavasti huutamatta): ”Veitkö roskat ulos ja siivositko huoneesi?”. Vastauksena olet saattanut saada perfektionistisen silmien pyörittelyn.

Tiedätte, mitä tarkoitan : Ne ovat töitä kotona, joita useimmat meistä vihasivat, mutta tekivät niitä pakosta, koska meitä käskettiin. Ja lapsemme aika lailla vihaavat niitä myös.

Tehtävien uudelleenkehystäminen velvollisuuksiksi

Kävi ilmi, että kotitöillä on uskomattoman tärkeä tehtävä kehittyvälle lapselle tai nuorelle. Tämä ymmärretään parhaiten, ja lapset hyväksyvät sen paljon paremmin, jos ne muotoillaan uudelleen velvollisuuksina – taitoina, joista on suuri hyöty.

Vastuuvelvollisuudet voivat saada lapset ja nuoret tuntemaan itsensä erityiseksi.

Meidän tulisi ajatella ja esittää lapsillemme vastuita kahdella suurella areenalla – vastuun ottaminen toisten huolehtimisesta (sosiaalinen vastuusi) ja vastuun ottaminen itsestäsi huolehtimisesta.

Aloitetaan muutamista periaatteista. Kaikilla lapsilla on halu olla päteviä, tehokkaita ja suoriutua tehtävistä, joista he eivät aiemmin ole kyenneet suoriutumaan. Uusien taitojen hankkiminen ja osoittaminen edistävät myönteistä itsetuntoa. Kun he onnistuvat suoriutumaan useammista vastuualueista, he paitsi tuntevat pystyvänsä samaan kuin aikuiset tai vanhemmat sisarukset, myös ansaitsevat kunnioitusta ja vahvistusta pätevyydelleen.

Lyhyesti sanottuna vastuiden hoitaminen auttaa lapsia tuntemaan, että he kasvavat. He toteuttavat luontaista haluaan ja pyrkimystään tulla itsenäisiksi, autonomisiksi yksilöiksi. Lisäksi he nauttivat ilosta ja suuresta tyydytyksestä huolehtiessaan itsestään ja muista.

Mitä vanhemmat voivat tehdä edistääkseen toisten auttamista

Vanhempien on tärkeää muotoilla ”askareet” tai ”työt” uudelleen velvollisuuksiksi ja puhua lasten kanssa niistä taitoina, joita he voivat oppia, täydellistää ja joita he pystyvät käyttämään jokapäiväisessä elämässään.

Aivomme ovat ohjelmoitu antamaan. Toisille antaminen vapauttaa neurokemikaaleja, jotka ovat paljon voimakkaampia ja palkitsevampia kuin lahjojen vastaanottaminen.

Tässä on muutamia esimerkkejä tavoista auttaa muita.

Esikouluikäiset lapset

Esikouluikäiset lapset opettelevat vasta itsestään huolehtimisen perusasioita, kuten pukemista, ruokkimista, omatoimista vessassa käyntiä tai itsensä nukuttamista. He eivät kykene monimutkaisiin vastuisiin, joten vanhempien on pidettävä asiat yksinkertaisina. Esikouluikäisten vastuualueisiin voi kuulua:

• ruokitkaa koira tai kissa tai täyttäkää niiden vesiastia.
• Auttakaa kattamaan pöytä.
• Auttakaa siivoamaan ruokailun jälkeen – jopa kantamaan lautaset isälle tai äidille, jotta nämä voivat laittaa ne astianpesukoneeseen.
• Auttakaa ruokkimaan nuorempi taapero tai antakaa lapselle lelu syöttötuolissa, jos tämä alkaa olla kiukkuinen.

Kun esikoululaiset hoitavat näitä kotitehtäviä, he todella arvostavat vanhempien ja vanhempien sisarusten heille antamaa kiitosta.

Lisäksi on asioita, joita he voivat tehdä erityistilaisuuksissa, kuten koristelujen tekeminen äitienpäiväksi tai kynttilöiden laittaminen perheenjäsenen syntymäpäiväkakkuun. He voivat myös auttaa siivoamaan talon ennen vieraiden tuloa.

Kouluikäiset lapset

Kouluikäiset lapset voivat tehdä paljon muitakin asioita myönteisen itsetunnon rakentamiseksi. Tämän ryhmän vastuualueisiin voi kuulua:

• Pöydän kattaminen.
• Tiskien siivoaminen perheaterian jälkeen.
• Roskien vieminen ulos tai kierrätysmateriaalien laittaminen roskiksiin.
• Apu aterioiden valmistamisessa.
• Koiran ulkoiluttaminen.
• Sanomalehden noutaminen.
• Hyvän perhe-elokuvan löytäminen iltaharrastukseksi.

Siinä, että asioiden tekeminen toisten hyväksi yksin saa lapset tuntemaan itsensä erityiseksi. Toki he katsoisivat mieluummin televisiota tai pelaisivat videopeliä. Ajoittain tulee luonnollisesti vastarintaa. Mutta jos kotitalouden kulttuuri on sellainen, että kehuja, hyväksyntää, ihailua ja kiitollisuutta tuhlataan, he tuntevat olevansa motivoituneempia osallistumaan ja antamaan oman panoksensa.

Jotkut vanhemmat saattavat epäröidä sitä, että kehutaan kerta toisensa jälkeen siitä, mitä lapsen pitäisi tehdä. Tämä on perusteltu seikka. Rakkauden, hyväksynnän ja kiitoksen määrä panoksesta ei kuitenkaan koskaan ole loputon. Tulee aika, jolloin jatkuvista vastuista, joita lapsi ottaa rutiininomaisesti, tulee perusta hänen identiteetilleen kypsinä ja vastuullisina yksilöinä.

Teini-ikäiset

Teini-ikäisillä on paljon enemmän kykyjä kuin nuoremmilla lapsilla. He voivat:

• Vahtia lasta.
• Keittää aterioita itse.
• Noutaa sisaruksia koulusta ja aktiviteeteista tai hoitaa asioita vanhemmille.
• Ostosten tekeminen kotitalouden tarpeisiin.

Hänet rakentavat nuorempien sisarustensa tavoin positiivista itsetuntoa sitä enemmän, mitä enemmän he osaavat tehdä ja mitä enemmän heihin luotetaan. Ja hekin työntävät pois monia vastuita – he tietävät myös, että heillä on oma henkilökohtainen elämänsä ystäviensä kanssa; on paljon hauskempaa hengailla heidän kanssaan kuin olla lapsenvahtina tai valmistaa päivällistä.

Vanhemmat voivat kuitenkin palkita heidät lisääntyneellä vapaudella. Omassa kliinisessä työssäni sanon usein teini-ikäisten silmien pyörittelyyn, että oli eräs filosofi nimeltä John Stuart Mill, joka sanoi (silmien pyörittely alkaa): ”Lisääntynyt vastuu tuo lisääntynyttä vapautta”. Toisin sanoen, jos teet sen, mitä sinun pitäisi tehdä, kuten kotityöt, koulunkäynnin ja ahkeran työnteon, sinun pitäisi saada enemmän vapautta. Näitä palkintoja voivat olla esimerkiksi myöhäisempi ulkonaliikkumisaika, enemmän rahaa, jonka voit käyttää haluamiisi asioihin, ja vähemmän rajoituksia nukkumaanmenoaikaan tai ruutuaikaan.

Yksi viimeinen kommentti: Lapset tuntevat olonsa erityiseksi, kun heille annetaan ainutkertainen ikäkaudelle sopiva vastuu johonkin erityiseen tilaisuuteen, kuten syntymäpäivään, häihin tai juhlapäivään. Ja suuren surun aikoina, kuten lemmikin menetyksen tai perheen vakavan sairauden yhteydessä, he tuntevat itsensä erityiseksi auttaessaan hädän hetkellä.

Mitä vanhemmat voivat tehdä edistääkseen sitä, että lapset auttavat itseään:

On tärkeää löytää tasapaino sen välillä, että lapselle annetaan vastuuta kotona, koulussa ja yhteisössä ja että hänelle annetaan aikaa olla lapsi.

Lapset tuntevat itsensä erityiseksi, kun he ottavat vastuuta. He tarvitsevat kuitenkin myös aikaa leikkimiseen, sosiaalisten taitojen oppimiseen, omien harrastusten ja mielenkiinnon kohteiden toteuttamiseen ja nauttimiseen silloin, kun he ovat yksin.

On käynyt ilmi, että antamalla lapselle aikaa olla vain lapsi, hän itse asiassa saa valtavasti vastuuta terveiltä ja sitkeiltä aikuisilta vaadittavien taitojen oppimisessa.

Leikkiminen, sosiaalinen kanssakäyminen ja harrastaminen vaihtelevat tietysti lapsesta toiseen ja kehitystasolta toiselle. Kaikenikäiset lapset tarvitsevat kuitenkin aikaa kehittääkseen tietoja, asenteita ja taitoja, jotka ulottuvat kodin, koulun ja yhteisön velvollisuuksia pidemmälle.

Mahdollisuus leikkiä, olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa ja seurata intohimojaan edistää henkilökohtaisen identiteetin kehittymistä ja uskoa siihen, että he voivat olla päteviä yksilöitä, joilla on omat ainutlaatuiset ominaisuutensa. Kyky oppia, kuka olen, mitä haluan tehdä ja miten haluan tehdä, edellyttää vuorovaikutusta ikätovereiden kanssa erilaisissa ympäristöissä ja henkilökohtaisten tavoitteiden saavuttamista – taiteissa, urheilussa, kirjoittamisessa, videopelien pelaamisessa. Lyhyesti sanottuna tämä prosessi auttaa heitä oppimaan olemaan vastuussa itsestään sosiaalisesti, emotionaalisesti ja vapaa-ajalla.

Sosiaalis-emotionaalinen oppiminen on avainasemassa, jotta heistä voi tulla vastuullisia moraalisia toimijoita yhteiskunnassa. Aika yksin ja ikätovereiden kanssa on ratkaisevan tärkeää, jotta he oppivat johtajuuden, osallisuuden, toisten hyväksymisen, itsetuntemuksen, konfliktinratkaisun ja vastuun ottamisen teoistaan, mukaan lukien anteeksipyynnön esittäminen, kun he tekevät virheitä, rikkovat sääntöä tai loukkaavat jonkun tunteita.

Oman itsensä nauttiminen yksin ollessaan ja tuon ajan käyttäminen rentoutumiseen tai uusien taitojen oppimiseen, kuten soittimen harjoitteluun, kirjoittamiseen tai hyvään kirjaan uppoutumiseen, ovat taitoja, jotka opitaan eivätkä ole synnynnäisiä.

Se on maraton, ei sprintti.

Kaikki tämä kuulostaa hyvältä, mutta tiedät, että näiden ehdotusten toteuttaminen käytäntöön ei tule olemaan helppoa. Kun lapset kuulevat meidän sanovan: ”Tiedän, ettet ehkä pidä tai ymmärrä tätä, mutta se todella auttaa sinua pitkällä tähtäimellä”, saamme jälleen kerran silmät pyörimään.

Mutta vaikka vastustusta, ellei jopa suoranaista vastustusta, tulee väistämättä olemaan, se on oikea asia ja ponnisteluja, jotka kannattaa aloittaa jo silloin, kun lapset ovat hyvin nuoria.

Originally posted at the MGH Clay Center for Young Healthy Minds.