Vastaus tähän kysymykseen tuntuu ilmeiseltä. Yksinkertaisesti sanottuna se on planeetan mahtavin kanjoni. Maisemia lukuun ottamatta Grand Canyon on aarreaitta, joka huutaa suojelun perään. Jotta voisimme todella vastata kysymykseen, meidän on kuitenkin perehdyttävä siihen, miksi jokin kansallispuisto on olemassa. Grand Canyon ei ole kuuluisa vain maisemiensa vuoksi, vaan myös sen säilyttäneiden pioneerien ansiosta. Tarina Grand Canyonin matkasta kansallispuiston asemaan on yhtä syvä ja laaja kuin kanjoni itse. Tule tästä eteenpäin, kun Vuohi kertoo tarinan siitä, miten kansallispuistot ja itse Grand Canyon syntyivät.

Miksi on olemassa YHTÄÄN kansallispuistoja?

Kansallispuisto on alue, joka on presidentin tai kongressin säädöksellä varattu säilytettäväksi ja yleiseen käyttöön. Tärkeintä on, että se on suljettu teollisuudelta ja yksityiseltä kehittämiseltä. Kansallispuistojen tarina alkaa kuitenkin, kuten monet muutkin tarinat, Yhdysvaltojen länsiosien kehityksestä. Pioneerit, kullankaivajat ja rautatiet olivat liikkeellepanevana voimana.

Yhdysvaltain hallitus osti maata 1800-luvun alussa ja avasi maan. Näiltä laajoilta aukeilta alueilta löydettiin paikkoja, jollaisia ei maapallolla ole. Kohoavat vuoret, syvät kanjonit, aktiiviset tulivuoret ja poikkeukselliset maisemat olivat normi. Kullan löytyminen Kaliforniasta käynnisti massiivisen länsilaajentumisen vuonna 1849, ja villit maat täyttyivät pioneereista ja opportunisteista. Monet niistä, jotka eivät rikastuneet, tajusivat näiden kauniiden paikkojen suojelumahdollisuudet.

Poliittinen liike ja luonnonsuojelu

1870-luvulla ”demokraattiseksi liberalismiksi” kutsuttu poliittinen liike oli pesiytynyt kansakunnan yli. Amerikkalaiset olivat huolissaan hallitsemattoman kapitalismin havaituista tuhoista, ja kongressi reagoi siihen. Kongressi antoi metsäpalvelulain, joka oli yksi monista uusista yhteiskunnallisiin uudistuksiin tähtäävistä laeista. Uusi laki antoi liittovaltion hallitukselle mahdollisuuden varata Yellowstonen, Yosemiten ja Sequoian kansallismetsien kaltaisia alueita suojeltavaksi.

Yellowstonesta tuli ensimmäinen kansallispuisto vuonna 1872, ja juhlat olivat vasta alkaneet. Forest Service Act -lain avulla Yellowstonen kansallispuistoa koskeva laki sementoitiin laiksi saman vuoden maaliskuussa, ja se käynnisti luonnonsuojelun sukupolven, joka loi monet kuuluisimmista kansallispuistostamme.

Ensimmäiset kansallispuistot

Yellowstone oli tietenkin ensimmäinen vuonna 1872 perustettu kansallispuisto. Monet muut puistot syntyivät kuitenkin ennen Grand Canyonia. Sequoia asetettiin suojeltavaksi vuonna 1890 yhdessä Yosemiten kanssa. Grand Canyonin kansallispuisto perustettiin vuonna 1919, mutta siihen mennessä oli jo perustettu muun muassa Rocky Mountain, Crater Lake ja Havaijin tulivuoret.

The Antiquities Act

Kongressi loi vuonna 1906 Antiquities Actin. Laki antoi presidentille valtuudet perustaa kansallisia muistomerkkejä käyttämällä liittovaltion jo omistamaa maata. Se tasoitti tietä Kansallispuistopalvelun perustamiselle vuonna 1916, ja NPS hallinnoi nykyään 61 kansallispuistoa ja monia muita kansallismuistomerkkejä.

Grand Canyonista tulee kansallispuisto

Grand Canyonin kulttuurihistoria juontaa juurensa useiden vuosituhansien taakse, mutta ensimmäiset eurooppalaiset saapuivat Grand Canyonin alueelle Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan jälkeen 1840-luvulla. Kauppa- ja kuljetusreitit avautuivat Amerikan lounaisosissa ja alkoivat lähestyä Grand Canyonin pohjois- ja eteläreunoja.

Tarina Grand Canyonin muuttumisesta kansallispuistoksi alkaa, kuten monet tarinat Yhdysvaltojen länsiosien asuttamisessa ja kehityksessä, pioneereista, malminetsijöistä ja rautateistä. Grand Canyon oli tuntematon erämaa ensimmäiset viisi miljoonaa vuotta, mutta se oli muuttumassa.

Varhaiset pioneerit ja tutkimusmatkailu

Varhaisiin pioneereihin alueella kuuluivat Bill Bass ja Ralph Cameron. Louis Boucher, joka tunnetaan paremmin nimellä ”erakko”, rakensi upean polun kanjonin syvyyksiin. John Wesley Powell, ”Amerikan lounaisosan isä”, kulki ensimmäisenä Colorado-jokea Lee’s Ferrystä Pearce Ferryyn vuonna 1869. Hänen kirjansa The Exploration of the Colorado River and its Canyons (Colorado-joen ja sen kanjonien tutkimus) dokumentoi matkan.

Powellin matka oli tärkeä Grand Canyonin kartoittamisessa. Se oli avain tuntemattoman avaamiseen. Sisäisestä kanjonista tiedettiin aiemmin vain vähän. Powell otti tutkimusmatkalle mukaan 11 miestä, joista 8 suoritti matkan loppuun. Yksi mies sairastui ja toinen loukkaantui. Kaksi miestä luovutti ja kiipesi ulos kanjonista Toroweapin lähellä. Heitä ei enää koskaan nähty, eikä ole tiedossa, mitä heille tapahtui.

Powell oli tuolloin Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen johtaja. Hänen retkikuntansa avasi kanjonin intensiivisemmälle geologiselle tutkimukselle, ja tiedemiehiä kaikkialta maailmasta tuli tutkimaan kanjonia. Grand Canyonin kalliot pitävät sisällään monia salaisuuksia. Sen seinämät sisältävät kaksi miljardia vuotta maapallon historiaa. Ennen kaikkea Grand Canyon on ikkuna aikaan.

Valmistus ja rautatie tulevat Grand Canyoniin

Union and Pacific Railroad saapui 1870-luvulla, ja yhdessä Santa Fe Railroadin kanssa se alkoi tarjota kuljetuksia Grand Canyoniin ja Grand Canyonista matkailua ja teollisuutta varten. Kanjoniin perustettiin useita kaivosvaltauksia, joista merkittävin oli Horseshoe Mesan alapuolella sijaitseva Last Chance -kaivos. Last Chance oli yksi ainoista kaivoksista, joka oli kannattava. Voitot jäivät kuitenkin lyhytaikaisiksi.

Useimmat Grand Canyonin malminetsijät ymmärsivät nopeasti, että he voisivat ansaita paljon enemmän rahaa matkailulla, ja paransivat reittejä alas kanjoniin. Muulit ja hevoset kuljettivat turisteja ja heidän tavaroitaan alas kanjoniin, jossa leiri odotti. Tämän jälkeen matkailu kasvoi nopeasti, ja pian myös rautatieyhtiöt kiinnostuivat siitä.

Ensimmäinen Grand Canyonin South Rimille saapunut juna pysähtyi vuonna 1901. El Tovar Hotel valmistui vuonna 1904, ja sitä kehuttiin heti lännen hienoimmaksi majoituspaikaksi. Junapysäkki kirjaimellisesti tasoitti tietä orastavan puiston kehitykselle ja kasvulle, ja ihmiset kerääntyivät parveilemaan ihailemaan näkymiä.

Grand Canyonista tulee suojeltua maata

Ensimmäisenä Grand Canyon suojeltiin metsälain nojalla vuonna 1882 monien potentiaalisten teollisuusyrittäjien harmiksi. Sitten presidentti Theodore Roosevelt käytti Antiquities Act -lakia ja perusti Grand Canyonin kansallisen muistomerkin vuonna 1908. Äskettäin luotu valta suojasi kanjonia kaikilta yksityisiltä vaatimuksilta. Lopuksi Arizonan senaattori Henry Ashurst esitti lakiehdotuksen, jonka ansiosta Grand Canyonista tuli virallisesti kansallispuisto vuonna 1919. Nyt se on yksi maapallon suosituimmista paikoista.

Grand Canyonissa on käynyt kymmeniä miljoonia kävijöitä sen nimeämisen jälkeen. Vuonna 2018 kävijämäärä saavutti kaikkien aikojen ennätyksen, yli 6,4 miljoonaa, ja se on järjestelmän kahdeksanneksi suosituin puisto. Kansallispuistot, kuten Golden Gate Bridge ja Lincoln Memorial, ovat myös nimettyjä kansallispuistoja, ja tällaisissa paikoissa käydään yhteensä eniten. Tämän jälkeen Grand Canyon jää luonnon kansallispuistoista vain Great Smoky Mountainsin taakse.

Ohjattu retkeily

Retkeily ja tutustuminen Grand Canyoniin tai mihin tahansa kansallispuistoon on erityinen kokemus. Vaikka on mahdollista nähdä nämä paikat itse, oppaan palkkaaminen on hyvä idea. Opaspalvelut tarjoavat esimerkiksi logistista tukea ja suunnittelevat kaiken, jotta matkasi olisi paras mahdollinen. He tarjoavat loistavan turvaverkon reitillä, ja heidät on koulutettu maastolääketieteeseen. Ennen kaikkea he tarjoavat syvällistä tietämystä alueesta, joka tekee kävelyretkestä todellisen seikkailun.

Blue Marble Adventure GeoTourism tarjoaa kaiken tarvitsemasi tuen ja yhdistää sen asiantunteviin geologeihin ja oppaisiin. Backcountry-aterioissamme käytetään tuoreita raaka-aineita, ja ne on suunnitellut ammattikokki. Lisäksi tarjoamme huippuluokan varusteita ja intohimoa tutkimiamme paikkoja kohtaan. Yhteenvetona voidaan todeta, että kansallispuistoissa voi vierailla, mutta oppaan kanssa liikkuminen voi luoda vieläkin ikimuistoisemman kokemuksen. Älä ujostele, vaan soita meille!

Vuohen viimeinen sana

Kuten huomaat, todellinen vastaus siihen, miten Grand Canyonista tuli kansallispuisto, ei olekaan niin ilmeinen. Kysymys miksi on ilmeinen vastaus, mutta miten on todellinen vastaus. Grand Canyonin maisemat ja kauneus ovat upeita. Toisin sanoen selvä tarve säilyttää tämä erityinen paikka käy ilmi heti, kun lähestyt reunaa. Tarvittiin kuitenkin rohkeutta ja vuosia kestänyttä poliittista toimintaa, joka toi meille kansallispuistot. Käykää siis kansallispuistoissa. Ne ovat maagisia paikkoja. Ihailkaa ympäristöä ja arvostakaa sitä, miten ne ovat syntyneet.

Miksi Grand Canyonista tuli kansallispuisto? Vastaus on yksinkertainen. Miten kuitenkin? Rohkeudella. Sitoutuminen. Sitkeys. Omistautuminen asialle. Säälimättömän kapinallisjoukon toiminta. Sama toiminta ja rohkeus, joka loi koko kansallispuistojärjestelmän. Lopuksi, toiminta.

Lue blogiamme!

Jos haluat seikkailuretkeillä geologisessa aikakoneessa, tutustu eeppisiin retkiin Grand Canyonissa, Utahissa ja Arizonassa!

Jos haluat geologisia mietteitä, lue Vuohen geologinen blogi.

Tseuraa meitä Facebookissa ja Instagramissa.