Oletko viime aikoina yrittänyt vetää yön yli? Se sattuu. Aikoinaan yleinen tapahtuma yliopistossa – kiitos opiskelun tai juhlimisen tai keskiyön vaellusten, jotka muuttuivat auringonnousuoperaatioiksi – muuttuu yhä heikommaksi, mitä vanhemmaksi tulet. Se on kuin ensimmäinen juoksulenkki tauon jälkeen: Se saattaa tuntua ihan hyvältä, mutta maksat siitä seuraavana päivänä.

Ei sitten ole geneettisesti siunattu poikkeus, joka on Dean Karnazes, 53, yksi aikamme tunnetuimmista juoksijoista.

Vuonna 1992, pidettyään 15 vuotta taukoa juoksemisesta, ei riittänyt, että Karnazesin ensimmäinen juoksulenkki oli 30 mailia. Surullisenkuuluisan, 135 mailin Badwaterin ultramaratonin voittaminen Death Valleyn halki 120 asteen helteessä ei riittänyt. Eikä myöskään inhimillisen kärsimyksen spektrin vastakkaiseen ääripäähän työntäminen juoksemalla maratonin etelänavalle -13 asteen pakkasessa.

Ei. Hän joutui yhdistämään kaksi elämän vaikeinta puuhaa: juoksemisen ja unen menettämisen.

”Harrastuksen ja mielisairauden välillä on hieno raja; moni juoksija on ylittänyt sen.” – Dean Karnazes

12.-15. lokakuuta 2005 Karnazes juoksi 350 mailia Pohjois-Kalifornian halki pysähtymättä. Hän ei pysähtynyt nukkumaan tai syömään, tai – kaikista häkellyttävimpänä saavutuksena – hän ei edes hidastanut vauhtiaan maistellakseen Sonoma Valleyn jäähdytettyä chardonnayta. Kaiken kaikkiaan hän juoksi 80 tuntia ja 44 minuuttia ilman taukoa. Hän kulki San Franciscosta Bodega Bayhin ja Palo Altossa sijaitsevaan Stanfordin yliopistoon sellaista matkaa, jonka monet meistä suunnittelisivat viikon mittaiseksi automatkaksi.

Lenkki, joka maksoi hänelle muutaman varpaankynnen, sisälsi 40 000 kalorin nauttimisen 3,3 päivän aikana, vaati kenkien vaihtoa noin 50 kilometrin välein, jotta hän pystyi sovittamaan jalkansa aina vain kipeytyviin jalkoihinsa, eikä sen alunperin pitänyt olla aivan näin pitkä. Voitettuaan Badwaterin vuonna 2004 Karnazes asetti tavoitteekseen olla ensimmäinen juoksija, joka juoksee 300 mailia pysähtymättä. Miksipä ei?

Hänen arkkivihollisensa Pam Reed päihitti hänet aiemmin vuonna 2005 juoksemalla 300 mailia 79 tunnissa ja 59 minuutissa. Pilailin! Ai niin, hän juoksi 300 mailia tauotta, mutta Reedin ja Karnazesin välillä ei ole dokumentoitua kilpailua. Silti rauhaa rakastavien, geneettisesti mutatoituneiden ultramaratoonareiden väliset siteet saatetaan haastaa, kun kyseessä on ennätys. Niinpä Karnazes lisäsi tavoitteeseensa toiset 50 mailia kuin hän olisi heittänyt salaattiin vielä yhden krutoniinin: se ei ole mikään iso juttu.

Huolimatta siitä, että 300 mailin kohdalla Karnazesilla oli vakavia harhoja ja hallusinaatioita, hän päätti 80 tuntia, 44 minuuttia ja 350 mailia kestäneen juoksun päiväunille.

Seuraavana vuonna 2006 Karnazes otti rennommin ja otti nukkumisen takaisin ohjelmaansa. Hän todella nukkui (tai oletamme, että nukkui) 50 peräkkäistä yötä päiväuniensa välissä, jolloin hän kellotti 50 kolmen tunnin (plus tai miinus) maratonia 50 päivässä.

Riippuen siitä, miten asiaa katsoo, pisimmän pysähtymättä juoksemisen ennätyksen teki kiwiläisnainen nimeltä Kim Allan vuonna 2013. Ja koska hän teki sen juoksemalla 332 kertaa saman puiston ympäri Auklandissa, hän ansaitsi epävirallisen sitkeyden ennätyksen meidän kirjassamme. Kuljettuaan 310 mailia Allan ei aivan yltänyt Karnazesin kilometrimäärään, mutta hän ylitti tämän juoksuun käyttämän ajan muutamalla tunnilla. Hän ei pysähtynyt syömään, nukkumaan tai tekemään mitään muuta kuin polkemaan 86 tunnin ja 11 minuutin ajan.

Koska, jälleen kerran, miksipä ei?

Kuvat: Ultramarathonman.com