Tämä heimo on Jaakobin (Israelin) pojan Naftalin jälkeläisiä. Tälle heimolle Jaakob lausui patriarkaalisen siunauksen,

”Naphtali on irti päästetty peura;
hän käyttää kauniita sanoja.” -Genesis 49:21 NKJV

Siten oli tarkoitus esittää runollisin mielikuvin heimon tulevaa luonnetta ja historiaa.

Exoduksen aikaan tähän heimoon kuului 53 400 aikuista miespuolista miestä (4. Moos. 1:43), mutta vaelluksen päättyessä heitä oli vain 45 400 (26:48-50). Daanin ja Asherin kanssa he muodostivat ”Daanin leirin” yhteisen lipun alla (2:25-31) ja asettuivat marssin aikana asumaan majan pohjoispuolelle.

Kartta maan heimojen välisestä jaosta

Joosuan kirjan merkintöihin perustuva 12 israelilaisen maaheimon likimääräinen sijainti ja rajat. Tämä ja paljon muuta oli Luvattu maa, jonka Jumala antoi Aabrahamin pojanpojan Israelin jälkeläisille. Luvatun Kanaanin maan koko laajuutta ei koskaan saatu haltuun, koska israelilaiset olivat toistuvasti tottelemattomia tämän hyvin epäjumalanpalveluksellisen, pakanallisen maan käsketyn valloituksen aikana sen jälkeen, kun he olivat lähteneet Egyptin orjuudesta ja sitä seuranneet 40 vuotta Jumalan rankaisemana vaeltelivat erämaassa, ennen kuin Joosua ja elossa olevat jälkeläisensä saivat astua maahan Mooseksen kuoltua.

Tälle heimolle osoitetut omistusoikeudet on esitetty Joos. 19:32-39. Se sijaitsi maan koilliskulmassa, joka rajoittui idässä Jordaniin sekä Meromin ja Galilean järviin, ja pohjoisessa se ulottui kauas Coele-syriaan, kahden Libanon-vuoriston väliseen laaksoon. Siihen kuului rikkaita ja kauniita maisemia sekä maaperän ja ilmaston monimuotoisuutta enemmän kuin minkään muun heimon kohtaloksi. Naftalin alueen pinta-ala oli noin 800 neliökilometriä eli kaksinkertainen Iisakarin alueeseen verrattuna. Yhden sen kaupungeista, Kedeksen, ympärillä olevaa aluetta kutsuttiin alun perin nimellä Galil, joka sittemmin annettiin koko Kanaanin pohjoisosalle.

Suuri määrä muukalaisia asettui asumaan tänne vuorten keskelle, ja siksi sitä kutsuttiin ”pakanoiden Galileaksi”, Matt. 4:15-16. Naftalin eteläosaa on kutsuttu ”Palestiinan puutarhaksi”. Se oli verrattoman hedelmällinen. Se oli Herramme julkisen toiminnan tärkein näyttämö. Täällä puhuttiin suurin osa hänen vertauksistaan ja tehtiin hänen ihmetekojaan.

Maahantunkeutumiset

Tämä heimo kärsi ensimmäisenä Syyrian kuninkaan Benhadadin hyökkäyksestä Israelin kuninkaan Baasan ja Juudan kuninkaan Asan aikana (1. Kuninkaanluvun 15:20; 2. Aikak. 16:4).

Israelin kuninkaan Pekan valtakaudella assyrialaiset valtasivat Tiglath-Pileserin johdolla koko Israelin pohjoisosan ja veivät kansan vankeuteen (2. Kun. 15:29). Näin Israelin valtakunta päättyi (722 eKr.).

Myöhemmin Naphtalista tuli lähes kokonaan autiomaa, jossa ainoat merkittävät paikkakunnat olivat Galilean järven rannalla sijaitseva Tiberias ja Safed.

Muut Israelin heimot

1. Asher
2. Benjamin
3. Dan
4. Efraim
5. Gad
6. Isaskar
7. Judah
8. Levi

.

9. Manasse
10. Ruuben
11. Simeon
12. Sebulon

ALAS SEE

• Naphtali
• Naphtalin
• vuori Naphtali
• heimo
• Kalileenin
• Kedesh, Naphtalin kaupunki
• Tiberias, Naphtalin kaupunki
• Ahira, Naphtalin heimon päämies
• Raamatun ihmeet