Luulen, että meidän on ensiksi tarkasteltava asiayhteyttä. Toistetaan, että Jeesus on nyt matkalla Jerusalemiin (17:11; 18:31; 19:11, 28, 41). Luuk. 18:31-34:ssä Jeesus kertoo opetuslapsilleen, että hän täyttää profetian tulemalla hylätyksi, surmatuksi ja ylösnousseeksi. Sen, mitä Jerikossa (Sakkeuksen kanssa) tapahtuu, on siis liityttävä Herramme lopulliseen päämäärään, joka on mennä ylös Jerusalemiin kuolemaan. Matkalla Jerikoon Jeesus paransi sokean miehen. Tämä oli toinen todiste siitä, että hän oli Messias (ks. Luuk. 4:18). Se sai myös väkijoukot ylistämään Jumalaa ja ajattelemaan Jeesuksesta hyvää.

Sokean parantaminen tapahtui aivan Jerikon ulkopuolella, kun Jeesus lähestyi. Tapaus Sakkeuksen kanssa tapahtuu Jerikossa, kun Jeesus kulkee sen läpi. Varmasti sana sokean parantamisesta levisi nopeasti, niin että väkijoukkoja alkoi kerääntyä, kun Jeesus kulki Jerikon kaupungin läpi. Se oli jotakuinkin samanlaista kuin riemuvoittokulkue olisi ollut Jerusalemissa, sillä Jeesus otettiin innokkaasti vastaan. Mutta väkijoukot ovat täällä ailahtelevia, kuten ne olisivat Jerusalemissa. Ne, jotka ylistivät häntä tulevana kuninkaana, olivat myöhemmin niitä, jotka huusivat hänen kuolemaansa. Herramme toiminta Sakkeuksen kanssa hiljensi väkijoukkojen ylistyksen ja herätti heidän vastalauseensa (ks. Luuk. 19:7 ”He kaikki alkoivat nurista ja sanoivat: ’Hän on mennyt syntisen miehen vieraaksi.'”)

Huomaa, että Sakkeus ei kutsunut Jeesusta kotiinsa aterialle. Sakkeus pyrki tapaamaan Jeesusta ja ehkä myös välttämään väkijoukkoja. He eivät pitäneet veronkerääjistä. Hän olikin ”pääveronkerääjä” (jae 2). Jeesus katsoi ylös puuhun ja näki Sakkeuksen. Jeesus tiesi tämän miehen nimen, kutsui häntä nimeltä ja kutsui sitten itsensä hänen kotiinsa aterialle. Zakkeus oli tietysti ilahtunut, mutta väkijoukko oli tästä hyvin tyytymätön. Miksi? Koska he pitivät Sakkeusta suurena syntisenä – ja niin hän olikin.

Kaikki tämä nostaa esiin kysymyksen, joka on Herramme palvelutyön ytimessä ja joka on avain myös hänen hylkäämiseensä. Luuk. 4:16:ssa Jeesus tulee synagogaan kotikaupungissaan Nasaretissa. Hän lukee Jesajan kirjaa 61:1-2 ja ilmoittaa kuulijoilleen, että hän on tämän messiaanisen profetian täyttymys. Ihmiset iloitsevat, kunnes Jeesus tekee selväksi, että hän on tullut pelastamaan syntisiä, myös pakanoita. Tämä on heille liikaa, ja nyt he pyrkivät tappamaan hänet (Luuk. 4:22-31). Markuksen evankeliumin alkupuolella (Mark. 2:13-17) nousee esiin tämä sama kysymys siitä, että Jeesus on tullut seurustelemaan syntisten kanssa ja pelastamaan heidät, ja sen keskipisteenä on toinen veronkerääjä, Leevi.

Palataan nyt takaisin Luukkaan evankeliumin 19. lukuun. Jeesus lähestyy Jerikoa ja matkalla parantaa sokean miehen. Tämä on todiste siitä, että hän on Messias, ja väkijoukko rakastaa sitä. Mutta kun Jeesus toteuttaa perimmäisen messiaanisen tehtävänsä – pelastaa syylliset syntiset – tämä on liikaa, ja väkijoukkojen ylistys muuttuu protestiksi. Tämän Sakkeuksen kanssa sattuneen tapauksen jälkeen ja kun samat väkijoukot kuuntelevat, Jeesus kertoo vertauksen, jossa varoitetaan heitä heidän taloudenhoidostaan. Varoitus koskee sitä, että emme pysty käyttämään sitä, minkä Jumala on meille antanut. Uskon, että perimmäinen aarre, jonka hän on antanut, on evankeliumin hyvä uutinen. Sikäli kuin on kyse syntisten pelastamisesta, juutalaiset halusivat ”haudata” tämän mieluummin kuin joutua miettimään seurustelua niiden kanssa, joiden tiedettiin aiemmin olleen syntisiä.

Nyt, mitä tulee tämän tarinan kertomiseen pienille lapsille. Minusta tarina on aika yksinkertainen. Se on yksi niistä ”pyhäkoulukertomuksista”, jotka jokainen lapsi näyttää tuntevan. Kertomus osoittaa meille varmasti, että Jumala päätti olla tekemisissä (ja pelastaa) tämän miehen kanssa, jonka hän tiesi olevan kelvoton syntinen. Muut olivat vihaisia, koska he eivät nähneet itseään syntisinä vaan vanhurskaina (tämän vastakkainasettelun Luukas tekee selvästi Luuk. 17:9-14). Lasten on nähtävä tästä kertomuksesta, että Jeesus tuli pelastamaan ne, jotka ovat kelvottomia, ne, jotka ovat syntisiä. Tämä on evankeliumin sanoma.

Lapset voivat olla hyvin julmia sen suhteen, kenen kanssa he leikkivät ja seurustelevat. He karttavat usein lapsia, jotka ovat erilaisia, likaisia tai joiden on sanottu olevan jollakin tavalla ”pahoja”. Heillä ei pitäisi olla vaikeuksia käsittää, että Jeesus tuli olemaan niiden kanssa, joista muut eivät pitäneet. Jeesus tuli pelastamaan ne, jotka ovat kelvottomia syntisiä. Mikä voisi olla tätä parempi uutinen?