Tässä on lyhyt johdanto osakeyhtiöön, jotta voit valmistautua tutkimaan osakeyhtiöiden muita näkökohtia, kuten niiden perustamista, toimintaa, verotusta ja sitä, miten ne eroavat muista yritystyypeistä.

Mikä on osakeyhtiö?

Oikeudellinen osakeyhtiö on eräänlainen liiketoimintaa harjoittava yksikkö, joka on sallittu osavaltion lainsäädännössä. Suhteellisen hiljattain luotu LLC on suunniteltu siten, että sillä on joitakin osakeyhtiön etuja, mutta vähemmän muodollisuutta.

Yksi sekä osakeyhtiön että LLC:n tärkeimmistä eduista on se, että kaikilla omistajilla on rajoitettu henkilökohtainen vastuu yrityksen veloista.

Omistajan henkilökohtaista varallisuutta (asuntoa, autoa, henkilökohtaisia pankkitilejä jne.) ei yleensä voida ulosmitata yrityksen velkojen maksamiseksi, mukaan lukien yritystä vastaan nostetut kanteet. Tämä vastuunrajoitus ei koske yksityisiä elinkeinonharjoittajia tai henkilöyhtiön yhtiömiehiä.

Valtion laeissa edellytetään yleensä, että yhtiöiden on pidettävä vuosittaiset yhtiökokoukset, pidettävä pöytäkirjat näistä kokouksista ja laadittava erityyppisiä raportteja. Aikoinaan monet osavaltiot sallivat osakeyhtiön perustamisen vain, jos omistajia oli vähintään kolme, mutta nykyään useimmat, joskaan eivät kaikki, osavaltiot sallivat yhden omistajan osakeyhtiöt.

Yhtiömuotoinen osakeyhtiö (LLC) kehitettiin välttämään monia osakeyhtiölle asetettuja vaatimuksia ja tarjoamaan samalla omistajille rajoitetun vastuun suojaa.

LLC:n perustaminen

Kullakin osavaltiolla on omat osakeyhtiöitä koskevat lainsäädäntönsä, mutta yleensä LLC perustetaan jättämällä jonkinlainen asiakirja osavaltion elinkeinonharjoittajia sääntelevälle virastolle – hyvin usein valtiosihteerille. Lomakkeessa, jota kutsutaan usein Articles of Organizationiksi tai Certificate of Formationiksi, annetaan perustiedot LLC:stä.

Monissa LLC:ssä laaditaan myös toimintasopimus, jossa määritellään liiketoimintaa koskevat yksityiskohdat, kuten kunkin jäsenen – joka on toinen nimitys ”omistajalle” LLC:ssä – alkupääomapanos, kullekin jäsenelle jaettava prosenttiosuus voitoista ja tappioista sekä kunkin jäsenen äänioikeus. Toisin kuin yhtiöillä, LLC:llä ei ole osakkeita.

LLC:n rakenne ja toiminta

LLC:n rakenne luokitellaan kahdella tavalla:

• Omistusrakenne. LLC:n omistajaa kutsutaan ”jäseneksi”. Tämä on samanlainen kuin osakkeenomistaja yhtiössä. Jos jäseniä on vain yksi, sitä kutsutaan yhden jäsenen LLC:ksi. Jos jäseniä on kaksi tai useampia, sitä kutsutaan monijäseniseksi LLC:ksi.
• Hallintorakenne. Yrityksen päivittäistä toimintaa valvovat LLC:n ”johtajat”. Johtajat ovat samanlaisia kuin yrityksen toimihenkilöt. LLC:n jäsenet voivat myös toimia johtajina, jolloin sitä kutsutaan jäsenjohtoiseksi LLC:ksi. Tämä on yleisempää yhden jäsenen LLC:ssä ja pienissä monijäsenisissä LLC:ssä. Jos osakeyhtiön jäsenet palkkaavat muita kuin jäseniä johtajiksi, sitä kutsutaan johtajan johtamaksi, mikä on yleisempää suuremmissa, monijäsenisissä osakeyhtiöissä.

Osakeyhtiön jäsenet tekevät tärkeimmät päätökset, kun taas johtajat hoitavat päivittäiset toiminnot. Omaisuus omistetaan LLC:n nimissä. Jos päätät avata franchising-yrityksen, franchising olisi LLC:n nimissä. Useimmissa osavaltioissa LLC:tä ei vaadita pitämään vuosittaisia jäsenkokouksia eikä pitämään kokouspöytäkirjoja.

LLC:t ja verot

LLC:llä on mahdollisuus valita, miten sitä verotetaan. Ellei tiettyjä lomakkeita jätetä Internal Revenue Servicelle (IRS), yhden jäsenen LLC:tä verotetaan yksityisenä elinkeinonharjoittajana, ja LLC:tä, jossa on kaksi tai useampia jäseniä, verotetaan henkilöyhtiönä. Sekä yhden että useamman jäsenen LLC:tä voidaan verottaa yrityksenä jättämällä asianmukainen lomake IRS:lle. Voidaan myös valita, verotetaanko yhtiötä C- vai S-yhtiönä.

Sarjaosakeyhtiö

Muutamat osavaltiot ovat luoneet niin sanotun ”sarjaosakeyhtiön”. Tämä mahdollistaa yhden LLC:n perustamisen, joka on jaettu kahteen tai useampaan osaan tai ”sarjaan”. Kullakin sarjalla on omat vastuunrajoituksensa, jäsenensä ja johtajansa.

Jos omistat esimerkiksi useita vuokrakiinteistöjä, voit perustaa yhden LLC:n, mutta laittaa jokaisen kiinteistön erilliseen sarjaan. Tai jos omistat useita franchising-ravintoloita, jokainen toimipaikka voisi olla erillinen sarja. Lainsäädäntö vaihtelee kuitenkin huomattavasti osavaltioittain, ja sarjaosakeyhtiö on tällä hetkellä käytettävissä vain Alabamassa, Delawaressa, Illinoisissa, Indianassa, Iowassa, Kansasissa, Minnesotassa, Missourissa, Montanassa, Nevadassa, Pohjois-Dakotassa, Oklahomassa, Tennesseessä, Teksasissa, Utahissa, Wisconsinissa ja District of Columbiassa.