Todday’s #TulipFact: Historian kuuluisin tulppaani on epäilemättä punainen & valkoinen ”Semper Augustus” – ’rikkinäinen tulppaani’, joka myi tulppaanimaniassa yli talon hinnalla.

Tuntuu oudolta julistaa yksittäinen kukka ylitse muiden. Loppujen lopuksi, kun kauneus on katsojan silmässä, mikä oikeus kenelläkään on valita yksi ja julistaa se ylivertaiseksi (ks. edellinen kirjoituksemme Osmanien valtakunnan määritelmästä täydellisestä tulppaanista täällä)?

Ja silti Semper Augustus on onnistunut lunastamaan tuon tittelin. Syvän karmiininpunaiset liekit maidonvalkoista pohjaa vasten ovat herättäneet kunnioitusta ja ihailua satojen vuosien ajan – se on ollut ”tulppaanien kuningas”.

Semper Augustuksen tarina sijoittuu 1600-luvun alkuvuosikymmenille. Hollanti oli siirtymässä kultakauteensa, jolloin uusi itsenäisyys yhdistettynä merkantilismiin ja kauppaan synnytti ennennäkemättömän vaurauden. Käytettävissä olevien tulojen lisääntyessä kauppiaat etsivät tapaa näyttää rikkautensa, ja vastikään markkinoille tulleet tulppaanit olivat täydellinen vaihtoehto.

Ostajat alkoivat etsiä harvinaisia ja kauniita lajikkeita toivoen erottuvansa ystäviensä ja naapureidensa joukosta. Ja harvinaisimpia ja kauneimpia näistä roduista olivat ”rikkinäiset tulppaanit”, joiden terälehdissä näkyi kaksi eri väriä jyrkästi vastakkaisina, liekkimäisinä kuvioina.

Tilanteen löysi ensimmäisen kerran vuonna 1576 kuuluisa kasvitieteilijä ja hollantilaisen tulppaaniteollisuuden isä – Carolus Clusius (lue lisää kauniista tilanteesta täältä). Kukaan ei kuitenkaan tuohon aikaan ymmärtänyt, mistä ”katkokset” voisivat johtua, ja epätoivoisten kasvattajien oli enemmän tai vähemmän luotettava tuuriin löytääkseen sellaisen omalta kasvustoltaan (lue lisää siitä, miten viljelijät yrittivät ”aiheuttaa” katkoksia täältä).

Semper Augustus sai todennäköisesti alkunsa tällä tavoin – onnekkaan kasvattajan sattumasta. Emme tiedä, kuka tämä ensimmäinen viljelijä oli, mutta tiedämme, millainen vaikutus hänen kukallaan oli myöhemmin.

Jopa rikkoutuneiden tulppaanien joukossa Semper Augustus erottui edukseen. Hienovaraiset yksityiskohdat, kuten sen viivojen paksuus ja sen värien jyrkät kontrastit, vangitsivat jokaisen silmät, joka heitti katseensa siihen. Asiantuntevat maalarit vangitsivat sen asetelmiin sekä luetteloihin, joissa käytettiin uutta ja erittäin yksityiskohtaista painotekniikkaa, ja upeasta kasvista kerrottiin laajalti.

Kukan niukkuus vain lisäsi sen viehätystä. Vuonna 1624 joku kirjoitti, että niitä oli edes olemassa vain 12 kappaletta, jotka kaikki omisti yksi henkilö, jonka uskottiin olevan Adrian Pauw – Alankomaiden Itä-Intian yhtiön johtaja ja Amsterdamin johtava virkamies. Koska hän oli jo ennestään satumaisen varakas, hän kieltäytyi myymästä yhtään arvostettua kukkaansa, mikä puolestaan vain lisäsi sipulien himoa.

Luotettavia historiatietoja on vaikea löytää, mutta vuonna 1633 yhden sipulin sanottiin myyneen 5500 guldenilla, mikä oli yli kolme kertaa tavallisen kauppiaan vuositulot. Tulppaanimanian huipulla vuosina 1636-1637 sanottiin, että sipuleista tarjottiin 10 000 guldenia, mikä riitti ostamaan suuren talon Amsterdamin – yhden maailman kalleimmista kaupungeista – hienoimman kanaalin varrella. Vaikka tarkkoja lukuja ja yksityiskohtia ei voida vahvistaa, harva on eri mieltä siitä, että Semper Augustusta pidettiin tuona aikana kaikkien muiden yläpuolella.

Semper Augustuksen tarina hiljenee valitettavasti tästä. On todennäköistä, että tulppaanimaniakuplan puhkeamisen jälkeen kasvattajat todennäköisesti jatkoivat sen sipulien kasvatusta ja myyntiä. Heidän työstään tulisi kuitenkin yhä vaikeampaa.

Tutkimukset 1920-luvulla paljastivat lopulta, että Semper Augustuksen kauneuden lähde oli myös kirous – virus, joka tunnetaan nykyään nimellä TBV eli ”Tulip Breaking Virus”. Vaikka se aiheutti hämmästyttäviä värikuvioita, se myös heikensi sipulia ja sen tuottamia versoja. Jokaisen seuraavan sukupolven myötä sipulit heikkenivät yhä enemmän, kunnes eräänä päivänä ne olisivat liian heikkoja kukkimaan ja geneettinen linja kuolisi sukupuuttoon (lisätietoja rikkoviruksen vaaroista täällä).

Tänään voimme vain spekuloida, mutta tämä näyttäisi olevan todennäköinen loppu, jonka maailman kuuluisin tulppaani kohtasi. Kaikesta kauneudestaan ja arvostuksestaan huolimatta se sammui hiljaisella vinkumisella, ja nykyään meillä on jäljellä vain maalauksia.

Mutta vaikka se on poissa, sitä ei ole unohdettu. Viljelijät, jotka etsivät viruksesta vapaata ratkaisua, ovat vuosisatojen kuluessa kehittäneet rotuja, jotka pyrkivät vastaamaan punaisia & valkoisia liekkejä, kuten ”World Expression”, ”Happy Generation” ja ”Sorbet”.

Monien mielestä nämä ovat yhtä upeita kuin itse Semper Augustus, ja he istuttavat niitä mielellään puutarhoihin ympäri maailmaa. Toisten mielestä ne ovat kuitenkin parhaimmillaankin vain varjo alkuperäisestä, eivätkä pysty vastaamaan sen rohkeisiin kontrasteihin ja voimakkaisiin liekkeihin. Loppujen lopuksi, kuten kaiken kauneuden kohdalla, jokaisen on heitettävä siihen omat silmänsä ja tehtävä lopullinen päätös itse :).

Jos haluat lisää tämän kaltaisia faktoja ja artikkeleita, tilaa alla oleva sähköpostilistamme tai seuraa meitä sosiaalisessa mediassa: