Joka kerta, kun Powerballin jättipotit nousevat, lippujen myynti nousee pilviin. Se on paljon rahaa, joka virtaa pois tavallisten kansalaisten taskuista. Pohjois-Amerikan osavaltioiden ja maakuntien arpajaisjärjestöjen liiton (NASPL) mukaan amerikkalaiset käyttivät yli 73 miljardia dollaria lottokuponkeihin vuonna 2015.

Mihin kaikki tämä raha sitten menee? Menevätkö ne yksityiselle yritykselle, valtion kassaan vai arvokkaiden asioiden rahoittamiseen? Kuka todella hyötyy lottotuloista?

Miten lottotulot jaetaan

Yleisesti lottotulot jaetaan kolmeen pääluokkaan: voittajille maksettavat voitot ja palkkiot heille lippunsa myyneille yrityksille, yleiskustannukset ja jako liput myyneille osavaltioille. Näin tämä jakautuu:

Suurin osa loton tuottamista varoista – yleensä noin 50-60 prosenttia – jaetaan voittajille. Tähän sisältyvät suuret jättipotit ja pienemmät palkinnot, jotka saadaan osumasta harvempiin lottonumeroihin. Jälleenmyyjät saavat myös palkkioita lippujen myynnistä ja bonuksia jättipotin voittaneiden lippujen myynnistä, mikä muodostaa toiset 5 % loton tuloista.

Noin 10 % lottotuloista menee hallinnollisten kulujen ja pelin pyörittämiseen liittyvien yleiskustannusten maksamiseen. Mainonta, henkilökunnan palkat, lakimieskulut, lippujen painatus ja muut välttämättömyydet kuuluvat tähän luokkaan.

Loppuosa lottorahoista menee osallistuville osavaltioille. Esimerkiksi Powerball-arpajaisissa varat jaetaan arpojen myynnin perusteella – valtiot, jotka myyvät enemmän arpoja, saavat suuremman prosenttiosuuden tuloista. Osavaltioiden arpajaisista saadut tulot menevät kokonaan lottoa järjestävälle osavaltiolle.

Vuonna 2015 Yhdysvaltain väestölaskentakeskus arvioi, että osavaltioiden hallinnoimat arpajaiset toivat osavaltioiden kassaan yli 21 miljoonaa dollaria, eikä tässä ole edes otettu huomioon tuloja, jotka saadaan suuremmista, useita osavaltioita käsittävistä arpajaisista, kuten Powerball ja Mega Millions.

Miten osavaltiot sitten käyttävät nämä rahat?

Mitä osavaltiot tekevät lottotuloilla

Kukin lottoon osallistuva osavaltio voi päättää, miten se käyttää lottovaroilla keräämänsä rahat.

Useimmat osavaltiot kohdentavat pienen osan lotosta saamistaan rahoista peliriippuvuuden hoitoon. Monet sijoittavat myös prosenttiosuuden arpajaisvaroistaan yleiseen rahastoon, jota voidaan käyttää budjettivajeiden korjaamiseen tärkeillä yhteisöllisillä aloilla, kuten tietyömailla, poliisivoimissa ja muissa sosiaalipalveluissa.

Loppuosa kohdennetaan yleensä julkisiin töihin, yleisimmin koulutusjärjestelmään. 14 osavaltiota määrää, että kaikki niiden lottotulot menevät koulutukseen joko julkisten koulujen rahoituksen tai korkeakoulustipendiohjelmien kautta.

Lisätietoa NAASPL:llä on erittely siitä, miten osavaltiot jakavat lottovarojaan.

Hyvät asiat, jotka hyötyvät lottotuloista

Osallistuvat osavaltiot ovat käyttäneet lottotulojensa miljardeja dollareita asukkaidensa hyvään hyvään. Tässä muutamia esimerkkejä:

• Wisconsin käyttää lottovarojaan auttaakseen tekemään asunnon omistamisesta edullisempaa. Lottery and Gaming Credit -luotto rahoitetaan Wisconsinin lotosta, pari-mutuel-vedonlyönnistä raviradoilla ja bingosta. Varat lasketaan yhteen ja jaetaan edellytykset täyttävien asuntojen kesken vuosittain maksettavien kiinteistöverojen vähennyksenä.
• Minnesota sijoittaa noin neljänneksen lottotuloistaan ympäristö- ja luonnonvarojen rahastoon (Environment and Natural Resources Trust Fund). Tätä rahastoa on käytetty veden laadun varmistamiseen, kotoperäisten kalojen ja eläinten suojeluun, septisen saastumisen sääntelyyn ja moniin muihin tärkeisiin aloitteisiin.
• Indiana sijoittaa lottotulot Build Indiana Fund -rahastoon, jossa on toteutettu muun muassa historiallisten rakennusten säilyttämistä, infrastruktuurin parantamista, lapsia ja vanhuksia auttavien järjestöjen rahoittamista ja muita osavaltiota auttavia hankkeita.
• Pennsylvanian lottopalvelun tuottamat yli 900 miljoonaa dollaria on käytetty vanhuksille suunnattuihin ohjelmiin, kuten ilmaisiin kuljetuksiin, vuokrahyvityksiin, hoivapalveluihin ja muuhun.
• Texasin arpajaiset loivat raaputusarpajaispelin erityisesti veteraanien hyväksi. Arpajaiset ovat tuottaneet vuodesta 2009 lähtien yli 80 miljoonaa dollaria, jotka on jaettu järjestöille, jotka auttavat suoraan texasilaisia veteraaneja ja heidän perheitään. Ohjelma oli niin suuri menestys, että veteraanien auttamiseksi on kehitetty lisääkin lottopelejä.
• Georgian arpajaiset rahoittavat HOPE-stipendiohjelmaa, joka auttaa akateemista huippuosaamista osoittavia opiskelijoita saamaan tutkinnon. Stipendillä maksetaan neljän vuoden koulutus jossakin Georgiassa sijaitsevassa korkeakoulussa tai yliopistossa sekä stipendi kirjoihin. Miljardien dollareiden arvosta stipendejä on myönnetty yli miljoonalle georgialaiselle opiskelijalle näiden lottovarojen ansiosta.
• Monissa osavaltioissa lottovarojen avulla osavaltio voi käyttää enemmän rahaa koulutukseen nostamatta veroja.

Kritiikkiä lottovarojen käyttämisestä hyviin tarkoituksiin

Lähes kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot sekä Washington D.C.:n valtio, Puerto Rico ja USA:n Neitsytsaaret ovat allekirjoittaneet ajatuksen, jonka mukaan lottorahat edistävät suurempaa hyvää. Jotkut kriitikot eivät kuitenkaan ole yhtä varmoja.

Yksi kritiikki kohdistuu siihen, että loton käyttäminen julkisten töiden rahoittamiseen asettaa epäoikeudenmukaisen taakan niille ihmisille, joilla on vähiten varaa maksaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset, jotka menettävät eniten rahaa lotossa, ovat yleensä ”miehiä, mustia, intiaaneja ja niitä, jotka asuvat epäsuotuisilla asuinalueilla.” Kannustetaanko siis vain ihmisiä, jotka ovat jo ennestään taloudellisesti epäedullisessa asemassa, maksamaan enemmän koulutuksesta ja muista sosiaalietuuksista?

Toinen kritiikki on se, että pelkkä arpajaisten järjestäminen osavaltiossa voi lisätä ongelmapelaamisen esiintyvyyttä. Onko oikein, että valtio käyttää riippuvuutta hyväkseen varojen keräämiseksi? Jos laillisten arpajaisten ja peliriippuvuuden välillä on yhteys, eikö ole väärin, että valtio houkuttelee riippuvaisia?

Kriitikot ottavat kantaa myös siihen, miten varat käytetään. Monissa tapauksissa osavaltiot myyvät ajatusta siitä, että rahapelituloilla lisätään koulutukseen tai muihin hyviin tarkoituksiin käytettävissä olevia varoja. Mutta kun varat alkavat virrata sisään, koulutusjärjestelmään ei välttämättä saada sellaista lisäpotkua, jota loton kannattajat ovat toivoneet.

Jotkut osavaltiot ovat esimerkiksi sijoittaneet lottovaroja koulutusjärjestelmään luvatulla tavalla, mutta sitten ne vähentävät kouluille tavanomaisista lähteistä myönnettävää rahoitusta. ”Lähes kaikissa tapauksissa osavaltiot joko korvamerkitsevät varat koulutukseen, mutta vähentävät sitten yleisten rahastojen määrärahoja koulutukseen vastaavalla määrällä, tai useammissa tapauksissa ne yksinkertaisesti sijoittavat rahat yleisiin rahastoihin”, Denise Runge Alaskan Anchoragen yliopistosta sanoi.

Nyt vaikka rahat eivät auttaisikaan koulutukseen niin paljon kuin odotettiin, ehkä ne silti auttavat kutakin osavaltiota muilla tavoin. Sitä on vaikea sanoa, koska lottokuluja on hyvin vaikea seurata.

Joissakin osavaltioissa, kuten Marylandissa, ehdotetaan tapoja varmistaa, että rahat käytetään niin kuin on luvattu.

Teetkö siis hyvää ostaessasi lottokupongin?

Kun pelaat lottoa, kuten Powerballia, todennäköisyys voittaa jättipotti on uskomattoman suuri. Niin pitkät, että jotkut ovat sanoneet, että voittomahdollisuudet ovat suunnilleen samat riippumatta siitä, ostatko arvan vai et. Vaikka pienemmän palkinnon voittomahdollisuudet ovat paljon paremmat, riskisi, että menetät rahaa, on suuri.

Voi olla hauskaa, kun on mahdollisuus voittaa elämää muuttava palkinto, ja lohdullista tietää, että rahasi tekevät hyvää yhteisöllesi, vaikka hävisitkin. Hyväntekeväisyyslahjoitukset ovat kuitenkin yleensä hyödyllisempiä (lisäksi niistä saa verovähennyksen).

Ajattele lottoa pelin pelaamisena, ei vakavasti otettavana tapana rahoittaa tulevaisuuttasi tai lahjoitusten tai vapaaehtoistyön korvikkeena.

Mikä tärkeintä: Muista, ettet koskaan tuhlaa rahaa lottokuponkiin, jos sinulla ei ole varaa menettää sitä.