By Michael Brooks

KUKA olisi voinut kuvitella, että maailman mahtavin ihmeellinen materiaali voisi tuottaa niin paljon lämpöä? Valitettavasti se ei ole hyödyllistä, termistä lämpöä. Tai ei ainakaan vielä. Kun vetyä on yritetty tuottaa metallisessa muodossa yli 90 vuotta, ainoa todennettavissa oleva tuotos on ollut kitkaa sitä etsivien välillä.

Ensimmäisenä metallisen vedyn tuottaminen olisi suuri saavutus. Niin suuri, että useat tutkijaryhmät ovat jo väittäneet onnistuneensa. Mutta heidän kilpailijansa ovat hyvin skeptisiä. Reaktio viimeisimpään, kesäkuussa julkaistuun väitteeseen on tyypillinen. ”Tämä artikkeli on paljon puhetta tyhjästä”, sanoo Ranga Dias Rochesterin yliopistosta New Yorkissa. Saatat pitää tuota tylynä, mutta se on juuri sitä, mitä uuden paperin kirjoittajat sanoivat hänen omasta väitteestään vuodelta 2017.

Kaikki tämä kärjistyminen johtuu siitä, että panokset ovat niin suuret. Metallisen vedyn puolestapuhujat väittävät, että tämä versio yhteisestä alkuaineesta voisi mullistaa tieteen ja teknologian. Ensinnäkin se voisi olla läpimurto rakettipolttoaineeksi, sillä sen muuntaminen takaisin molekyylivetyksi vapauttaisi valtavia määriä lämpöä. Lisäksi planeettatutkijat toivovat paljon: Jupiterin kaltaisten kaasujättiläisten ytimien uskotaan koostuvan tästä aineesta. Jos voisimme valmistaa sitä laboratoriossa, voisimme ehkä ymmärtää, miten nämä planeetat muodostuvat. Ehkä kaikkein houkuttelevinta on metallisen vedyn huhuttu kyky suprajohtavuuteen huoneenlämmössä, jolloin sähkö voi kulkea ilman energiahäviöitä. Kaikille …