Merten mikromuovisaastetta on todennäköisesti aliarvioitu huomattavasti, ilmenee tutkimustuloksista, joiden mukaan hiukkasia on ainakin kaksinkertainen määrä aiemmin luultuun verrattuna.

Tutkijat troolsivat vesiä Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen rannikoiden edustalla ja löysivät paljon enemmän hiukkasia käyttämällä verkkoja, joiden silmäkoko on hieno, kuin käyttämällä karkeampia verkkoja, joita yleensä käytetään mikromuovien suodattamiseen. Kun nämä pienemmät hiukkaset lisätään pinnan mikromuovien maailmanlaajuisiin arvioihin, vaihteluväli kasvaa 5tn-50tn hiukkasista 12tn-125tn hiukkasiin, tutkijat sanovat.

Muovisaasteen tiedetään vahingoittavan meren eliöstön hedelmällisyyttä, kasvua ja selviytymistä. Pienemmät hiukkaset ovat erityisen huolestuttavia, koska ne ovat samankokoisia kuin eläinplanktonin syömä ravinto, joka on meren ravintoketjun perusta ja jolla on tärkeä rooli maapallon ilmaston säätelyssä. Uudet tiedot viittaavat siihen, että joissakin vesissä saattaa olla enemmän mikromuovihiukkasia kuin eläinplanktonia.

”Arvio merten mikromuovipitoisuuksista saattaa tällä hetkellä olla huomattavasti aliarvioitu”, sanoi tutkimusta johtanut professori Pennie Lindeque Plymouthin merilaboratoriosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta.

Hänen mukaansa mikromuovihiukkasia saattaa hyvinkin olla pienempiä hiukkasia kuin ne, joita hienosilmäiset verkot pyydystävät, mikä tarkoittaa sitä, että määrät ”saattavat olla taas vieläkin suurempia”.

Toinen uusi tutkimus osoittaa, miten mikromuovit ovat päässeet jokien ravintoketjuun, ja lintujen on havaittu syövän satoja hiukkasia päivässä niiden ravinnoksi käyttämien vesihyönteisten välityksellä.

Mikromuovisaasteet ovat saastuttaneet koko planeetan arktisesta lumesta ja vuoristoalueiden maaperästä moniin jokiin ja syvimpiin valtameriin. Myös ihmiset syövät ja hengittävät sitä, ja terveysvaikutukset ovat toistaiseksi tuntemattomia.

Viime kuussa julkaistujen tutkimusten mukaan mikromuoveja on löydetty merenpohjasta suurempia määriä kuin koskaan aiemmin, ja ne viittaavat siihen, että satojatuhansia tonneja mikromuoveja saattaa puhaltaa merituulen mukana rantaan joka vuosi.

Ympäristön pilaantuminen -lehdessä julkaistussa Lindequen ryhmän tutkimuksessa käytettiin verkkoja, joiden silmäkoko oli 100 mikronia (0,1 mm), 333 mikronia ja 500 mikronia. He löysivät hienoimmasta verkosta 2,5 kertaa enemmän hiukkasia kuin 333 mikronin verkosta, jollaisia yleensä käytetään mikromuovien suodattamiseen, ja 10 kertaa enemmän kuin 500 mikronin verkosta.

Pintatrooleista Plymouthin rannikolla Isossa-Britanniassa ja Mainen rannikolla Yhdysvalloissa saatiin samankaltaisia tuloksia, mikä viittaa siihen, että ne ovat edustavia asuttujen maa-alueiden läheisyydessä olevissa vesissä. Hiukkasia hallitsivat tekstiileistä, kuten köysistä, verkoista ja vaatteista peräisin olevat kuidut.

”Käyttämällä ekstrapolointia ehdotamme, että mikromuovipitoisuudet voivat ylittää 3700 hiukkasta kuutiometriä kohti – se on paljon enemmän kuin eläinplanktonista löytyy”, Lindeque sanoi. Nämä pikkuruiset eläimet kuuluvat planeetan runsaimpiin lajeihin.

Tohtori Ceri Lewis, Exeterin yliopiston meribiologi, joka oli mukana tutkimusryhmässä, sanoi: ”Pienempien mikromuovien ymmärtäminen on tärkeää, koska juuri nämä pienemmät hiukkaset joutuvat todennäköisemmin meren ravintoverkkojen perustan muodostavan eläinplanktonin nielemiksi.”

Global Change Biology -lehdessä julkaistussa, jokien mikromuoveja koskevassa tutkimuksessa analysoitiin valkokurkkumuikkujen ulosteita ja oksennettuja pellettejä 15 joen kohteessa Etelä-Walesissa. Tutkijoiden mukaan tulokset olivat hätkähdyttäviä.

He havaitsivat, että jokihyönteisiä syövät linnut söivät noin 200 muovinpalaa päivässä. Nämä olivat enimmäkseen kuituja, ja neljäsosa niistä oli yli 500 mikronin kokoisia.

Ryhmä havaitsi myös, että räystäspääskyt syöttivät tuhansia muovikuituja pesäänsä sitoville poikasilleen niiden kehityksen aikana. Tutkijoiden aiemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että puolet jokihyönteisistä sisälsi mikromuovin palasia.

Työtä johtanut professori Steve Ormerod Cardiffin yliopistosta sanoi: ”Lähes 40 vuoden aikana, jonka olen tutkinut jokihyönteisiä ja räystäspääskyjä, en koskaan kuvitellut, että jonain päivänä työmme paljastaisi, että nämä upeat linnut ovat vaarassa muovin nauttimisen vuoksi. Se on osoitus siitä, miten tämä saastumisongelma on hiipinyt kimppuumme.”

”Kyhmyjoutsenet ovat maailman ainoat laululinnut, jotka kykenevät sukeltamaan ja syömään jokihyönteisiä, mutta tämä ihmeellinen sopeutuminen tarkoittaa myös sitä, ettei niillä ole pakotietä tältä saastumiselta.”

Vaikutusta lintujen terveyteen ei vielä tunneta. ”On välttämätöntä, että ymmärrämme, lisäävätkö mikromuovit muita saastumisongelmia, jotka vaikuttavat räystäspääskyihin ja muihin jokieliöihin, ja käytämme tätä tietoa korjaavien toimien ohjaamiseen”, Ormerod sanoi.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä