TEL ARAD, Israel (Reuters) – Mekaaninen humina korvasi mehiläisten surinan eräässä israelilaisessa yhteisössä tällä kaudella, kun mehiläiskantojen maailmanlaajuisesta vähenemisestä huolestuneet maanviljelijät kokeilivat uutta menetelmää viljelykasviensa pölyttämiseen.

Tel Aradin alueella Etelä-Israelin aavikkotasangolla sijaitsevan mantelipuutarhan läpi traktori veti mastoa, joka oli varustettu noin tusinalla pienellä tykillä, jotka ampuivat täsmällisiä laukauksia siitepölyä puihin, jolloin ne pystyivät hedelmöittymään.

Työn tekevät yleensä luonnolliset pölyttäjät – useimmiten mehiläiset – mutta mehiläisten määrä on vähentynyt jyrkästi eri puolilla maailmaa, mikä johtuu suurelta osin tehomaataloudesta, torjunta-aineiden käytöstä ja ilmastonmuutoksesta.

Useimmat viljelykasvit ovat riippuvaisia pölytyksestä, joten kehityssuuntaus on huolestuttanut ryhmiä, kuten YK:n YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO:ta (Food and Agriculture Organization), kun se pyrkii torjumaan kasvavan ihmispopulaatioiden nälkää.

”Näemme 15 vuoden kuluttua kriisin, jossa maailmassa ei ole tarpeeksi hyönteisiä pölyttämään ja suurin osa vitamiineistamme ja hedelmistämme on kadonnut”, sanoi Eylam Ran, Edete Precision Technologies for Agriculture -yhtiön toimitusjohtaja.

Hänen yhtiönsä sanoo, että sen keinotekoinen pölyttäjä voi täydentää mehiläisten työtä ja lopulta korvata ne. Sen järjestelmä peilaa hunajamehiläisen työtä, joka alkaa siitepölyn mekaanisella keräämisellä kukista ja päättyy kohdennettuun jakeluun LIDAR-antureiden avulla, eli samalla tekniikalla, jota käytetään joissakin itseajavissa autoissa.

Edete on tehnyt pienimuotoisia kokeiluja useilla hedelmätarhoilla Israelissa ja Australiassa, ja sillä on sopimuksia vastaavanlaisesta toiminnasta Yhdysvalloissa. Yhtiö toivoo voivansa skaalautua ja olla valmis myymään tuotteitaan markkinoilla vuonna 2023.