Meduusa Caravaggiolta

Meduusa on hahmo kreikkalaisessa mytologiassa. Hänen tarinansa on kerrottu ja kerrottu uudelleen antiikin ja nykyajan tarinankertojien, kirjailijoiden ja taiteilijoiden toimesta.

Latinalainen runoilija Ovid kirjoittaa Metamorfoosiensa IV kirjassa, että Poseidon hyökkäsi Meduusan kimppuun Athenen temppelissä. Jumalatar suuttui ja muutti Medusan hirviöksi, jolla oli käärmeitä hiusten sijaan.

Medusaa on kuvattu kuvataiteessa vuosisatojen ajan. Myyttiin liittyy monia tulkintoja. Muinaisille Meduusan pään kuva oli keino torjua pahaa. Tätä kuvaa kutsuttiin Gorgoneioniksi. Gorgoneion oli hyvin pelottava ja sai kaikki lapset itkemään, mutta se toimi vain Medusaa vastaan eikä hänen sisariaan vastaan.

Myytti

Gorgon mustan figuurin amforassa Kreikasta (520-510 eaa.)

Medusa oli yksi kolmesta sisaresta. Heidät tunnettiin nimellä Gorgonit. Medusan sisaret olivat Stheno ja Euryale. Medusa oli kuolevainen, mutta hänen sisarensa olivat kuolemattomia. He kaikki olivat meren jumaluuksien, Phorkysin ja hänen sisarensa Keton, lapsia. Ennen hirviöiksi muuttumistaan kaikki kolme sisarta olivat kauniita nuoria naisia, erityisesti Meduusa; hän oli kuitenkin Athenen temppelin papitar.

Kuka tahansa ihminen tai eläin, joka katsoi häntä suoraan, muuttui kiveksi.

Perseus tappaa Meduusan, Antonio Tempestan (1630)

Sankari Perseus mestasi Meduusan katsomalla hänen heijastustaan kiillotetussa kilvessään. Käytettyään pelottavaa päätä vihollisensa kukistamiseen hän esitti sen Athenalle, joka asetti sen kilpeensä.

Medusa taiteessa

Medusa, roomalainen kopio Phidiaksen kreikkalaisesta originaalista

Medusa oli antiikin maljakkomaalareiden, mosaiikkitaiteilijoiden ja kuvanveistäjien aihe. Hän esiintyy Aleksanteri Suuren rintakilvessä Aleksanteri-mosaiikissa Faunin talossa Pompeijissa Italiassa (noin 200 eaa.).

Roomalainen kopio Phidiaksen Medusasta (vasemmalla) on Glyptothekissa Münchenissä Saksassa.

Renessanssiajan kuvauksista mainittakoon Benvenuto Cellinin veistos Perseus Medusan pää mukanaan (1554) ja Caravaggion öljyvärimaalaus Medusasta (1597).

Perseus Fighting Phineus and his Companions by Luca Giordano (about 1670)

Barokkiaikaisiin kuvauksiin kuuluvat muun muassa Peter Paul Rubensin (1618) tekemä Meduusan pää; Berninin marmoririntakuva Medusasta (1630-luku); ja Luca Giordanon öljymaalaus Perseus kääntää Phineuksen ja hänen seuraajansa kiveksi (1680-luvun alussa).

Romanttisia ja moderneja kuvauksia ovat muun muassa Antonio Canovan Perseus Meduusan pään kanssa (1801) ja Salvador Dalín veistos Perseus. 1900-luvun taiteilijoihin, jotka ovat käsitelleet Meduusa-aihetta, kuuluvat Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles ja Auguste Rodin.