Se ei ole kummoista katsottavaa: Suorakulmio heiluvaa valkoista tavaraa. Ja rehellisesti sanottuna tavallisessa, väärentämättömässä tofussa ei ole paljon namia. Mutta upota se marinadiin, pyöräytä se paistinpannuun tai pudota se keittoon, ja tofusta tulee jotain herkullista, ravitsevaa ja täyttävää.

Vaikka silken tofu on suosituinta Aasiassa, täällä Yhdysvalloissa kiinteä tofu hallitsee. Toisin kuin pehmeämmät versiot, kiinteä tofu on loistava kasvipohjainen korvike eläinproteiinille. Sitä voidaan marinoida, hauduttaa, friteerata tai grillata. Se sopii loistavasti murennettuna kastikkeisiin, täytettynä tacoihin tai yksinkertaisesti maustettuna, paahdettuna ja sämpylän päällä tarjoiltuna.

Tofu, joka tunnetaan myös nimellä papujuusto, valmistetaan soijapavuista, jotka liotetaan, jauhetaan, keitetään, hyydytetään ja puristetaan kiinteiksi proteiinipalikoiksi. Tuloksena on proteiinipitoinen, kalsiumrikas kasvisruoka, joka on vähärasvainen ja täynnä sydänystävällisiä isoflavoneita.

Vaikka tofu valmistetaan samoista perusaineksista, maun ja rakenteen vaihtelu on yllättävää. Loistava tofu valmistetaan superrikkaasta, kermaisesta maidosta, joka on valmistettu kokonaisista soijapavuista, mukaan lukien kuori. Prosessi, jossa soijamaito muutetaan tofuksi, vaatii hyytymisaineita, mutta paksumpi maito vaatii niitä vähemmän – ja hyytymisaineet voivat heikentää makua. Kolme yleistä ainetta ovat kalsiumsulfaatti, magnesiumkloridi ja glukonodeltalaktoni; jälkimmäistä käytetään yleisesti pehmeässä ja silkkimäisessä tofussa.

Suuri tofu on yleensä pikemminkin ruskean kuin valkoisen väristä, ja se on tiivistä, ei pehmeää. Parhaimmissa on soijan puhdas, raikas maku, ripaus pähkinäisyyttä, kermainen rakenne ja makea, voinen lopputulos. Huonoimmat ovat liitumaista, kirpeää, kumimaista ja jopa katkeraa.

Pahan tofun välttäminen on melko helppoa. Tuoreus on avainasemassa, joten varmista, että hankit hyllystä uusinta tofua. Etsi tofua, jossa on enemmän rasvaa ja proteiinia, jotka molemmat kertovat laadukkaammasta maidosta. Sivuhuomautuksena todettakoon, että amerikkalaisten makutottumukset ovat suuri syy siihen, että niin monet kaupat pitävät valikoimissaan ei-toivottuja lohkoja: Luonnollisen pavun maun poistamisprosessi maksaa kalkkimaista, kirpeää hintaa.

Tofun aloittelijoiden on hyvä tietää, että tofu on helposti pilaantuvaa; jääkaapissa säilytettynä se voi säilyä viidestä seitsemään päivää, kun sitä säilytetään tuoreessa kylmässä vedessä, joka vaihdetaan päivittäin. Toisin kuin eläinproteiinit, tofu menettää paljon jäädytettynä. Tyypistä riippumatta se muuttuu murenevaksi, kun se sulatetaan.

Testasimme kaikki kiinteät tofut, joita löysimme paikallisista ruokakaupoista. Kourallinen näistä etiketeistä on itse asiassa kahden suuren kiinteän tofun tuottajan – korealaisen Pulmuoneen ja japanilaisen Housen – valmistamia, mutta tuotteet eivät ole identtisiä.

Tässä on tietoa parhaasta tofusta – ja niistä mauttomista, liituisista paloista, joita ei kannata syödä. Ravintoarvotiedot vastaavat 3 unssin annosta, noin 2/3 kupillista tofua.

Hodo Firm Tofu

Minh Tsain oaklandilaisen yrityksen pienissä erissä valmistamassa erittäin kiinteässä, puristetussa tofussa on niin puhdas, miellyttävä soijan maku, jossa on pähkinäinen, makea, herneen kaltainen lopputulos, että se maistuu erinomaiselta sellaisenaan. Sitä voi heittää salaattiin tai korvata paneerin curryssä. 120 kaloria, 4,5 g rasvaa, ei natriumia, 14 g proteiinia. 3,99 dollaria Whole Foodsissa, 99 Ranchissa ja Safewayssa, kun niitä on varastossa. (4 tähteä)

Trader Joe San Organic Firm Tofu

Julkinen soijapapujen maku ja miellyttävä rakenne tekevät tästä maanläheisestä tofusta huippuvalikoiman, ja se, että se on myös edullinen ja helppo löytää, tekee siitä yleisvoiton. 4 g rasvaa, 15 mg natriumia, 8 g proteiinia. 1,79 dollaria 14 unssista. (3½ tähteä)

Sunrise Medium Firm Tofu

Makea vivahde tässä kanadalaisessa papupainotteisessa tofussa erottuu. Se on tiivistä, pureskeltavaa ja vain niin maukasta. 70 kaloria, 4 g rasvaa, ei natriumia, 8 g proteiinia. 1,49 dollaria 16 unssista Safewayssa, Whole Foodsissa ja Marina Marketissa. (3½ tähteä)

365 Luomu kiinteä tofu

Tuoreen edamamen maku läpäisee tämän hieman pehmeämmän proteiinin makuisen lohkon. Siitä puuttuu pähkinäinen vivahde, mutta siinä on lievä voinen jälkimaku. 70 kaloria, 3,5 g rasvaa, 10 mg natriumia, 8 g proteiinia. 1,99 dollaria 14 unssista Whole Foodsissa. (3½ tähteä)

Trader Joen orgaaninen idätetty korkeaproteiininen tofu

Proteiinivoiman voimanpesä, tämä iso pala on hieman mureneva ja mauton, mutta maistuu puhtaalta. Tämä on puhdaslevyistä tofua parhaimmillaan. 90 g sisältää 140 kaloria, 8 g rasvaa, 15 mg natriumia, 15 g proteiinia. 2,49 dollaria 1 kilo. (3 tähteä)

Wildwood Organic Extra Firm Tofu

Pulmuoneen valmistamassa tofussa on enemmän makua kuin monissa edullisissa versioissa, mutta siinä on kirpeä jälkimaku. 90 kaloria, 5 g rasvaa, 15 mg natriumia, 9 g proteiinia. 2,29 dollaria 14 unssia Sproutsissa. (2½ tähteä)

O Organics Cubed Extra Firm Tofu

Tämän tuubin naurettavan epätasaiset suorakaiteenmuotoiset tofut ovat sienimäisiä ja mauttomia, mutta maku on puhdas. 100 kaloria, 5 g rasvaa, 15 mg natriumia, 11 g proteiinia. 99 senttiä 14 unssia Safewayssa. (2 tähteä)

Pulmuone Organic Tofu

Ei väriä, ei makua – tämä sienimäinen valinta on kuin tuubi tyhjyyttä. Hyvänä puolena on se, että se ei hyökkää kielesi kimppuun sivumakujen kanssa. 80 kaloria, 5 g rasvaa, 20 mg natriumia, 8 g proteiinia. 1,59 dollaria 15,5 unssista 99 Ranchissa. (2 tähteä)

Sprouts Organic Firm Tofu

Pehmeä rakenne ja katkeruuteen taipuva kirpeys tekevät tästä vähemmän toivottavan valinnan. 80 kaloria, 4,5 g rasvaa, 20 mg natriumia, 8 g proteiinia. 1,79 dollaria 14 unssista. (2 tähteä)

Wo Chong Firm Tofu

Nirsoilijat, jotka pitävät mauttomasta ruoasta, saattavat pitää tästä merkistä. Se on äärimmäistä mautonta ruokaa. 90 kaloria, 3 g rasvaa, 10 mg natriumia, 7 g proteiinia. 1,19 dollaria 14 unssista 99 Ranchissa. (1½ tähteä)

House Foods Organic Firm Tofu

Tämän edullisen tofun pehmeä mutta kiinteä rakenne on miellyttävä, mutta jälkimaku on valitettava. Tätä voisi kokeilla hauduttaa isomakuisiin ruokiin. 70 kaloria, 4 g rasvaa, 10 mg natriumia, 7 g proteiinia. 5,69 dollaria neljästä 14 unssin pakkauksesta Costcossa; 1,99 dollaria 14 unssista Walmartissa. (1½ tähteä)

AFC Hard Tofu

Nämä erittäin valkoiset kuutiot – neljä kappaletta laatikossa – ovat kalkkimaista ja katkeraa. 80 kaloria, 4,5 g rasvaa, 13 mg natriumia, 7 g proteiinia. 2,19 dollaria 19 unssia 99 Ranchissa. (1 tähti)

Azumaya Firm Tofu

Tämä kaikkialla läsnä oleva merkki on yksi syy siihen, miksi niin monet ihmiset vihaavat tofua. Se on kalkkimaista ja epämiellyttävän hapanta. Huomaa, että tätä valmistaa Nasoya, jonka Pulmuone osti. 60 kaloria, 3,5 g rasvaa, 15 mg natriumia, 7 g proteiinia. 1,99 dollaria 14 unssista Walmartissa. (½ tähteä)

Nasoya Extra Firm Tofu

Kiitos, että käytätte GMO-vapaita soijapapuja, mutta voisitteko vähentää kemikaaleja? Tästä kalkkipitoisesta lohkosta ei ole mitään hyvää sanottavaa. 70 kaloria, 4 g rasvaa, 15 mg natriumia, 7 g proteiinia. 2,49 dollaria kahdesta 15,5 tuuman pakkauksesta Safewayssa. (Ei tähtiä)

Golden Gate Firm Tofu

Kumea ja mauton ovat jo tarpeeksi pahoja, mutta tämä tofu jättää itse asiassa kitkerän kalvon kielelle. 40 kaloria, 2 g rasvaa, ei natriumia, 4 g proteiinia. 99 senttiä 14 unssia Marina Marketissa. (Ei tähtiä)

Arvostelut perustuvat tämän lehden ostamiin tai valmistajien toimittamiin tuotenäytteisiin. Ota yhteyttä Jolene Thymiin osoitteessa [email protected]. Lue lisää Taste-off-kolumneja osoitteessa www.mercurynews.com/tag/taste-off.