Maitohappoa kertyy supistuviin lihaksiin ja vereen noin 50-70 %:lla maksimaalisesta O2-ottokyvystä alkaen, paljon ennen kuin aerobinen kapasiteetti on täysin käytetty. Klassinen selitys on ollut, että osa lihaksesta on O2-puutteessa ja siksi laktaatin tuotanto lisääntyy anaerobisesti saatavan lisäenergian tuottamiseksi. Nykyisin vallitseva näkemys on kuitenkin se, että laktaatin tuotanto submaksimaalisen dynaamisen harjoituksen aikana ei ole riippuvainen O2:sta. Tässä katsauksessa on tarkasteltu tietoja ja väitteitä, jotka tukevat ja vastustavat O2-riippuvuuden hypoteesia. Tiedot, jotka ovat perustana päätelmälle, jonka mukaan laktaattituotanto harjoituksen aikana ei ole O2-riippuvaista, todettiin 1) kyseenalaisiksi tai 2) vaihtoehtoisesti tulkittaviksi. Ihmisen ja eläinten lihaksilla eri olosuhteissa tehdyt kokeet osoittivat, että lihaksen redox-tila vähenee (eli NADH lisääntyy) joko ennen lihaksen laktaatin lisääntymistä tai samanaikaisesti sen kanssa. Kokeellisten tietojen ja teoreettisten pohdintojen perusteella päätellään, että laktaatin tuotanto submaksimaalisen liikunnan aikana on O2-riippuvaista. Anaerobisten prosessien kautta saatavan energian määrä tasaisen submaksimaalisen liikunnan aikana on kuitenkin vähäinen, ja laktaatin muodostumisen merkitys energianlähteenä on vähäinen. On ehdotettu, että lisääntyneen aerobisen energianmuodostuksen aikaansaaminen olosuhteissa, joissa O2:n saatavuus on rajallinen, edellyttää ADP:n, Pi:n ja NADH:n lisääntymistä, ja että ADP:n (ja siten AMP:n lisääntyminen adenylaattikinaasitasapainon kautta) ja Pi:n lisääntyminen stimuloi glykolyysiä, ja tästä johtuva sytosolisen NADH:n lisääntyminen siirtää laktaattidehydrogenaasitasapainoa kohti lisääntynyttä laktaatin tuotantoa.