Kun amerikkalainen tutkimusmatkailija Hiram Bingham kiipesi 24. heinäkuuta 1911 Perun pilvimetsässä olevalle korkealle harjanteen huipulle, hän näki salaperäisen maiseman – suuren, paksun kasvillisuuden peittämän kivimuurien alueen.
Hän oli yksi ensimmäisistä ulkopuolisista, jotka näkivät inkojen linnoituksen, joka oli pysynyt piilossa ulkomaailmalta 1400-luvun suuren inkojen valtakunnan ajoista lähtien . Bingham kuvitteli, että tämä oli inkojen viimeinen kaupunki, joka oli kadonnut maailmalta ajan saatossa.

Sijainti ja arkeologinen menneisyys

Machu Picchu sijaitsee syrjäisessä paikassa lähes 8 000 jalan korkeudessa, ja melko viime aikoihin asti sinne oli vaikea päästä. Tämä ei kuitenkaan ollut ”inkojen viimeinen kaupunki”, sillä myöhemmin löydettiin muita suuria arkeologisia kohteita paljon kauempaa pilvimetsästä, jotka ovat paljon todennäköisemmin viimeisten inkojen viimeisiä linnoituksia imperiumin viimeisinä päivinä.

Sitadellin paljastaminen

Yksiselitteisesti sanottuna Bingham ei löytänyt Machu Picchua. Jotkut paikalliset maanviljelijät tiesivät sen olemassaolosta, mutta heillä oli liian kiire ruokkia perheensä antaakseen sille suurta merkitystä.
On todisteita siitä, että muut tutkimusmatkailijat olivat jo käyneet siellä. Bingham löysi todennäköisesti myös runsaasti inkojen muinaisjäännöksiä. Jotkut uskovat, että sekä Bingham että aiemmat tutkimusmatkailijat poistivat Machu Picchusta lukuisia inkojen muinaisjäännöksiä.
Tämä merkittävä tapahtuma 108 vuotta sitten aloitti kiireen päästä Andien ”kadonneeseen kaupunkiin” , joka pian raivattiin kasvipeitteestään.
Sitä lähtien siitä tuli magneetti, joka on vetänyt puoleensa arkeologeja, tutkimusmatkailijoita ja uteliaita matkailijoita ympäri maailmaa. Ajan myötä Machu Picchulle rakennettiin mutkitteleva tie, ja 1950-luvulle tultaessa linnoituksesta oli tullut yksi Latinalaisen Amerikan suosituimmista turistikohteista.

Machu Picchu nykyään

Tänä päivänä Machu Picchulla vierailee päivittäin satoja turisteja, ja erinomaisista syistä. Se on todella näyttävä, upea ja salaperäinen paikka – tällaiset sanat tuskin riittävät kuvaamaan sitä ihmetyksen tunnetta, jota tuntee kävellessään sen kivikäytäviä pitkin, nähdessään sen ainutlaatuisia arkeologisia piirteitä ja hienostunutta inka-arkkitehtuuria , ja katsellessaan yli pilvimetsän peittämän vuoriston vihreän ihmemaailman, joka kätkee sisäänsä muinaisen paikan.
Niin, siellä on usein tungosta, niin kuin jokaisessa maailmankuulussa maailman ihmeessä. Mutta sen hoidosta vastaavat Perun viranomaiset pyrkivät aktiivisesti uusilla tarkastuksilla ja määräyksillä.
Toimiin on ryhdytty päivittäisten kävijöiden määrän rajoittamiseksi ja niiden vaikutusten lieventämiseksi, joita vuosia jatkunut liiallinen, sääntelemätön turismi on aiheuttanut muinaisten rakenteiden fyysiseen koskemattomuuteen.
Ja kyllä, älkää epäilkö – siellä on käytävä, ainakin kerran, jokaisen, joka on kiinnostunut tutkimaan hämmästyttäviä kohteita, jotka tarjoavat etuoikeutetun ikkunan muinaisten sivilisaatioiden historiaan ja arkkitehtuuriin.

Nimen merkitys

Mitä Machu Picchu sitten tarkalleen ottaen tarkoittaa? Quechuan kielellä Machu tarkoittaa ”vanhaa”. Picchu määritellään sopivasti sekä ”pyramidiksi” että ”pureskelluiksi kokanlehdiksi”.
Vanha pureskellun kokan pyramidi? Ehkäpä niin. Monille andien alkuperäiskansoille koka oli ja on pyhä kasvi. Samoin jyrkkä, vaikuttava vuori, joka kohoaa paikan yllä monissa valokuvissa, Huayna Picchu, on ”Nuori Pyramidi”.
Mutta tällaiset yksinkertaiset nimet eivät todellakaan kerro sen todellista merkitystä, josta kiistellään yhä tänä päivänä. Tiedetään, että Machu Picchun rakensi 1400-luvulla suuri inkakuningas Pachacutec, ja todennäköisesti siinä yhdistyivät uskonnollisen paikan ja kuninkaallisen maatilan toiminnot inkakuninkaan vierailuja varten.
Arkeologit ehdottavat, että Machu Picchu rakennettiin kymmenen vuoden aikana 1400-luvun puolivälissä, ja sitä asutettiin 80 vuoden ajan, kunnes espanjalaisten hyökkäys ja sitä seuranneet taudit pakottivat sen hylkäämään.
Machu Picchusta tuli Perun kansallinen historiallinen pyhäkkö vuonna 1981 ja Unescon maailmanperintökohde vuonna 1983. Vuonna 2007 se julistettiin yhdeksi maailman seitsemästä uudesta maailmanihmeestä. Ja sitä se on!

Tule käymään

Matkalla Cuscoon on ehdottomasti käytävä Machu Picchussa. Voit tehdä sen helposti yhden tai kahden päivän kiertomatkalla junayhteyden kautta. Olet ehkä kuullut Inca Trail -reitistä, ja se on upea vaellusreitti, mutta se on kallis ja suhteellisen ruuhkainen.
Paras yhdistelmä voisi olla juuri akklimatisoitumismatka Cuscoon ja Machu Picchuun, jota seuraa upea vaellus majesteettiselle Ausangate-vuorelle Andean Lodgesin kanssa, joka on kokenein vaellusretkeilyn järjestäjä Cuscon alueella. Ota meihin yhteyttä osoitteessa andeanlodges.com, niin keskustelemme mielellämme parhaista vaihtoehdoista elämäsi matkalle Etelä-Perun upeille Andien vuorille.