Tulivuoret ovat vaikuttavia maantieteellisiä kohteita. Mielikuvituksessamme ajattelemme niitä avonaisina vuorina, jotka syöksevät laavaa ja kaasuja maan sisuksista, ja niiden tuhovoima on valtava. Itse asiassa purkaus jossakin lähellä asutusta sijaitsevassa paikassa voi olla valtava onnettomuus ihmishenkien määrän ja aineellisten vahinkojen kannalta.

Tulivuoret ovat myös jokseenkin kiehtovia, sillä niiden toiminta on arvaamatonta ja niiden tuhoisimpien purkausten vaikutukset ovat historian saatossa olleet tapahtumia, joista on tullut käytännössä legendoja. Vaikka ei, valitettavasti ne ovat olleet hyvin todellisia. Seuraavassa tarkastelemme lyhyesti nykypäivän tärkeimpiä tulivuoria ja myös historian kuuluisimpia tulivuoria.

Maailman tärkeimmät aktiiviset tulivuoret

Kuten sanottu, on hyvin vaikea ennustaa, milloin tulivuori purkautuu. Tieteen ja tekniikan kehitys kuitenkin edistyy, ja voimme ainakin ottaa huomioon, että se on todennäköisempää aktiivisen tulivuoren kuin vuosisatoja lepotilassa olleen tulivuoren kohdalla.

Etna Sisiliassa (Italiassa)

Etna on nykyään yksi maailman tunnetuimmista tulivuorista, ja se on myös yksi maailman tärkeimmistä aktiivisista tulivuorista. Se on yksi Italian saaren itärannikon tärkeimmistä matkailunähtävyyksistä, ja yli 3300 metrin korkeudellaan se on maantieteellinen maamerkki.

Mutta sen merkitys ei johdu ainoastaan sen fyysisestä majesteettisuudesta, vaan myös siitä, että siitä on vuosituhansia vanhoja muistiinpanoja, ja se on jopa osa kreikkalaista mytologiaa, ja sillä on ollut suuri vaikutus Välimeren maantieteeseen jo vuosituhansia sitten eräiden voimakkaimpien purkaustensa vuoksi.

Kilauea, Havaijilla (Yhdysvallat)

Hawaiin pinnalla on useita tulivuoria, jotka ovat ulkonäöltään hyvin erilaisia kuin tulivuoret muualla maailmassa, ja niitä kutsutaan kilpitulivuoriksi, ja niiden kraatteri on paljon leveämpi ja laajempi kuin kartiomaiset tulivuoret. Se ei kuitenkaan tarkoita, että ne olisivat vaarattomia.

Kilauea on niistä nuorin ja aktiivisin. Itse asiassa tämä tulivuori purkautui vuonna 1983 ja on ollut aktiivinen siitä lähtien. Sen purkaukset voitaisiin määritellä ei kovin äkillisiksi, mutta johdonmukaisiksi, ja vaikka ne eivät ole yhtä vaarallisia kuin äkilliset purkaukset, ne ovat vuosikymmenten aikana tuhonneet kymmeniä rakennuksia, teitä ja useita hehtaareja maata.

Fuji, Shizuokassa ja Yamanashissa (Japani)

Fuji-vuori, joka tunnetaan Japanissa myös nimellä Fujisan, on isänmaallinen symboli Japanissa. Se sijaitsee Honshun saaren keskellä, ja sen kaukainen panoraama näkyy monissa Japanin kuuluisimmissa postikorteissa, ja se on myös hengellinen maamerkki japanilaisille, joista monet jopa menevät naimisiin sen huipulla sijaitsevassa pyhäkössä.

Fuji on myös Japanin korkein huippu 3776 metrin korkeudellaan, ja sen kraatterin halkaisija on noin kolme kilometriä. Onneksi sen viimeinen purkaus tapahtui reilut kolme vuosisataa sitten, ja vaikka se on edelleen aktiivinen, sen tila on lepotulivuori.

Popocatepetl, Meksikossa, Puebla ja Morelos, (Meksiko)

Tulivuori on Meksikon merkittävin aktiivinen tulivuori, vaikkei se olekaan korkein (5426 metriä), vaan kunnia kuuluu 5610 metriä korkealle tulivuorelle Orizaba Peakille. Se on kuitenkin Amerikan maan tärkein aktiivinen tulivuori, jonka purkaukset ovat olleet melko yleisiä, sillä niistä on tehty merkintöjä jo kolumbusta edeltävältä ajalta. Itse asiassa sen nimi tarkoittaa atsteekkien kielellä ”savuavaa vuorta”.

Tallenteet 1300-luvulta lähtien vahvistavat, että siellä on ollut 18 purkausta, joista viimeisin vuonna 2000, vaikka vielä vuonna 2005 tapahtui räjähdys, joka lähetti laavaa, savua ja tuhkaa useiden kilometrien päähän ilmaan. Tämä tekee siitä yhden maailman tärkeimmistä aktiivisista tulivuorista, ja koska se sijaitsee lähellä Meksikon pääkaupunkia, se on myös yksi eniten tutkituista.

Muut tärkeät tulivuoret historiassa

Näiden aktiivisten tulivuorten lisäksi on ollut muitakin tulivuoria, joilla on ollut suuri merkitys historiassa, ja ne on syytä muistaa lyhyesti.

Monille Vesuviuksen purkaus antiikin Rooman aikana on yksi tunnetuimmista, sillä se hautasi Pompeijin kaupungin kokonaan ja sen arvioidaan aiheuttaneen yli 5 000 kuolonuhria, mikä on enemmän kuin huomattava määrä.

Mutta muiden purkausten seurauksia historian aikana voidaan pitää paljon merkittävämpinä. Nykyaikana vaikutusvaltaisin tulivuorenpurkaus oli Indonesiassa sijaitseva Tamboran tulivuorenpurkaus, joka heitti ulos yli 160 kuutiokilometriä romua, aiheutti kymmeniätuhansia kuolonuhreja ja jopa muutti maapallon lämpötilaa.

Hieman myöhemmin saman maan Sumatran alueella sijainnut Krakatoa-tulivuori aiheutti massiivisen tulivuorenpurkauksen seurauksena suuria määriä kuolemia. Guatemalassa sijaitseva Santa Maria -tulivuori purkautui vuonna 1902, millä oli myös kohtalokkaita seurauksia lähiseudun asukkaille, joiden kuolonuhrien määräksi on arvioitu yli 10 000. Ja lopuksi, monet muistavat edelleen kauheat kuvat Kolumbiasta vuoden 1985 Nevado del Ruizin purkauksen jälkeen, joka aiheutti arviolta 23 000 kuolonuhria.