Vähän aina Amerikan vallankumoukseen asti Lenoxin asukkaat olisivat luultavasti olleet tyytyväisiä siihen, että heillä olisi ollut itsehallinnon oikeudet, joihin he olivat tottuneet, ja että he olisivat voineet olla kuningas Yrjö III:n lojaaleja alamaisia.

Francen ja intiaanien sodan lopusta vallankumouksen alkuun asti päätöksenteko paikallistasolla ja siirtokunnissa otettiin kuitenkin askel askeleelta pois. Lopulta kumulatiivinen tunne oman kohtalonsa hallinnan menettämisestä sai jopa tavalliset kansalaiset olemaan halukkaita taistelemaan hallituksen muutoksen puolesta.

Tausta – siirtomaahallinnon rakenne

Massachusettsin hallintorakenne oli muuttunut huomattavasti varhaisista puritaanien itsehallintosopimuksista lähtien. 1700-luvulle tultaessa Massachusettsissa, kuten monissa muissakin siirtokunnissa, oli nimitetty kuninkaallinen kuvernööri. Tällä kuvernöörillä oli kuninkaan tavoin veto-oikeus siirtokunnan yleisen tuomioistuimen säädöksiin. Kuvernööri oli miliisin ylipäällikkö ja nimitti kaikki sotilasvirkamiehet; hänellä oli oikeus kutsua koolle ja keskeyttää yleishallinto.

Muun hallituksen muodostivat edustajainhuoneen valitsema 28-jäseninen neuvosto ja edustajainhuone, joka koostui vapaamiehistä (esim.esim. kiinteistönomistajista), jotka valittiin eri puolilla siirtokuntaa sijaitsevista kaupungeista.

Yleinen tuomioistuin nimitti virkamiehet, antoi lakeja ja määräyksiä, järjesti kaikki tuomioistuimet, asetti sakkoja ja rangaistuksia ja peri veroja, kaikki kuvernöörin suostumuksella. Vain edustajainhuone valvoi kuvernöörin ja oikeusviranomaisten palkkoja.

Valituilla hallintoelimillä oli enemmän valtaa kuin tämä peruskirjan kuvaus antaa ymmärtää, sillä ne valvoivat nimityksiä, maanjakoa, kuvernöörin ja oikeusviranomaisten palkkoja ja pystyivät veto-oikeudellaan vastustamaan kuvernöörin antamia määräyksiä (vaikkakin tekivät niin harvoin).

Lisäksi siirtolaiset uskoivat englantilaisina, että heillä oli oikeus maksaa vain sellaisia veroja, joihin he olivat suostuneet.

John Paterson oli vallankumouksen aikaan edustajainhuoneen edustaja Lenoxista.

Tausta – paikallishallinto

Puritanit toivat mukanaan Englannista paikallishallinnon historian. Lenox ja muut kaupungit jatkoivat tätä perinnettä 150 vuoden ajan ainakin kolmella tavalla:

• Kaupungit organisoitiin aluksi yhtiöiden tapaan, ja niitä johtivat omistajat (alkuperäiset ostajat – suurten maa-alueiden omistajat)
• Kun alkuperäiset omistajat myivät maata, kaupungit – kuten Lenox – siirtyivät kaupunginkokousmuotoon, jota käytämme vielä nykyäänkin
• Kongregationaalinen hallintomuoto – Kongregationaalista kirkkoa (alkuperäisen puritaanikirkon jälkeläistä) tuettiin edelleen paikallisilla veroilla; paikallisen kirkon jäsenet työskentelivät yhdessä järjestääkseen kokoustalon rakentamisen ja papin kutsumisen.

Mitä muuttui

Kuten olemme keskustelleet, Ranskan ja intiaanien sodan päättyminen ja kuningas Yrjö III:n valtaannousu saivat alkunsa yrityksistä, joiden tarkoituksena oli tuoda Pohjois-Amerikka tiukemmin keisarilliseen piiriin.

Toimien taloudellisia vaikutuksia käsitellään kohdassa Vallankumoussodan taloudelliset syyt. Parlamentin erilaisilla toimilla Ranskan ja intiaanien sodan päättymisestä vallankumoukseen oli kuitenkin myös poliittinen puristusvaikutus.

Ensiksi oli kysymys toimeenpanosta. Ennen 1760-lukua oli ollut melassitulleja ja rajoituksia sille, kenen kanssa siirtolaiset saattoivat käydä kauppaa. Tullivirkamiesten pienen lahjonnan avulla näitä tulleja ja rajoituksia ei kuitenkaan ollut valvottu tiukasti. Vuonna 1764 annetun uuden sokerilain myötä tilanne muuttui, ja tullien noudattamisen valvonnasta tuli vastakkainasettelua, kun siirtokuntien kauppalaivoja pysäytettiin ja tutkittiin. Tämä muuttui vielä näkyvämmäksi puuttumiseksi siirtomaiden etuoikeuksiin, kun lisätulleja määrättiin vuoden 1767 Townshendin laeissa.

Toinen ja uhkaavampi kysymys oli verotus ilman edustusta. Siirtokuntalaisten mielestä vuoden 1765 leimaverolaki (joka edellytti leimojen maksamista kaikenlaisista oikeudellisista asiakirjoista ja muista esineistä) oli vero, johon he eivät olleet suostuneet. Itse asiassa Virginian siirtokuntalaiset julistivat maaliskuussa 1765 laittomaksi sen, että ”kukaan Virginiassa asuva ulkopuolinen voi määrätä veroja Virginiassa.”

Viimein vuoden 1774 ”sietämättömät lait” (joita parlamentissa kutsuttiin pakkolaeiksi) riistivät suoraan Massachusettsin peruskirjan mukaiset oikeudet. Vaikka leimaverolaki (Stamp Act) ja suurin osa Townsend Actin tulleista oli kumottu, uusi kuningas ja parlamentti tunsivat tulleensa kuninkaallisen kärsivällisyytensä päähän, kun siirtolaiset kapinoivat jäljelle jääneitä teetulleja vastaan. Nämä ”sietämättömät lait”

• Suljettiin Bostonin satama, kunnes Itä-Intian yhtiölle oli maksettu korvaus sen teestä
• Lopetettiin ylähuoneen vaalit ja muutettiin se kuvernöörin nimittämäksi elimeksi
• Lopetettiin alahuoneen veto-oikeus
• Muutti kuvernöörin tai kuninkaan vastuuseen oikeudellisista ja muista nimityksistä
• Ansi kuvernöörille valtuudet määrätä oikeudenkäynnit, joissa oli osallisena kuninkaallisia virkamiehiä, pidettäväksi Englannissa
• Kiellotti kaikki muut Massachusettsin kaupunkikokoukset kuin yhden vuotuisen kaupunkikokouksen.

Ja varmuuden vuoksi parlamentti heitti vielä

• korttelilain, joka vaati, kuten nimestä voi päätellä, brittisotilaiden majoittamista kaikkiin siirtokuntiin
• Quebecin lain, jolla laajennettiin entisen ranskalaisen Quebecin rajoja ja säädettiin ranskalaisten katolilaisten suotuisammasta kohtelusta (tämä ärsytti erityisesti aiemmin puritaanisia uusenglantilaisia, jotka tunsivat, että nämä olivat juuri niitä ihmisiä, joita vastaan olivat taistelleet jo melkein 100 vuotta.)

Sietämättömyyslait oli tarkoitettu rangaistukseksi Bostonin teekutsuista vuonna 1773. Mutta sen sijaan, että nämä lait loivat toivottua kuuliaisuutta, ne saivat aikaan siirtomaiden yhtenäisyyden ensimmäisen mannermaisen kongressin, kirjeenvaihtokomiteoiden, tuontikieltosopimusten ja yleisen kapinavalmistelun muodossa.

Vrt:

The Glorious Cause, The American Revolution 1763-1789, Robert Middlekauf, Oxford University Press, 1982

A People’s History of the American Revolution, How Common People Shaped the Fight for Independence, Ray Raphael, The New Press, 2001

The Marketplace of Revolution, How Consumer Politics Shaped American Independence, T.H. Breen, Oxford University Press 2004

The American People, Creating a Nation and a Society, Volume One: to 1877, Third Edition, Nash, Jeffrey, Howe, Frederick, Davis, and Winkler, Harper Collins College Publishers 1994

”The Intolerable Acts”, Wikipedia huhtikuusta 2014

Huomautus: lisää tietoa vuoden 1766 julistuslaista (Declaratory Act 1766 Declaratory Act) – ”Ei lakia, joka ei ole parlamentin säätämien lakien mukainen”?