John Chisum

Karjaparoni, joka siirsi longhorn-laumoja Teksasista Uuteen Meksikoon 1800-luvun puolivälissä, Chisum työskenteli Charles Goodnightin ja Oliver Lovingin kanssa, perusti yhden Amerikan lännen suurimmista karjatiloista ja osallistui New Mexicon Lincoln Countyn sotaan.

Syntynyt Tennesseen Hardemanin piirikunnassa 15. elokuuta 1824, Chisumin perhe muutti Teksasiin vuonna 1837, jossa teini-ikäinen löysi pian työtä rakennusurakoitsijana. Myöhemmin hän toimi Lamarin piirikunnan piirikunnan virkailijana.

Vuonna 1854 Chisum muutti Dentonin piirikuntaan, jossa hän asettui Clear Creekin varrelle, kolme mailia Bolivarin kaupungin yläpuolelle. Hän siirtyi pian suuren karjatilallisen palvelukseen cowboyksi ja alkoi kehittää omaa karjaa. Samoihin aikoihin Chisum osti Jensie-nimisen mulattiorjatytön eräiltä Kaliforniaan matkalla olleilta siirtolaisilta. Tyttö oli vain 15-vuotias ja kaunis, ja Chisum aloitti rakkaussuhteen häneen. Pariskunta sai kaksi tytärtä.

Sisällissodan syttyessä Chisum vapautti kaikki orjansa, myös Jensien. Myöhemmin hän tarjosi Jensielle ja tyttärille kodin Bonhamissa Teksasin osavaltiossa sekä taloudellista tukea heidän tarpeisiinsa.

Vuoden 1860-luvun alkuun mennessä Chisum oli kehittänyt oman, yli 100 000 eläintä käsittävän karjalaumansa, ja hänestä tuli yksi ensimmäisistä, joka lähetti karjansa New Mexicoon. Siellä hän perusti karjatilan Bosque Grandessa, noin neljäkymmentä mailia Fort Sumnerista etelään.

Charles Goodnight myöhempinä vuosinaan

Vuosina 1866-67 hän muodosti kumppanuuden karjankasvattajien Charles Goodnightin ja Oliver Lovingin kanssa ajaakseen karjalaumoja armeijalle Fort Sumneriin ja Santa Feen, New Mexicoon. Kun Loving kaatui komanssien nuoleen vuonna 1868, Chisum jatkoi kumppanuuttaan Goodnightin kanssa ja menestyi seuraavien viiden vuoden aikana.

Vuonna 1875 hän osti 40 hehtaarin suuruisen South Spring Ranch -tilan, joka sijaitsi kolme mailia Roswellin eteläpuolella New Mexicossa, ja teki siitä päämajan karjanhoitoimperiumilleen, joka ulottui 150 mailin pituiselle alueelle Pecos-joen varrella.

Tänä aikana Chisum ystävystyi Lincolnin piirikunnasta, New Mexicosta, kotoisin olleen lakimiehen nimeltä Alexander McSween. McSween oli yhdessä John Tunstallin kanssa katkerassa riidassa Lawrence Murphyn ja James Dolanin kanssa, jotka omistivat Lincolnin piirikunnan ainoan kaupan ja monopolisoivat alueen talouden. Chisum tuki McSweeniä ja Tunstallia, kun nämä avasivat kilpailevan liikkeen vuonna 1876 ja alkoivat haastaa Murphyn ja Dolanin suuret voitot. Riita johti lopulta siihen, mikä tunnetaan Lincolnin piirikunnan sotana. Vaikka Chisumilla ei näytä olleen suoraa yhteyttä raivokkaisiin tulitaisteluihin ja verisiin taisteluihin, hänen tiedetään antaneen turvapaikkaa ja taloudellista tukea McSweenin ja Tunstallin puolella taistelleille.

Ennen kuin Lincolnin piirikunnan sota oli ohi, sekä McSween että Tunstall tapettiin, ja Billy the Kidistä tuli etsintäkuulutettu karkuri. Kuvernööri Lew Wallace julisti armahduksen kaikille katkeraan vihanpitoon osallistuneille Billyä lukuun ottamatta.

Vaikka Billy the Kid ja Chisum kannattivat samaa puolta Lincolnin piirikunnan sodan katkerissa kamppailuissa, he joutuisivat erimielisyyksiin, kun sota oli ohi ja armahdus oli julistettu osallistuneille. Kun Billy the Kid meni tapaamaan Chisumia uskoen, että karjaparoni oli hänelle velkaa 500 dollaria, Chisum kieltäytyi maksamasta. Kostoksi Billy ja hänen ”Rustlers”-joukkonsa, johon kuuluivat Dave Rudabaugh, Billy Wilson, Tom O’Folliard ja Charles Bowdre, alkoivat varastaa Chisumin karjaa.

Pat Garrett

Vuonna 1880 Chisum kannatti Pat Garrettin valitsemista Lincolnin piirikunnan sheriffiksi, jonka hän uskoi voivan lopettaa alueen karjavarkausongelmat. Chisum oli oikeassa.

Joulukuussa 1880 Garrett ampui Tom O’Folliardin ja Charles Bowdren. Pian tämän jälkeen Billy the Kid, Dave Rudabaugh ja Billy Wilson otettiin kiinni. Billy the Kid onnistui pakenemaan, mutta Garrett jäljitti hänet Fort Sumneriin, New Mexicoon, jossa hän tappoi hänet 14. heinäkuuta 1881.

Vuonna 1883 Chisum havaitsi kasvaimen kaulassaan ja matkusti seuraavana vuonna Kansas Cityyn hoitoon. Kasvain poistettiin ja hän palasi New Mexicoon. Hänen terveytensä heikkeni kuitenkin edelleen, ja hän matkusti sen jälkeen Eureka Springsiin Arkansasiin nauttimaan ”parantavista vesistä”. Kasvain kuitenkin palasi ja kasvoi suuremmaksi.

22. joulukuuta 1884 hän kuoli syöpään. Hänen ruumiinsa palautettiin Pariisiin, Texasiin, jonne hänet haudattiin. Hän jätti 500 000 dollarin arvoisen jäämistön veljilleen Pitzerille ja Jamesille.