Joulupukista on tullut joulunajan hallitseva kansainvälinen hahmo. Häntä voidaan hyvinkin pitää päähenkilönä, mutta hahmo on syntynyt satoja vuosia vanhojen historiallisten, kansanperinteisten ja uskonnollisten perinteiden synteesistä. Hahmosta on historian saatossa tehty mieletön määrä muunnelmia, ja tuskin yksikään maa on valinnut saman iteraation tai saman tapasarjan. Yksi hulluimmista on epäilemättä Pohjois- ja Itä-Ranskassa esiintyvä Le Père Fouettard (Isä Whipper), eräänlainen anti-Joulupukki.

Joulukuun ja tammikuun aikana monet perinteet jatkuvat, vaikka ne eivät varsinaisesti ole vastoin pitkälti maallistunutta muotoa (Joulupukilla tai Pyhällä Nikolauksella ei ole mitään tekemistä syntymäkertomuksen kanssa), mutta ne ovat hyvin vahvasti sidoksissa oman alueensa käsitykseen talven riiteistä, lahjojen antamisesta ja kansanperinteestä. Ironista kyllä, meidän joulunajan tarinamme alkaa Turkista. Yksi hyvin tärkeä päivämäärä joulun alla on Pyhän Nikolauksen (270-343 jKr.) juhlapäivä 6. joulukuuta. Kreikkalaisille vanhemmille etelärannikolla Patarassa syntynyt Myran piispa, joka syntyi 4. vuosisadalla, tuli tunnetuksi ja kunnioitetuksi lasten suojeluspyhimyksenä ja suojelijana.

Yleiseurooppalaisessa perimätietämyksessä on perinneaineisto, jonka mukaan hirviöolennot kulkevat mukana St. Nikolauksen mukana hänen kierroksellaan, joko epäsopivina buddy cop -elokuvapareina (Krampus, Necht Ruprecht, Schmutzli) tai itsenäisinä pahiksina (kuten Itävallan noita Frau Perchta ja Islannin kissamainen uhka, Jólakötturin). Krampus ja Le Père Fouettard lähtevät kylmään, kylmään joulukuun yöhön hoitamaan tuhmia lapsia kuin gangsterit, jotka tekevät pomonsa likaista työtä. Todennäköisemmin he koristavat käytävät Hollyn sisälmyksillä kuin kuusenoksilla. Unohda kiltit tontut, iloinen lihava mies, jolla on suuri pusikkoparta, punanokkaiset porot ja maagiset reet. Lapset saavat valita: lahjoja tai äänekästä hakkaamista tuhkapussin kanssa (kuten eräs tarinan osa kertoo). Jos olet antanut vuoden mittaan liikaa huulta vanhemmillesi tai jättänyt rukoilematta, on mahdollista, että edessäsi on vain sisälmysten poisto. Pakottamistaktiikaksi tämä on parempi kuin porkkana ja keppi -menetelmä, sillä se periaatteessa kauhistuttaa sinut olemaan kiltti.

Nord-Pas-de-Calais’ssa, Lothringenissa ja Etelä-Belgiassa (Valloniassa) Pyhä Nikolaus jättää joulukuun 5. päivän iltana suklaata ja karkkeja kenkiin niille, jotka ovat sanoneet rukouksensa, olleet kilttejä vanhemmilleen ja hoitaneet devoirinsa (kotitehtävänsä) koko vuoden ajan. Krampus ja Musta Pietari (Zwarte Piet) ovat esiintyneet viimeaikaisissa elokuvissa (Krampus 2015, Sint 2010), mutta Le Père Fouettardin tarina on aivan toista luokkaa hulluna ja ilkeänä. Harva (lue: yksikään) kausitarina keskittyy kannibalismiin, lapsenmurhaan ja zombilapsiin. Mutta tämä tekee niin.

Miten siis karmiva hahmo, jolla on vielä karmivampi nimi – Isä Whipper? – sopii Pyhän Nikolauksen perinteeseen? On olemassa useita alkuperätarinoita, jotka ovat yleistyneet. Yksi on täysin apokryfinen ja toinen on ehkä myös kuvitteellinen, mutta sen juuret juontavat 1500-luvun keskiaikaiseen piiritykseen itäisessä Metzin kaupungissa. Molemmat ovat keskiaikaista alkuperää.
Ensimmäisessä, jota alettiin kertoa noin vuonna 1150, kerrotaan pahasta teurastajasta, joka kidnappasi kolme kadonnutta lasta, murhasi heidät viiltämällä kurkun auki, paloitteli lihan ja laittoi sen suola-altaaseen. Valitettavasti Pyhä Nikolaus ilmestyi ovelle, ja teurastaja yritti mielistellä pyhimysvieraansa tarjoamalla hänelle parasta lihaansa. Sen sijaan Pyhä Nikolaus herätti pojat kuolleista ja lähetti heidät takaisin vanhempiensa luokse. Nähdessään lihakauppiaan tilaisuuden katua syntejään lihakauppiaasta tuli Isä Whipper, eräänlainen ikuinen palvelija, joka periaatteessa toimii pahana poliisina Pyhän Nikolauksen hyvälle poliisille.

Toinen mielenkiintoinen muunnelma Isä Whipperistä liittyy Metzin piiritykseen vuosina 1552-53, joka oli osa Ranskan Henrik II:n ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan välistä sotaa. Taistelut kestivät vuosina 1551-1559. Juhlakauden aikana paikalliset päättivät polttaa Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin Kaarle V:n kuvan ja raahata sitä kaduilla. Ryhmä parkitsijoita loi Isä Whipperin hahmon, jonka ulkonäkö perustui poltettuun kuvaan.

Miksi sitten de Saden kaltainen nimi ’Isä Piiskuri’? Le Père Fouettard kuvataan tai kuvataan usein mustiin kaapuihin pukeutuneena, joko mustaan tai punaiseen partaan pukeutuneena epäsiistin näköisenä raakalaisena, jolla on mukanaan martinet (ruoskan tapainen ruoska) valmiina jakamaan selkäsaunoja tuhmille lapsille. Hän näyttää aivan kauhuelokuvalta, ja hänestä näkee paljon painajaisia. Kaikkein suurin tunne on kuitenkin ajatus siitä, että ei saa lahjoja Pyhältä Nikolaukselta. Kuvittele, kuinka hylätyksi tuntisit itsesi, jos saisit hiilipalasen ja kaikki ystäväsi olisivat makean sokerihumun vallassa?

Kaikissa näissä kansanperinteissä on kulttuurinen, sosiaalinen ja uskonnollinen läpileikkaus: Noudata sääntöjä, rukoile ja ole kiltti vanhemmillesi, niin sinut palkitaan. Jos et … sinun on parasta olla varuillasi!

Jos haluat lisätietoa kummallisista jouluperinteistä, hae All About History -lehden uusi numero tai tilaa se nyt ja säästä 25 % kansihinnasta.