– Featured article by LAWYERS-ONLINE.CO.ZA – June 2019

Kun kuulee termin väärentäminen, tulee heti mieleen vilpillinen käyttäytyminen, mutta on niin tärkeää tehdä selvä ero väärentämisen ja petoksen käsitteiden välillä. Etelä-Afrikassa petos tapahtuu, kun henkilö antaa väärää tietoa, joka voi aiheuttaa vahinkoa, mutta väärentämisessä mennään askeleen pidemmälle, kun tosiasiassa tuotetaan vääriä asiakirjoja kyseisestä tosiseikasta. Joku voi esimerkiksi väärentää asiakirjan allekirjoituksen, luoda väärän ajokortin tai jopa väärentää taideteoksen myydäkseen sen rahalla.

Väärennysrikos Etelä-Afrikassa on common law -rikos, mikä tarkoittaa, että se ei perustu lakisääteiseen taustaan, vaan se on johdettu tuomioistuimista ja oikeuskäytännöstä sekä historiallisista oikeudellisista vaikutteista. Hyväksytty määritelmä on kuitenkin se, että ”väärentäminen koostuu laittomasta ja tarkoituksellisesta väärän asiakirjan laatimisesta toisen todellisen tai mahdollisen vahingoksi”.

Nyt jos joku esittäisi näitä väärennettyjä asiakirjoja, hän syyllistyisi rikokseen väärennettyjen asiakirjojen esittämisestä. On siis eri asia luoda väärennetty asiakirja kuin todella käyttää sitä – mutta molemmat teot ovat Etelä-Afrikassa rikoksia. On myös huomattava, että aiottua varkautta tai vahinkoa ei tarvitse tapahtua, jotta kyseessä olisi rikos. Tässä tapauksessa aikomus, joka on rikoksen osatekijä, on yksinkertaisesti väärennöksen luominen, ja se on jo itsessään rikos. Joissakin tapauksissa väärennös voidaan luokitella korruptioksi vuonna 2004 annetun lahjonnan estämistä koskevan lain (Prevention of Corrupt Activities Act 12 of 2004) nojalla.

On tärkeää tietää, että myös sinä voit olla osallisena väärennöksessä, ja siksi on ehdottoman tärkeää ilmoittaa väärennöstapauksista, jos niitä epäillään, jos väärennös on yli 100 000 R:n arvoinen. Jos esimerkiksi työskentelet pankissa ja epäilet jonkun tallettaneen väärennettyjä seteleitä tuon summan verran, varmista, että hälytät jonkun välittömästi. Väärennysrikollisuus on hyvin aktiivista Etelä-Afrikassa, ja väärentäjät ovat yhä luovempia.

Laki rahanpesun selvittelykeskuksesta (Financial Intelligence Centre Act, N:o 38 of 2001) edistää myös väärennösten ehkäisemistä Etelä-Afrikassa luomalla velvollisuuden ilmoittaa talouspetoksista, mukaan lukien väärennetyistä asiakirjoista.

Jos epäilet joutuneesi väärennöksen uhriksi tai tarvitset neuvoja Etelä-Afrikan väärennökseen liittyvästä lainsäädännöstä, älä epäröi ottaa yhteyttä meihin, niin saat yhteyden rikosasianajajaan, joka voi olla avuksi.