Jos harkitset selkärangan laserleikkausta, suosittelemme lukemaan tämän artikkelin, jonka on kirjoittanut David Armstrong Bloombergistä.

Q. Mitä on selkärangan laserleikkaus?

A. Useimmiten termi ”selkärangan laserleikkaus” viittaa laserin eli keskitetyn valonsäteen käyttöön diskektomian suorittamisessa. Laserilla voidaan leikata, kutistaa tai höyrystää pehmytkudoksia. Laserit eivät leikkaa luuta hallitusti eivätkä siten ole tehokkaita selkärangan luiseen rakenteeseen.

Q. Onko olemassa erityyppisiä lasereita?

A. Kyllä, kirurgisissa toimenpiteissä käytetään pääasiassa kolmenlaisia lasereita. Yleisintä kutsutaan YAG-laseriksi, joka käyttää kiinteää kristallia valonsäteen tuottamiseen. Muissa lasertyypeissä käytetään erilaisia kaasuja, kuten hiilidioksidia (CO2)tai argonia, leikkauksissa käytettävän infrapunavalonsäteen luomiseksi.

Q. Miten laseria käytetään selkäkirurgiassa?

A. Selkärangan laserleikkaus näyttää kehittyneen on perkutaaniset tekniikat selkäkirurgiassa ovat kasvattaneet suosiotaan. Ajatus minimaalisesti invasiivisista diskektomioista, joilla poistetaan osa välilevystä, joka saattaa painaa hermoa, on tullut suosittu lähestymistapa. Minimaalisesti invasiivinen leikkaus tarkoittaa yleensä sitä, että lihakset ja kudokset, joiden kautta selkärankaan päästään käsiksi, rikkoutuvat mahdollisimman vähän. Myös verenhukka on yleensä vähäisempi ja leikkauksen jälkeinen toipuminen nopeampaa. Laserin käyttö välilevyn osan poistamiseen on vain yksi tapa suorittaa minimaalisesti invasiivinen tai perkutaaninen diskektomia.

Q. Mitä ”asiantuntijat” ajattelevat?

A. North American Spine Societyn julkaisemassa SpineLine – The Clinical and News Magazine for Spine Care Professionals -lehden syys-lokakuun 2009 numerossa oli 2 arvostelua aiheesta Lasers in Spine Surgery. Jack Stern, MD, PhD, FACS, White Plainsista, New Yorkista, teki kyselyn 24 neurokirurgille ja ortopediselle selkäkirurgille New Yorkin alueella ja totesi, että vaikka kaksi kolmasosaa käyttää minimaalisesti invasiivisia tekniikoita, yksikään ei käytä lasertekniikkaa. Tohtori Stern kertoi katsauksessaan, että ei ole olemassa yhtään julkaistua kontrolloitua tutkimusta, jossa olisi raportoitu perkutaanisesta laserdiskektomiasta. Hän totesi, että ”näyttöön perustuvia tietoja lasertekniikoiden soveltamisesta selkärankaan on vain vähän. Ei ole olemassa prospektiivisia tutkimuksia, joissa perkutaanista diskektomiaa verrattaisiin tavanomaiseen mikrolannerangan diskektomiaan tai minimaalisesti invasiivisiin toimenpiteisiin, mikä vaikeuttaa analysointia. Hänen loppulausuntonsa on, että ”tähän mennessä laserdiskektomia saattaa olla tehokkaampi potilaiden houkuttelussa kuin heidän hoidossaan.”

Robert S. Biscup, DO, MS, FAOAO, Fort Lauderdale, Florida, kommentoi samassa SpineLine-lehden numerossa otsikolla ”Lasers in Spine Surgery… and Other Controversial Topics”. Tohtori Biscup toteaa kommenttinsa alussa, että laser on vain väline ja että kliiniset tulokset eivät määräydy laserin vaan sitä käyttävän kirurgin perusteella. Hän jatkaa puhumalla lääketieteellisestä markkinoinnista lentolehtien, sanomalehtien ja internetin välityksellä, jonka tarkoituksena on nimenomaan houkutella potilaita vastaanotolle. Tohtori Biscup toteaa lopuksi, että ”laser on vain yksi vaihtoehto nykyisten, joskus jo pitkään käytössä olleiden toimenpiteiden suorittamiseen. Loistava ja tehokas väline, mutta laserin soveltuvuus riippuu kirurgin kokemuksesta ja koulutuksesta.”

Q. Maksaako vakuutus selkärangan laserleikkauksen?

A. Blue Cross and Blue Shield of Texas ja Aetna, muiden suurten vakuutusyhtiöiden ohella, pitävät selkärangan laserleikkausta todistamattomana tekniikkana eivätkä maksa tätä toimenpidettä. Useimmat vakuutusyhtiöt pitävät tällä hetkellä selkärangan laserleikkausta kokeellisena ja tutkittuna.

Linkkejä sivustoihin, jotka voivat vastata kysymyksiin selkärangan laserleikkauksesta

• SpineHealth – Laser Disc Decompression for Spinal Stenosis: Does It Work
• Mayo Clinic – Effectiveness of Laser Spine Surgery for Pain Relief Remains Unprovenced

Q. Tekeekö tohtori Dryer selkärangan laserleikkauksia?

A. Tohtori Dryer suoritti useita laserdiskektomioita 1990-luvun puolivälissä eikä ollut tyytyväinen tuloksiin.