Läntinen skisma, jota kutsutaan myös nimellä Suuri skisma tai Suuri läntinen skisma, roomalaiskatolisen kirkon historiassa ajanjakso vuodesta 1378 vuoteen 1417 välisenä aikana, jolloin oli kaksi ja myöhemmin kolme kilpailevaa paavia, joilla kummallakin oli oma kannattajakuntansa, oma pyhä kardinaalikollegionsa ja omat hallinnolliset virkansa.

Lue lisää tästä aiheesta

Jan Hus: Hus ja läntinen skisma

Vuonna 1378 roomalaiskatolinen kirkko oli jakautunut läntiseen skismaan, jonka aikana paavin tuomiovalta oli jakautunut…

Lyhyesti sen jälkeen, kun paavin residenssi oli palannut Roomaan lähes 70 vuotta kestäneen avignonilaisen paavinvallan jälkeen, Barin arkkipiispa valittiin paaviksi Urbaani VI:lla Rooman kansan vaatiessa, että hänen pitäisi olla ”roomalainen tai ainakin italialainen”. Urban VI osoittautui niin vihamieliseksi kardinaaleja kohtaan, jotka olivat Avignonin vuosien aikana saaneet suuren vallan, että ryhmä kardinaaleja vetäytyi Anagniin ja valitsi yhden heistä, Geneven Robertin, Klemens VII:ksi väittäen, että Urban VI:n valinta oli ollut pätemätön, koska se oli tehty pelon vallassa. Klemens VII asettui sitten asumaan Avignoniin. Vaikka roomalaiskatolisen kirkon historioitsijat ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että Urban VI ja hänen seuraajansa olivat laillisia paaveja, asiasta ei ole koskaan annettu virallista julistusta.

Kaksoisella vaalitilaisuudella oli katastrofaaliset seuraukset kirkolle. Kahden paavin kannattajat jakaantuivat lähinnä kansallisten linjojen mukaan, ja näin kaksoispappeus edisti ajan poliittisia vastakkainasetteluja. Näytelmä kilpailevista paaveista, jotka tuomitsivat toisensa, aiheutti suurta hämmennystä ja johti paaviuden valtavaan arvovaltatappioon.

Erilaisia ehdotuksia skisman lopettamiseksi esitettiin, erityisesti Pariisin yliopistossa, jossa ehdotettiin joko molemminpuolista eroamista tai riippumattoman tuomioistuimen tai yleiskokouksen päätöstä. Viimeksi mainittu ehdotus oli linjassa kasvavan konsiliaarisen liikkeen kanssa, jonka mukaan yleisneuvostolla on suurempi valta kuin paavilla. Molemmat paavien linjat kieltäytyivät alistumasta. Lopulta molempien kuulijakuntien kardinaalit, jotka pyrkivät lopettamaan skisman, järjestivät Pisan konsiilin, joka kokoontui vuonna 1409 ja valitsi kolmannen paavin, Aleksanteri V:n, jota seurasi pian sen jälkeen Baldassare Cossa, joka otti nimekseen Johannes XXIII. Keisari Sigismundin painostuksesta Johannes kutsui vuonna 1414 koolle Konstanzin konsiilin, joka syrjäytti hänet, vastaanotti Rooman paavin Gregorius XII:n eronpyynnön ja hylkäsi Avignonin paavin Benedictus XIII:n vaatimukset. Tämä tapahtumasarja avasi tien Martin V:n valinnalle marraskuussa 1417, jolloin skisma päättyi.