David Letterman kuulee elämästä räpissä, huumekaupasta ja kaduilla viimeisimmässä jaksossa Seuraava vieras ei kaipaa esittelyä.

Ja se on vieraana olleen Jay-Z:n ansiota, joka ei edes tarkkaavaisen yleisön edessä, johon kuului myös ohjaaja ja tuottaja Judd Apatow, kaihtanut monimutkaisia kysymyksiä, kuten ”Mitä on ’flow’?” tai ”Onko olemassa räppäreitä, jotka ovat menestyneitä, mutta eivät hyviä?”. Toimittajan ja räppärin, joka tunnettiin aiemmin nimellä H.O.V.A., keskustelu kulki ystävällisesti henkilökohtaisten (avio-ongelmat, Jay-Z:n äidin seksuaalinen suuntautuminen) ja poliittisten (presidentti Trump, rikosoikeusuudistus) asioiden välillä. Usein aiheiden vuorottelu tuli Lettermanin ei lainkaan herkistä mutta varmasti hauskoista siirtymistä.

Alhaalla kymmenen asiaa Jay-Z:stä, jotka saimme selville Lettermanin haastattelua katsellessamme:

1 – Jay-Z tunnustaa omat vaikutteensa, eikä hänen tarvitse haukkua ihmisiä sen takia

Aiemmin haastattelussa Letterman vertaa Jay-Z:tä taidemaalari Pablo Picassoon ja pyytää räppäriä kertomaan, kuka olisi hänen Henri Matisseensa, taiteilija, jonka tiedetään vaikuttaneen Picasson tuotantoon. ”On niin paljon hienoja ihmisiä”, Jay-Z vastaa. ”Biggie, tietenkin, Tupac, tietenkin….. Rakim, Big Daddy, Kane, Skick, Rick.”

Letterman muuttaa sitten kysymyksen: ”Onko olemassa räppäreitä, jotka ovat menestyneitä, mutta eivät loistavia”? ”Totta kai”, Jay-Z vastaa, ”kuten kaikkialla, sitä tapahtuu koko ajan.” Letterman painostaa räppäriä nimeämään jonkun, joka on listojen kärjessä, mutta ei osaa räppiä laadukkaasti, jolloin Jay-Z vastaa diplomaattisesti ja palauttaa toisen kysymyksen: ”Entäpä tämä: kuka on televisiossa, tekee myöhäisillan talk-show’ta, eikä ole edes etäisesti hauska?”. Pisteet: Jay-Z: 1 x Letterman: 0.

2 – Matka Lontooseen auttoi Jay-Z:tä välttymään täpärästi pidätykseltä

”Crackia oli kaikkialla naapurustossa”, Jay-Z kertoo Lettermanille, kun häneltä kysyttiin asuinalueella kasvamisesta ja diilaamisen aloittamisesta. Eräs liikkeen omistaja värväsi hänet diileriksi, joten hän alkoi tehdä matkoja Tretoniin ja käyttää sitä hyväkseen myydäkseen huumeita. ”Kukaan ei selviä siitä”, Jay-Z toteaa. ”Joko joutuu vankilaan tai kuolee.”

Mutta kohtalo puuttui peliin, kun hän lähti Lontooseen levyttämään räppäri Jaz-O:n kanssa, jolla oli sopimus EMI Recordsin kanssa. ”Sinä aikana, kun olin poissa, joku sormensi huijauksen, ja 30 ystävääni jäi kiinni”, Jay-Z muistelee. ”Yksi läheisimmistä ystävistäni joutui vankilaan 11 vuodeksi.”

3 – Eri räppärit menestyvät eri syistä

Letterman ei teeskentele ymmärtävänsä, että hän tietää, mitä asiat tarkoittavat hiphop-maailmassa. ”Mikä on ’flow’?” hän kysyy Jay-Z:ltä. Räppäri on kohtelias ja selittää, miten jotkut asiat toimivat. ”Jos sinulla on hyvä ääni, voit sanoa melkein mitä tahansa”, Jay-Z huomauttaa. ”Minusta Snoop Doggilla on mahtava ääni, hän voi sanoa ’yksi, kaksi, kolme ja sitten neljä’ ja se on kuin ’vau, se on uskomatonta’, se on todella hyvä. Tai voit olla aivan kuin Eminem, ja sinulla voi olla uskomaton tahti. Synkooppi (hän alkaa laulaa laulua ”The Way I Am”): ”I sit back with this pack of Zig-Zag’s and this bag…”, siitä tulee lyömäsoittimia laulun sisällä. On monia tapoja olla todella hyvä. Ja joillakin ihmisillä on vain kaikki.”

4 – Jay-Z uskoo, että hiphop on muuttanut ”N-sanan” voimaannuttamisen sanaksi

Keskusteltuaan Jay-Z:n ja Kayne Westin suhteesta (”Hän on kuin veli minulle, tuletko sinä koko ajan toimeen perheesi kanssa?”), Letterman muuttaa haastattelun kulkua ja alkaa puhua rapin kielestä: ”Olen pahoillani, etten ymmärrä tästä mitään”, haastattelija sanoo, ”mutta haluan kysyä ’N-sanan’ käytöstä hiphopissa”.

Jay-Z vastaa kysymykseen viileästi: ”Tuota sanaa käytettiin halventamaan koko kulttuuriani. Hiphop käänsi sen ympäri ja käytti sitä voimaantumisen sanana”, hän sanoo. ”On ihmisiä, jotka ovat eri mieltä kanssani, ja se on hyvä asia. Jotkut muut ovat äärimmäisen loukkaantuneita, mutta koska he ovat toisista sukupolvista ja tietävät, että monet ihmiset kuulivat tuon sanan juuri ennen kuolemaansa. Ongelma piilee ilmaisun taustalla olevassa tarkoituksessa. Ihmiset, jotka ovat luonnostaan rasistisia, yksinkertaisesti korvaavat sen eri sanalla tai eri tavalla ilmaisemalla rasismia.”

5 – Räppäri itki, kun hänen äitinsä myönsi olevansa rakastunut toiseen naiseen

Kun albumi 4:44 julkaistiin viime vuonna, kappale ”Smile” herätti huomiota paljastamalla, että räppärin äiti Gloria Carter on lesbo. ”Kuvittele, että joudut elämään elämääsi jonain toisena ja ajattelemaan, että se on lastesi suojelemista”, Jay-z kertoo Lettermanille. ”Ennen se ei ollut samanlaista kuin nyt, kun olemme hyväksyvämpiä kaikkien elämäntapoja kohtaan.”

Jay-Z kertoo: ”Se, että äitini on elänyt elämänsä jonain, jota hän ei ollut, piilotellakseen ja suojellakseen lapsiaan… koko tuon ajan, että hän istui edessäni ja sanoi minulle: ’Luulen, että rakastan jotakuta’, itkin todella….. Olin niin onnellinen, että hän oli vapaa… Tiesin , mutta se oli ensimmäinen kerta, kun kävimme tämän keskustelun, ensimmäinen kerta, kun kuulin hänen sanovan rakastavansa kumppaniaan. ”Tunnen rakastavani jotakuta”. Ja silti hän oli yhä epävarma – niin epävarma, ettei hän sanonut ’olen rakastunut’, ja minä aloin itkeä…”.

6 – Jay-Z:n sedän murha jakoi perheen

Jay-Z:n isä hylkäsi perheen, kun räppäri oli ”noin 10 tai 11-vuotias. Lapsena minulla oli paljon vihaa häntä kohtaan”, hän selittää. Ajan myötä hän kuitenkin ymmärsi, mitkä olivat ne olosuhteet, jotka johtivat hänen isänsä lähtöön. ”Hänen veljensä tapettiin yhdessä asuinalueella”, räppäri kertoi. ”Eräänä yönä joku soitti kotiin ja sanoi: ’Näin juuri sen miehen, joka tappoi veljesi.’ Isäni nousi sängystä, tarttui aseeseen ja lähti talosta. Jossain vaiheessa äitini sanoi: ”Sinulla on täällä perhe. Mutta hänellä ei ollut tarvittavaa kykyä sanoa: ”Me rakastamme sinua, emme halua menettää sinuakin”. Hänen pelkonsa vaikutti siis miehelle uhkavaatimukselta. Se repi heidän suhteensa hajalle. Hän kärsi kovista kivuista ja alkoi käyttää kovia huumeita, kuten heroiinia.”

7- 1990-luvun kuuluisa itärannikon ja länsirannikon välinen kilpailu oli harhaanjohtava

”Ajatus näistä rap-taisteluista… alkoi oikeastaan kilpaurheiluna, kuten koripallo”, Jay-Z kertoi. ”Jotta saisin mikrofonin ja alkaisin riimitellä yleisön edessä, minun piti olla paras. Joten jos sinä sanot, että sinun riimisi on parempi, minä sanon, että minun riimini on. Se ei ole vihamielinen asia. Parannamme itseämme yhdessä. Alussa emme räppänneet itsellemme, vaan DJ:lle. Ajatuksena oli pitää ihmiset kiinnostuneina DJ:stä… siksi kaikki DJ-nimet tulivat ensin: Eric B ja Rakim, Jazzy Jeff ja Fresh Prince. MC ei ollut edessä.”

Hän myöntää, että itärannikon ja länsirannikon välinen kilpailu, joka huipentui Notorious B.I.G:n ja Tupacin kuolemaan, ”oli hyvin rumaa”. ”Luulen, että kaikki ovat nyt oppineet, mitä tämä voi todella aiheuttaa ja miten pitkälle tämä riita voi mennä”, hän lisää. ”Menetimme kaksi uskomatonta ihmistä. Luulen, että me kaikki otimme askeleen taaksepäin ja sanoimme: ”Hiphop ei ole sellaista”.”

8 – Kuudennen luokan opettaja sai Jay-Z:n rakastamaan kieliä

”Rakastin hänen luokkaansa, rakastin lukea sanakirjaa”, Jay-Z muistelee. ”Rakkauteni sanoihin – minulla oli yhteys häneen. Opettaja vei luokan luokkaretkelle kotiinsa. Hänen jääkaappinsa teki jäätä, eikä tuohon aikaan kenelläkään ollut sellaista. Ajattelin, että ehkä minusta tulee tulevaisuudessa englanninopettaja.””

9 – Jay-Z:n mielestä presidentti Trumpin toimet auttavat edistyksellistä poliittista toimintaa

Keskusteltuaan Jay-Z:n tuottaman Time-sarjan tapauksesta Kalief Browderista, newyorkilaisesta, joka vietti yli kolme vuotta vankilassa saamatta koskaan tuomiota, kunnes juttu hylättiin, Letterman päättää puhua avoimesti presidentti Donald Trumpista: ”Alan menettää luottamustani Trumpin hallintoon”, hän sanoo. ”Mitä mieltä olet siitä?”

Jay-Z ajattelee mieluummin optimistisesti. ”Luulen, että hän pakottaa ihmiset puhumaan, kokoontumaan yhteen ja työskentelemään ryhmänä”, räppäri selittää. ”Et voi puuttua johonkin, mitä ei ole paljastettu. Hän tuo pintaan Amerikan ruman puolen, jonka halusimme uskoa, ettei sitä enää ole. Meidän on edelleen käsiteltävä näitä asioita. Meidän on käytävä vaikeita keskusteluja – puhuttava N-sanasta ja siitä, miten valkoiset miehet ovat niin etuoikeutettuja tässä maassa.”

Jay-Z sanoo Lettermanille: ”Tarvitaan ihmisiä kanssasi, erityisesti kaikki maan nuoret, jotka puhuvat ja sanovat: ’Tämä ei ole oikein, en edusta sitä, mitä hän edustaa, ja aion muuttaa sen’.” Sitten räppäri tekee rohkean ennusteen: ”Uskon, että näemme ennätyslukemat seuraavissa vaaleissa.”

10 – Jay-Z ja Letterman uskovat, että heidän avioliittonsa ovat nyt vahvempia heidän aiheuttamiensa vaikeiden uskottomuusjaksojen jälkeen

Lettermanin haastattelu päättyy kiusalliseen loppuratkaisuun, jossa juontaja viittaa omaan aviorikossuhteeseensa – puhumatta siitä koskaan suoraan – ja kysyy Jay-Z:ltä: ”Muistuttaako se sinua jostain muusta”? Vaikka räppäri on pyytänyt lukuisia kertoja anteeksi avioliittohuijauksia 4:44-albumilla, hän noudattaa Lettermanin linjaa ja välttää suoria viittauksia menneisiin tapahtumiin – Jay-Z ei edes sano vaimonsa Beyoncén nimeä. ”Monilla meistä – erityisesti siellä, missä minä kasvoin, ja miehillä yleensä – ei ole tunnevihjeitä. Jos olet mies, sinun on noustava seisomaan, etkä voi itkeä….. Haluan olla avoin, haluan, että minulla on emotionaaliset työkalut, joita tarvitsen pitääkseni perheeni koossa.”

Hän jatkaa: ”Minulla on kaunis vaimo, joka on ymmärtäväinen ja joka tietää, että pahimmat tekoni eivät edusta minua. Olemme nähneet vaivaa käymällä terapiassa yhdessä. Me rakastamme toisiamme. Olemme yrittäneet. Musiikki, jota teen nyt, on seurausta tapahtuneista asioista. Kuten sinäkin, haluan uskoa, että olemme nykyään paremmassa paikassa, mutta työskentelemme edelleen, kommunikoimme edelleen ja kasvamme.”

Jay-Z:n The Next Guest Waives Introduction -jakson nimi on ”I Had a Route Too”, ja se on nyt saatavilla Netflixissä. Katso traileri alta: