Oletko huomannut kaikki stressaantuneet vauvat? Ehkä yhdellä 30:stä näkemästäni on hehkuvat silmät, mitä pidän merkkinä kukoistuksesta. Mitä nyt? Ehkä tietämättömyys vauvoista ja niiden tarpeista. Tässä 10 asiaa, jotka on hyvä tietää.

1. Vauvat ovat sosiaalisia nisäkkäitä, joilla on sosiaalisia nisäkkäiden tarpeita. Sosiaaliset nisäkkäät syntyivät yli 30 miljoonaa vuotta sitten intensiivisen vanhemmuuden myötä (kehityspesä tai -niche). Tämä on yksi monista (geenien ulkopuolisista) asioista, jotka kehittyivät muutoin kuin geenien avulla. Kehityspesä sopii yhteen kypsymisaikataulun kanssa ja on siten välttämätön, jotta yksilö voi kehittyä optimaalisesti. Vauvojen intensiivisiin kasvatuskäytäntöihin kuuluvat vuosia kestävä imetys aivojen ja kehon järjestelmien kehittämiseksi, hoitajien lähes jatkuva kosketus ja fyysinen läsnäolo, reagointi tarpeisiin, joilla ehkäistään ahdinkoa, vapaa leikki eri-ikäisten leikkikavereiden kanssa ja rauhoittavat perinataaliset kokemukset. Jokaisella näistä on merkittäviä vaikutuksia fyysiseen terveyteen.

2. Ihmisvauvat syntyvät ”puolivalmiina” ja tarvitsevat ulkoisen kohdun. Ihminen syntyy muihin eläimiin verrattuna paljon etuajassa: yhdeksän kuukautta etuajassa liikkumiskyvyn suhteen ja 18 kuukautta etuajassa luuston kehityksen ja ravinnonhankintakyvyn suhteen. Täysiaikaisilla vauvoilla on 25 prosenttia aikuisen aivojen tilavuudesta, ja suurin osa siitä kasvaa ensimmäisten viiden vuoden aikana. Näin ollen ihmisen pesä poikasilleen on kehittynyt jopa intensiivisemmäksi kuin muilla sosiaalisilla nisäkkäillä, koska vastasyntynyt on alikehittynyt ja kestää kolmesta viiteen vuotta. Ihminen lisäsi odotettuun huolenpitoon myös positiivisen sosiaalisen tuen kylän sekä äidille että vauvalle. (Itse asiassa ihmisen aivojen kehitys kestää elämän kolmannelle vuosikymmenelle, mikä viittaa siihen, että sosiaalinen tuki ja mentorointi jatkuvat ainakin niin kauan.)

3. Jos aikuiset möhlivät synnytyksen jälkeisessä ”leivonnassa”, seurauksena voi olla pitkäaikaisia ongelmia. Jokaisella edellä mainitulla hoivakäytännöllä on pitkäaikaisia vaikutuksia yksilön fyysiseen terveyteen mutta myös sosiaaliseen terveyteen. Esimerkiksi vauvojen ahdistaminen säännöllisesti tai intensiivisesti (antamatta heille sitä, mitä he tarvitsevat) heikentää itsesäätelyjärjestelmiä. Tämä on yleisesti tiedossa muissa kulttuureissa, ja näin oli myös menneisyydessä. Espanjaksi on olemassa termi, jota käytetään huonosti käyttäytyvistä nuorista ja aikuisista: malcriado (väärin kasvatettu).

4. Vauvat kukoistavat kiintymyksellisestä rakkaudesta. Kun vauvat saavat ruokaa ja vaipanvaihtoja ja vähän muuta, he kuolevat. Jos he saavat osittaista huomiota ja pysyvät hengissä, se ei silti riitä – he eivät saavuta täyttä potentiaaliaan. Urie Bronfenbrenner, joka korosti optimaalista kehitystä edistäviä moninaisia tukijärjestelmiä, sanoi, että vauvat pärjäävät parhaiten, kun ainakin yksi ihminen on hulluna heihin. Toiset ovat todenneet, että lapset kasvavat parhaiten kolmen kiintymyksellisen ja johdonmukaisen hoitajan kanssa. Itse asiassa vauvat odottavat muutakin kuin äidin ja isän rakastavaa huolenpitoa. Vauvat ovat valmiita läheisten, reagoivien hoitajien yhteisöön, johon kuuluu äiti lähellä.

5. Vauvojen oikea aivopuolisko kehittyy nopeasti kolmen ensimmäisen vuoden aikana. Oikea aivopuolisko kehittyy vastauksena kasvokkain tapahtuvaan sosiaaliseen kokemukseen, johon liittyy pitkäaikainen jaettu katse. Oikea aivopuolisko hallitsee useita itsesäätelyjärjestelmiä. Jos vauvat asetetaan näytön eteen, jätetään huomiotta tai eristetään, he jäävät vaille kriittisiä kokemuksia.

6. Vauvat odottavat leikkiä ja liikkumista. Vauvat odottavat olevansa ”sylissä” tai hoitajan vartalolla suurimman osan ajasta. Ihokosketus vaikuttaa rauhoittavasti. Opittuaan tämän eräs oppilaani otti perhetapaamisessa ollessaan itkevän vauvan ja piti sitä kaulallaan, mikä rauhoitti vauvan. Vauvat odottavat seuraa, eivät eristystä tai tunkeilua. He odottavat olevansa keskellä yhteisön sosiaalista elämää. He ovat valmiita leikkimään syntymästä lähtien. Leikki on ensisijainen tapa oppia itsehillintää ja sosiaalisia taitoja. Seurahoito – ystävyys, vastavuoroinen reagointi ja leikkiminen – kehittää sosiaalista ja käytännöllistä älykkyyttä. Vauvat ja hoitajat jakavat intersubjektiivisia tiloja, mikä kehittää lapsen valmiuksia sosiaalista elämää täyttäviin ihmissuhteiden välisiin ”tansseihin”.

7. Vauvoilla on sisäänrakennetut varoitusjärjestelmät. Jos he eivät saa sitä, mitä tarvitsevat, vauvat ilmoittavat siitä. Kuten useimmissa kulttuureissa on jo pitkään tiedetty, on parasta reagoida vauvan irvistykseen tai eleeseen eikä odottaa itkua. Pienillä vauvoilla on vaikeuksia lopettaa itkua, kun se kerran alkaa. Paras neuvo vauvanhoidossa on seurata herkästi vauvaa, ei asiantuntijoita.

8. Vauvat lukitsevat kokemuksiaan proseduraalisiin muistiholveihin, joihin ei pääse käsiksi mutta jotka näkyvät myöhemmässä käyttäytymisessä ja asenteissa. Vauvat voivat olla myrkyllisesti stressaantuneita laiminlyödessään edellä lueteltuja tarpeita. He eivät unohda. Se heikentää heidän luottamustaan muihin, heidän terveyttään ja sosiaalista hyvinvointiaan ja johtaa itsekeskeiseen moraaliin, joka voi tehdä paljon tuhoa maailmalle.

9. Kulttuuri ei pyyhi pois niitä kehittyneitä tarpeita, joita vauvoilla on. Vauvat eivät voi perua nisäkäsmäisiä tarpeitaan. Silti jotkut aikuiskulttuurit kannattavat kehittyneiden vauvojen tarpeiden loukkaamista ikään kuin niillä ei olisi väliä ja vauvan vastalauseista huolimatta. Jokapäiväisiä loukkauksia ovat vauvan eristäminen, kuten yksin nukkuminen, ”itkuharjoitus”, äidinmaidonkorvike tai vauvavideot ja -kortit.* Kun loukkaukset tapahtuvat säännöllisesti, kriittisinä ajankohtina tai ovat voimakkaita, ne heikentävät optimaalista kehitystä. Nämä rikkomukset koodautuvat vauvan kehoon, kun järjestelmien optimaalinen kehitys heikentyy (esim. immuniteetti, välittäjäaineet, hormonaaliset järjestelmät, kuten oksitosiini). Yllättävää kyllä, jotkut kehityspsykologit pitävät hyvänä, että näitä tarpeita** rikotaan, jotta lapsi sopeutuisi kulttuuriin.

”Kulttuuri biologian sijaan” -ajattelun järkeistäminen heijastaa ymmärtämättömyyttä paitsi ihmisluonnosta myös optimaalisesta kehityksestä. Näin on tapahtunut laboratorioissa muiden eläinten kanssa, joiden luonto on ymmärretty väärin. Esimerkiksi Harry Harlow, joka tunnetaan apinoilla ja ”äidinrakkaudella” tekemistään kokeista, ei aluksi tajunnut kasvattavansa epänormaaleja apinoita, kun hän eristi ne häkkeihin. Vastaavasti ainakin yksi nykyään laboratoriotutkimuksissa käytetyistä aggressiivisista rotankannoista syntyi, kun tutkijat eristivät jälkeläisiä syntymän jälkeen, eivätkä hekään ymmärtäneet eristämisen epänormaaliutta. Huomaa, miten tiedemiesten kulttuuriset olettamukset loivat epänormaalit eläimet. Sillä on siis väliä, millaisia kulttuurisia oletuksia meillä on.”

Kulttuuri yli biologian -näkemys saattaa tehdä saman asian ihmisten kohdalla. Kun emme ymmärrä vauvoja ja heidän tarpeitaan, luomme lajityypillisiä ihmisiä. Voimme tietää tämän olevan totta vain sen valossa, että meillä on tietoa ihmisolennoista, jotka kehittyvät kehittyneissä olosuhteissa (kohdassa 1 kuvattu ”kehityspesä”): tyypillisesti pienikokoisista metsästäjä-keräilijöistä. He ovat viisaampia, tarkkanäköisempiä ja hyveellisempiä kuin me nykyiset yhdysvaltalaiset ihmiset (ks. huomautus jäljempänä).

Siten viimeinen kohta:

10. Kokemukset, jotka ovat johdonmukaisesti evoluution vastaisia, heikentävät ihmisluontoa. Kun tapahtuu lajityypillistä lastenkasvatusta, päädymme ihmisiin, joiden terveys ja sosiaalisuus ovat heikentyneet (minkä näemme nykyään kaikkialla Yhdysvalloissa masennus- ja ahdistuneisuusepidemioina sekä korkeina itsemurha- ja huumeidenkäyttömäärinä***). Tällaiset väärin kasvatetut olennot saattavat pärjätä menestystesteissä tai älykkyysosamäärämittauksissa, mutta he voivat myös olla vaarallisia matelijoita, joiden maailma pyörii heidän ympärillään. Monet älykkäät matelijat (”käärmeet puvuissa”) Wall Streetillä ja muualla ovat ajaneet maan nurin.

Mitä tehdä?

1. Tiedota muille vauvojen tarpeista.
2. Tietäydy ympärilläsi olevien vauvojen tarpeista ja ole herkästi vuorovaikutuksessa kohtaamiesi vauvojen kanssa.
3. Tuke vanhempia, jotta he ottaisivat herkästi huomioon vauvojensa tarpeet. Tämä edellyttää myös paljon enemmän institutionaalista ja sosiaalista tukea lapsiperheille, mukaan lukien laajoja vanhempainlomia, joita muut kehittyneet maat tarjoavat. Se on tällä hetkellä vaikea tehtävä, mutta tietoisuuden lisääminen on ensimmäinen askel.
4. Lue ja opi kirjoista, jotka välittävät hoitotyön kehittyneitä periaatteita.

*Huomaa, että joskus rikkomuksia (esim. äidinmaidonkorvike, eristäminen) vaaditaan hätätilanteissa, joissa on kyse elämästä ja kuolemasta. Huomaa myös: Tavallaan yhdysvaltalainen kulttuuri pakottaa vanhemmat näihin rikkomuksiin, koska ei ole laajempaa perhettä tai yhteisön tukea, joka auttaisi huolehtimaan vauvan kaikista monista tarpeista.

***Ei tietenkään ajatella, että se on rikkomus, koska ei oteta vakavasti nisäkkäiden tarpeiden joukkoa.

***Yhdysvalloissa, jokaisella alle 50-vuotiaalla on lukuisia terveyshaittoja verrattuna 16 muun kehittyneen maan kansalaisiin (National Research Council, 2013).

Huomautus: Kaikki ihmisyhteisöt eivät tietenkään ole täydellisiä, mutta kun pienille lapsille tarjotaan heidän perustarpeensa, he ovat vähemmän aggressiivisia ja itsekeskeisiä. He ovat vähemmän huolissaan siitä, mitä he haluavat, koska he saivat varhaislapsuudessa kaiken haluamansa silloin, kun he sitä tarvitsivat. Edellä kuvattu vauvapesä saa aikaan älykkään, terveen, hyvin toimivan kehon ja aivot, joilla on korkea tunneälykkyys ja itsehillintä. He ovat sosiaalisesti taitavampia ja empaattisempia muita kohtaan. Kaikki tämä tekee toisten kanssa toimeen tulemisesta niin paljon helpompaa. Kaikki tämä on selitettävä perusteellisemmin toisessa postauksessa, jossa siteerataan antropologisia tutkimuksia, jotka osoittavat, millaisia ihmiset ovat pienissä metsästäjä-keräilijäyhteisöissä.

Lue lisää varhaisen kokemuksen merkityksestä optimaalisen kehityksen kannalta tulevasta kirjasta Neurobiology and the Development of Human Morality: Evolution, Culture and Wisdom.

Huomautus perusoletuksista: Kirjoittaessani vanhemmuudesta oletan, että kehittynyt kehityskulma (evolved developmental niche, EDN) on tärkeä ihmisvauvojen kasvattamiselle (se syntyi alun perin yli 30 miljoonaa vuotta sitten sosiaalisten nisäkkäiden ilmaantuessa, ja se on hieman muuttunut ihmisryhmien välillä antropologisten tutkimusten perusteella).

EDN on peruslähtökohta, jota käytän määritellessäni sitä, mikä edistää optimaalista inhimillistä terveyttä, hyvinvointia ja myötätuntoisen moraalin kehittymistä. Niche sisältää ainakin seuraavat: imeväisikäisen aloittama imetys usean vuoden ajan, lähes jatkuva kosketus, tarpeisiin vastaaminen niin, että pieni lapsi ei ahdistu, leikkisä seura, useat aikuiset hoitajat, positiivinen sosiaalinen tuki ja luonnollinen synnytys.