Voi tuntua hassulta kysymykseltä, mutta meiltä kysytään sitä usein – kylmettyvätkö jääkarhut? Emme tietenkään koskaan oikeasti saa tietää, miltä kylmä sää jääkarhusta tuntuu – ne eivät loppujen lopuksi voi valittaa meille. On hyvin mahdollista, että jotkut jääkarhut tuntevat kylmää enemmän kuin toiset.

Kuten tiedämme, jotkut ihmiset sietävät kylmää paremmin kuin toiset. Jotkut tuntuvat tuntevan jatkuvasti kylmää ja ovat aina karvaisia ja kääntävät termostaattia ylöspäin, kun taas toiset elävät shortseissa ympäri vuoden. On siis todennäköistä, että eri jääkarhut saattavat tuntea lämpötilan muutokset enemmän kuin toiset, mutta yleisesti ottaen, palelevatko jääkarhut? Otetaanpa selvää!

Syy siihen, että jääkarhut pystyvät paitsi selviytymään, myös kukoistamaan arktisessa pakkasessa, on se, että ne on erityisesti suunniteltu siihen.

Jääkarhujen evoluution vuosien varrella jääkarhut ovat sopeutuneet fyysisesti pakkaselle sopiviksi. Lopulta niiden anatomia muuttui muutamalla eri tavalla.

Miten nämä arktiset eläimet siis pysyvät lämpiminä ja pitävät kylmää loitolla, kun ne viettävät päivänsä kävelemällä jään ja lumen päällä ja uimalla jäätävässä vedessä?

Olet ehkä kuullut blubberista – superpaksusta erikoisrasvakerroksesta, joka auttaa pitämään valaat ja mursut lämpiminä. Mutta…

Onko jääkarhuilla blubberia?

Vastaus on kyllä! Useimmat merinisäkkäät ovat sopeutuneet tällä tavoin ja käyttävät rakkolevää pitääkseen kylmää loitolla. Blubber on ihon alla oleva paksu, eristävä rasvakerros, joka auttaa pitämään kehon lämmön sisällä ja ilman tai veden kylmyyden ulkona. Jääkarhuilla on jopa 10 cm:n paksuinen rasvakerros (eli blubber), joka auttaa pitämään ne lämpiminä hyvin kylmillä alueilla.

On huomattu, että lämpimämmässä ilmastossa vankeudessa pidetyt jääkarhut näyttävät usein kantavan vähemmän painoa, koska ne eivät tarvitse tätä ylimääräistä rasvakerrosta pitääkseen itsensä lämpiminä.

Tämä on siis yksi keino, jolla jääkarhu auttaa pitämään itsensä lämpimänä. Mitä muuta?

Jääkarhun turkki

Tämän paksun rasvaeristeen lisäksi jääkarhuilla on erittäin paksu turkki, joka auttaa pitämään ne lämpiminä. Jääkarhun turkki on noin 15 cm paksu. Tämä turkki koostuu kahdesta kerroksesta – suojaturkiksesta ja aluskarvasta. Alkuturkki on tiivis ja paksu, ja se estää kylmän lumen, jään ja veden tunkeutumisen.

Vahtiturkki on rasvainen, pitkä ja ontto. Öljymäisyys auttaa hylkimään kylmää vettä ja pitämään sen poissa iholta, kun taas ontot karvat auttavat pidättämään lämpöä.

Jääkarhun paksu turkki ei ainoastaan pidä kylmää loitolla, vaan se estää myös lähes kaiken lämpöhävikin. Sitä on vaikea uskoa, koska jääkarhut elävät äärimmäisen kylmässä ilmastossa, mutta jääkarhun turkki on itse asiassa niin hyvä pitämään lämpöä sisällä, että aikuiset urokset voivat joskus ylikuumentua juostessaan!

Hupaisa fakta: Jääkarhua ei huomaa pimeänäkölasien avulla. Miksi? Koska yönäkölasit luottavat lämminveristen olentojen lähettämiin infrapunasäteisiin havaitakseen elävän olennon läsnäolon. Jääkarhut ovat niin hyviä siinä, etteivät ne menetä ruumiinlämpöään, etteivät ne luovuta havaitsemiseen tarvittavaa lämpöä. Niiden kehot ovat niin hyvin eristettyjä, ettei lämpöä pääse karkaamaan! Mitä ihmeellisiä olentoja ne ovatkaan!

Jääkarhuilla on musta iho

Jääkarhun musta iho on toinen tekijä, joka osaltaan pitää lämpöä sisällä ja kylmää ulkona. Kyllä, voi tuntua oudolta, että eläimellä, jota saatat pitää valkoisena, on itse asiassa musta iho, mutta se on totta! Jos et usko minua, voit lukea lisää jääkarhujen väristä täältä.

Miten jääkarhun musta iho siis auttaa sitä olemaan tuntematta kylmyyttä niillä arktisilla alueilla, joilla se elää? Tiedät ehkä luonnontieteiden tunneilta, että musta (ja muut tummat värit) imevät lämpöä, kun taas valkoinen (ja vaaleammat värit) hylkivät sitä. Jääkarhun musta iho yksinkertaisesti auttaa sitä imemään enemmän lämpöä auringon säteistä.

Jos haluat oppia lisää siitä, miten jääkarhut pysyvät lämpiminä, tämä artikkeli on aika siisti!

Vastauksena kysymykseen, kylmettyvätkö jääkarhut? Emme varmaan koskaan saa varmuudella tietää, mitä ne oikeasti tuntevat, mutta tiedämme, että ne ovat sopeutuneet monien vuosien aikana ja niiden elimistö soveltuu nykyään erittäin hyvin arktisissa olosuhteissa elämiseen. Kaikki on kiinni niiden eristävistä rasva-, iho- ja turkiskerroksista!