Loma sai alkunsa afrikkalaisen perinnön ja kulttuurin vahvistamiseksi ja palauttamiseksi.

Kwanzaa syntyi 1960-luvun Black Power Movement -liikkeestä, ja aktivisti ja kasvattaja tohtori Maulana Karenga perusti sen vuonna 1966 Yhdysvalloissa. Kwanzaa muodostettiin keinoksi voimaannuttaa ihmisiä löytämään uudelleen afrikkalainen perintönsä ja konkretisoimaan Nguzo Saban ilmaisua. Kyseessä on seitsemän keskeisen periaatteen mukaan järjestetty arvojärjestelmä.

”Kwanzaan kauneus on siinä, että se ei aloita mustien historiaa orjuudesta”, Clark selittää, joka on myös Columbian yliopiston Black Theology Papers Projectin perustaja ja toinen päätoimittaja. ”Se itse asiassa aloittaa meidät sivilisaatioiden keksijöinä, ihmisinä, jotka ensimmäisenä irtautuivat eläinmaailmasta, puhuivat ensimmäiset inhimilliset totuudet, kirjoittivat ensimmäiset inhimillisen tiedon perustekstit ja niin edelleen”, hän sanoo. ”Sitä Kwanzaa tekee, se antaa meille pitkän muistin – pitkän kulttuurielämäkerran.”

Kwanzaa on täynnä perinteitä.

Kwanzaan käsitteet ja symbolit juontavat juurensa perinteistä ja käytännöistä, joita esiintyy kaikkialla Afrikassa ja afrikkalaisessa diasporassa, Navies sanoo. Hän lisää, että käytetty kieli on kiswahili, joka on Itä-Afrikan Suurten järvien alueen yhteinen kieli ja yksi Afrikan laajimmin puhutuista kielistä.

Kwanzaan tärkeimmät symbolit ovat seitsemän kynttilää (Mishumaa Sabaa), jotka edustavat seitsemää periaatetta (siitä lisää jäljempänä), kynttilänjalka (Kinara), ykseysmalja (Kikombe cha Umoja), ruokalautanen (Mkeka), sadonkorjuu (Mazao), maissi (Muhindi) ja lahjat (Zawadi). Kaikki esineet ovat esillä Mkekassa. Tämä muistuttaa siitä, miten afrikkalainen perintö rakentuu perinteiden varaan.

Kwanzaa-kynttilöiden värit ovat musta, punainen ja vihreä.

Kwanzaan keskeinen tapa on Kinaran päivittäinen sytyttäminen.

Ensimmäisenä päivänä sytytetään musta kynttilä, joka tunnetaan myös yhtenäisyyden kynttilänä. Toisena päivänä poltetaan punainen kynttilä, joka sijaitsee välittömästi ykseyskynttilän oikealla puolella. Kolmantena päivänä sytytetään vihreä kynttilä, joka on välittömästi ykseyskynttilän vasemmalla puolella, ja sen jälkeen kynttilät vuorottelevat, kunnes saavutetaan seitsemäs päivä.

Clark huomauttaa, että musta, punainen ja vihreä ovat afroamerikkalaisten värejä, jotka alun perin antoi Marcus Garvey, kansalaisoikeusaktivisti ja panafrikkalaisuusliikkeen johtaja, jonka tavoitteena oli yhdistää afrikkalaista syntyperää olevat ihmiset maailmanlaajuisesti. Kwanzaa vietettäessä musta kynttilä symboloi itse kansaa, kolme punaista kynttilää ovat menneisyydessä vuodatettua taistelua tai verta, ja kolme vihreää kynttilää edustavat maapalloa tai tulevaisuuden mahdollisuuksien runsautta.

Jokainen Kwanzaa-päivä korostaa tiettyä periaatetta.

Kwanzaan ensimmäinen päivä kunnioittaa Umojaa eli yhtenäisyyttä. Silloin julistetaan tavoite perheen, yhteisön, kansakunnan ja rodun yhtenäisyydestä, Navies sanoo ja tiivistää Kwanzaa-periaatteiden kuvauksen Karengan kirjasta Kwanzaa: A Celebration of Family, Community and Culture.

Kujichagulia eli itsemäärääminen merkitsee toista päivää. Tämän periaatteen ydin on kyky ”määritellä itsemme, nimetä itsemme, luoda itsellemme ja puhua itsemme puolesta”, hän selittää. Huolimatta siitä, että tiedotusvälineet kuvaavat mustien kokemusta rajoitetusti, tämä periaate kehottaa kansaa kirjoittamaan oman kertomuksensa.

Seuraavaksi tulee Ujima, joka kunnioittaa kollektiivista työtä ja vastuuta mustien yhteisöjen kehittämisestä ja säilyttämisestä. Se on myös linssi, joka käsittelee toisten ongelmia omina ongelminaan ja haastaa harjoittajan pyrkimään kollektiivisesti ratkaisemaan mustaa yhteisöä koskevia ongelmia.

Kauan ennen kuin Beyonce loi mustien omistamien yritysten hakemiston, Ujamaa eli osuustoiminnallinen talous kehotti mustia yhteisöjä investoimaan itseensä taloudellisesti Kwanzaan neljäntenä päivänä ylläpitämällä tai tukemalla mustien toimipaikkoja ja luomalla tapoja ansaita voittoa yhdessä.

Nia tarkoittaa tarkoitusta, ja siihen keskitytään viidennen päivän aikana. Ajatuksena on rohkaista osallistujaa ”tekemään yhteisestä kutsumuksestamme yhteisömme rakentamisen ja kehittämisen, jotta voimme palauttaa kansamme perinteisen suuruutensa”, Navies kuvailee.

Kuudennen päivän teemana on Kuumba, joka tarkoittaa luovuutta. Se toimii myös muistutuksena siitä, että sisäisiä kykyjä on käytettävä koko maailman kaunistamiseen ja inspiroimiseen ja samalla on ymmärrettävä, miten tärkeää on säilyttää maapallo tuleville sukupolville.

Kwanzaa päättyy lopuksi Imaniin: Faith. Tässä ei ole mitään dogmeja tai oppeja, vaan vain hetki, jolloin ”uskomme koko sydämestämme kansaamme ja taistelumme vanhurskauteen ja voittoon”, sanoo Navies.

Vuonna 2008 julkaistussa Kwanzaa-dokumenttielokuvassa The Black Candle (Musta kynttilä), jonka kertojana on edesmennyt tohtori Maya Angelou, hän selittää: ”Kun ensimmäinen periaate Umoja tuo meidät lähemmäs toisiaan ja valjastaa voimamme, viimeinen periaate, Imani, inspiroi meitä ja ylläpitää yhteenkuuluvuuttamme. Uskokaamme itseemme, luojaamme, äiteihimme ja isiimme, isoäiteihimme ja isoisiimme, vanhimpiin ja tulevaisuuteemme – tietäen, että olemme enemmän kuin veljiemme ja sisariemme vartijoita, me olemme veljiämme ja sisariamme.”

Jos haluat lisää tämänkaltaisia tarinoita, tilaa uutiskirjeemme.