Mitä on rasismi? : Kulttuurin, kielen ja identiteetin merkitys : Rasismin laajuus Australian kouluissa : Viitteet : Sanasto

Muiden ymmärtäminen mahdollistaa paremman itsetuntemuksen: Mikä tahansa identiteetin muoto on monimutkainen, sillä yksilöt määrittyvät suhteessa toisiin ihmisiin – sekä yksilöllisesti että kollektiivisesti – ja erilaisiin ryhmiin, joihin he kuuluvat, jatkuvasti muuttuvassa kuviossa.
UNESCO, Oppiminen : Sisäinen aarre, 1996

Kulttuurisen moninaisuuden ymmärtäminen ja sen arvostaminen ovat avaimia rasismin vastaiseen toimintaan. Kaikkien yksilöiden on voitava tuntea itsensä vapaiksi tutkimaan oman kulttuurinsa ja identiteettinsä ainutlaatuisuutta samalla kun he kehittävät ymmärrystä ympäröivässä maailmassa vallitsevasta kulttuurisesta monimuotoisuudesta. Kulttuurisen ilmaisun kieltäminen merkitsee ainutlaatuisten elämänkatsomusten ilmaisun ja tiedon siirtämisen rajoittamista sukupolvelta toiselle.

Kulttuuri on ihmisen identiteettiä määrittävä piirre, joka vaikuttaa siihen, miten hän näkee itsensä ja ryhmät, joihin hän samaistuu. Kulttuuri voidaan laajasti määritellä ihmisryhmän rakentamien elämäntapojen kokonaisuudeksi, joka siirtyy sukupolvelta toiselle. Jokaisella yhteisöllä, kulttuuriryhmällä tai etnisellä ryhmällä on omat arvonsa, uskomuksensa ja elämäntapansa.

Kulttuurin havaittavat piirteet, kuten ruoka, vaatetus, juhlat, uskonto ja kieli, ovat vain osa ihmisen kulttuuriperintöä. Kulttuurille ominaiset yhteiset arvot, tavat ja historia muokkaavat sitä, miten ihminen ajattelee, käyttäytyy ja näkee maailman. Jaettu kulttuuriperintö sitoo ryhmän jäsenet yhteen ja luo yhteenkuuluvuuden tunnetta yhteisön hyväksynnän kautta.

Kieli on olennainen osa kulttuurin ilmaisua. Arvojen, uskomusten ja tapojen välittämisen välineenä sillä on tärkeä sosiaalinen tehtävä ja se edistää ryhmäidentiteetin ja solidaarisuuden tunteita. Se on keino, jolla kulttuuri ja sen perinteet ja yhteiset arvot voidaan välittää ja säilyttää.

Kieli on kulttuuri-identiteetin perusta. Näin on ihmisten kohdalla kaikkialla. Bininjillä heidän ainutlaatuinen maailmansa ilmenee heidän kielessään. Tästä syystä on tärkeää, että ihmiset pitävät oman kielensä hengissä.
Kakadun kansallispuisto, Warradjan Aboriginaalien kulttuurikeskus, NT

Kulttuurinen ja kielellinen monimuotoisuus on nykyään useimpien kansakuntien piirre, sillä eri ryhmiin kuuluvat ihmiset elävät yhdessä historiallisten tapahtumien ja ihmisten muuttoliikkeiden seurauksena. Monikielisissä yhteiskunnissa eri etnisten ja kulttuuristen ryhmien kielten säilyttäminen on ratkaisevan tärkeää kulttuuriperinnön ja identiteetin säilymisen kannalta. Kielen menetys merkitsee kulttuurin ja identiteetin menetystä. Monissa yhteiskunnissa kautta historian vähemmistöryhmien kielten tukahduttamista on käytetty tarkoituksellisena politiikkana vähemmistökulttuurien tukahduttamiseksi. Tämän seurauksena suuri osa maailman kielistä on kadonnut siirtomaavallan ja siirtolaisuuden myötä.

Kielten katoamisen myötä kulttuurit kuolevat. Maailmasta tulee luonnostaan vähemmän kiinnostava paikka, mutta uhraamme myös raakaa tietoa ja vuosituhansien älyllisiä saavutuksia.
Ken Hale, Massachusetts Institute of Technology, siteerattu teoksessa Davis, W. 1999.

Australia on yksi maailman kulttuurisesti ja kielellisesti monimuotoisimmista valtioista. Tämä monimuotoisuus on aina sisältynyt aboriginaalien ja Torres Strait -saarten yhteiskuntiin, ja se on laajentunut viimeisten kahdensadan vuoden aikana, kun ihmisiä on saapunut yli sadastaviidestäkymmenestä eri kulttuurista eri puolilta maailmaa.

Vaikka englanti on hallitseva kieli, monet ihmiset puhuvat perheissään ja yhteisöissään äidinkielenään jotakin muuta kieltä kuin englantia. Australiassa puhutaan nykyään yli kahtasataa muuta kieltä kuin englantia. Siksi australialaisen standardienglannin taidon hankkiminen ja yhteisön kielten ylläpitäminen on merkittävä asia Australiassa.

Englannin kielen taito on ratkaisevan tärkeää, jotta voidaan menestyksekkäästi osallistua australialaiseen yhteiskuntaan ja vaihtaa tietoa eri kulttuurien arvoista ja näkökulmista. Vastaavasti äidinkielen taito on olennaisen tärkeää itsensä rikastuttamisen ja identiteetin ilmaisemisen kannalta.

Suuressa osassa Australiaa lukuisten aboriginaalien kielten häviäminen merkitsee sitä, että monille aboriginaaleille aboriginaalien englanti on heidän äidinkielensä ja erityinen identiteetin merkkipaalu. Aboriginaalien englanti kehittyi aboriginaalien viestintävälineeksi eri kieliryhmiin kuuluvien ihmisten välillä ja muiden kuin aboriginaalien kanssa. Torres Strait Creole on samalla tavoin tärkeä identiteetin merkki Torres Strait -saaristolaisille, ja sitä käytetään yhteisenä kielenä eri Torres Strait -kielten puhujien kesken. Sekä aboriginaalienglantia että Torres Strait Creolea puhuvat ensimmäisenä tai toisena kielenä monet Australian alkuperäiskansat.

Yhteisön äidinkielen säilyttäminen on merkittävä kysymys myös monille ihmisille, jotka kuuluvat erilaisiin etnisiin yhteisöihin, joiden jäsenet tai heidän esi-isänsä ovat muuttaneet Australiaan. Yhteisön kielten käyttö on tärkeää sekä yksilön ja ryhmän identiteetin että sukupolvien välisen viestinnän kannalta. Globalisoituvassa maailmassa kielitaito vahvistaa kansainvälisiä siteitä ja edistää kulttuurivaihtoa. Kielellinen monimuotoisuus tekee Australiasta kilpailukykyisemmän kaupassa ja vahvistaa sen kansainvälistä asemaa.

Yksilön identiteettitunne perustuu hänen kulttuuri-identiteettiinsä.

Olen… tullut siihen tulokseen, että identiteettini ei tarvitse olla staattinen. Joskus tunnen itseni espanjalaiseksi ja haluan samaistua espanjalaiseen kulttuuriin, kun taas toisinaan päätän vahvistaa saksalaista, irlantilais-englantilaista taustaani. Nämä kaksi identiteettiä ovat monin tavoin kietoutuneet toisiinsa. Espanjaa puhumalla ja espanjalaisia lauluja laulamalla ilmaistaan osa minusta, jota ei ilmaista puhumalla englantia tai soittamalla klassista musiikkia… Jokainen kieli, jota puhun, ja jokainen musiikkitraditio, jota harrastan, kantaa mukanaan erilaista merkitysmaailmaa.”
Opiskelijan vastaaja, siteerattu teoksessa Smolicz, ym. 1998.

Henkilön käsitys omasta ja toisten kulttuuri-identiteetistä kehittyy syntymästä lähtien, ja se muotoutuu kotonaan ja ympäröivässä yhteisössä vallitsevien arvojen ja asenteiden mukaan. Tämä identiteetti muuttuu ajan myötä monimutkaisemmaksi ja häilyvämmäksi, kun ihmiset kehittävät sidonnaisuuksia eri ryhmiin laajemmassa yhteiskunnassa. Samalla kulttuurit itsessään eivät ole staattisia, vaan ne kehittyvät ja muuttuvat, kun eri ryhmien uskomusjärjestelmät ja elämäntavat mukautuvat muiden kulttuurivaikutteiden, kuten joukkotiedotusvälineiden ja populaarikulttuurin, vaikutuksesta ja luovat uusia identiteettejä. Australian kaltaisessa kulttuurisesti monimuotoisessa yhteiskunnassa yksilöillä voi olla useita identiteettejä, koska he samaistuvat useisiin eri alakulttuureihin. Näihin identiteetteihin voi kuulua kulttuuriperintöön, perheeseen tai syntymäpaikkaan perustuva identiteetti, uskonnollinen tai sosiaalinen identiteetti sekä identiteetti australialaisen yhteiskunnan jäsenenä.

Toteutuminen siitä, että australialaisia identiteettejä on monia, vahvistaa tarvetta keskinäiseen ymmärrykseen rasismista vapaan yhteisön saavuttamiseksi. Sovinto, jolla pyritään edistämään yhteistyötä ja parantamaan aboriginaalien ja Torres Strait -saarelaisten ja laajemman yhteisön välisiä suhteita, on tässä prosessissa ratkaisevan tärkeä. Ymmärrys siitä, miten historia on muokannut suhdettamme toisiimme, ja toisten kulttuurien kunnioittaminen ovat keskeisiä osatekijöitä sovintoprosessissa.

Monikulttuurisuuspolitiikka on yhtä lailla elintärkeää, kun halutaan saavuttaa yhtenäinen Australian kansakunta. Siinä tunnustetaan ja arvostetaan Australian kulttuurista ja kielellistä monimuotoisuutta sekä hyväksytään ja kunnioitetaan kaikkien australialaisten oikeutta ilmaista ja jakaa yksilöllistä kulttuuriperintöään ylivoimaisen Australiaan sitoutumisen puitteissa.

Myönteisyys ja erilaisuuden pelko, jotka usein johtuvat eristyneisyydestä muista kulttuureista, voidaan voittaa edistämällä kulttuurista yhteisymmärrystä ja tuomalla esiin kaikkien australialaisten yhteisiä etuja. Yhdessä työskennellen australialaiset voivat saavuttaa tasa-arvoisemman ja oikeudenmukaisemman yhteiskunnan, joka kunnioittaa ja arvostaa moninaisuuttaan.

Lisätietoa Australian kulttuureista ja kielistä.

Huomautuksia

• Australian puhuttuja kieliä on arvioitu olleen olemassa noin 10 000. Nykyään puhutaan enää noin 6 000 kieltä, ja monia näistä ei opeteta lapsille. Yli puolet näistä kielistä tuskin selviää seuraavalle vuosisadalle. Ks. W. Davis, ”Vanishing Cultures”, National Geographic, vol. 196, no. 2, s. 62-89, 1999.
• Ks. A. Schmidt, The Loss of Australia’s Indigenous Language Heritage, Aboriginal Studies Press, Canberra, 1990. Nykyään puhutaan noin yhdeksääkymmentä aboriginaalien kieltä, mutta vain kaksikymmentä on suhteellisen terveessä tilassa, eli ne välittyvät lapsille ja ovat lasten käytössä.