Monilla ystävilläni ja kollegoillani on meneillään vaikea aika elämässään. Heidän epämukavuutensa ei johdu laskujen maksamisesta, vaikka raha onkin tiukassa. Onneksi he pystyvät huolehtimaan välttämättömistä asioista. Se, mikä heitä pelottaa, on suunnan menettäminen. Kun elämä sujui hyvin, kaikki näytti olevan kunnossa. Nyt kun turvamatto on vedetty pois heidän alta, he tuntevat olonsa horjuvaksi eivätkä saa suuntaa.

Ovatko he kriisissä? He kokevat kriisin vain, jos he päättävät kutsua sitä kriisiksi.

Totuus on, että he kokevat elämänmuutosta. Aivot rekisteröivät transformaation alkuvaiheet samoin kuin kriisin, jolloin ihmiset joutuvat paniikkiin. He kamppailevat noustakseen vihan yläpuolelle odotuksista, joita he eivät toteuttaneet, pettymyksensä siitä, mikä on päättynyt, ja pelkonsa tuntemattomasta tulevaisuudesta.

He kutsuvat sitä kriisiksi, koska he eivät pysty vastaamaan peruskysymyksiin:

1. Kuka minä olen?
2. Mitä tarkoitusta minun on tarkoitus täyttää?
3. Mitä vaaditaan, että tunnen itseni tyytyväiseksi?

Sekoitetaan nämä kysymykset epävakaaseen talouteen, ja tuntuu kuin romahdus olisi aivan nurkan takana.

Tutkimuksessani, jonka tein korkeasti menestyvien naisten kanssa, havaitsin, että tämä ”identiteettihäiriö” voi nousta pintaan milloin tahansa. Vaikka elämä olisi vakaata, hämmennys ei tunnu hyvältä. Halu tietää, mistä elämässäsi on kyse ja mikä on elämäsi suunta, saa sinut tuntemaan itsesi epävarmaksi tulevaisuudesta ja tyytymättömäksi nykyhetkeen. Juuri kun elämän pitäisi selvästi antaa sinulle vastauksia, tunnet olevasi eksyksissä.

Valitettavasti monet tutkimukseeni osallistuneista naisista kertoivat minulle, kun he kokivat levottomuutensa tukahduttamisena tai ahdistuksena. Sen sijaan, että he olisivat ottaneet aikaa tuntea itsensä paremmin, he kulkivat työstä toiseen ja joskus parisuhteesta toiseen etsien sitä, mikä tuntuisi ”oikealta”. He hukkuivat tehtävälistojen mereen sen sijaan, että olisivat oppineet ilmaisemaan toiveensa. Mitä enemmän he vaelsivat, sitä todennäköisemmin he menettivät tarkoituksensa, ja jos heillä sitä koskaan olikaan, he menettivät itsetuntonsa.

On ihan okei kyseenalaistaa elämänsä tarkoitus. On OK sanoa: ”En tiedä, kuka olen”. Et ole kriisissä. Sinun ei tarvitse fyysisesti liikkua kokiaksesi seuraavan elämänvaiheesi. Itse asiassa on parempi istua paikallaan ja miettiä. Hyödynnä taukoa.

Useimmat meistä etsivät liian kovasti ainutlaatuista, syvällistä ja konkreettista syytä olemassaololleen. Sen sijaan pyri löytämään kaikki se, mikä saa sinut tuntemaan itsesi eläväksi ja yhteenkuuluvaksi juuri nyt.

Tiedä ensinnäkin, että on eroa sen välillä, onko sinulla ”elämäntarkoitus”, joka on tietty konkreettinen määränpää, vai ”tarkoituksen tunne”, joka on tunne, joka antaa sinulle suunnan minä päivänä tahansa.

Valitsemalla suunnan tunteen määränpään sijasta voit helpottaa elämääsi. Voit lakata olemasta pettynyt elämääsi tai pelkäämästä tulevaisuutesi puolesta.

Kun päästät irti tarpeesta tietää, miten elämästäsi tulee käymään, elät päämäärän sijasta tunteelle. Arvostat sitä, mikä herättää sinussa rakkautta, kiitollisuutta, naurua, ylpeyttä ja kunnioitusta sen sijaan, että hukkaisit nämä hetket tehtävälistoillesi.

Määritä ensin, miltä tarkoituksen tuntu sinusta tuntuu. Nauti herkullista ruokaa. Opi uusia asioita vain oppiaksesi. Löydä rauhaa meditaatiosta tai palvelusta. Vietä aikaa rakastamiesi ihmisten kanssa. Siitä, mikä sytyttää naurusi, rakkautesi, intohimosi ja ylpeytesi, tulee ohjaava valo, joka pitää sinut keskittyneenä, kun uusi elämäsi nousee esiin.

Kun elät intohimoisesti vahvan tarkoituksenmukaisuuden tunteen vallitessa, muistat, mikä on sinulle tärkeintä riippumatta siitä, millaisia vaikeuksia kohtaat.

Toiseksi eräs kollegani kysyi minulta erään kysymyksen silloin, kun kamppailin omien elämäni mullistusten kanssa. Hän sanoi: ”Mitä tekisit toisin, jos tietäisit, että ratkaisu ilmestyisi helposti ja armollisesti?”

Leppoisuutta ja armollisuutta? Miten voisin löytää ratkaisun istumalla ja antamalla asioiden tapahtua? Se tuntui luovuttamiselta.

Kokeilin kuitenkin, hengitin ja tyhjensin mieleni, kun annoin itseni tuntea ”helppoutta ja armoa”. Kyse ei ollut luovuttamisesta. Annoin periksi sille rauhan tunteelle, joka tulee tietämättömyyden hyväksymisestä. Lakkasin ponnistelemasta hallitakseni tilannetta, joka ei ollut käsissäni.

Vapautumisen hetkellä tiesin, että elämäni kehittyi juuri niin kuin sen pitikin. Minun ei tarvinnut tehdä mitään muuta.

Loppujen lopuksi, kun sinusta tuntuu, että elämäsi on kriisissä, puhu ystävillesi kokemuksestasi ilman häpeää. Ei ole mitään tarvetta ”sinnitellä yksin”. Etsi ystävä, joka on taipuvainen optimismiin, mutta ei vähättele pelkoasi. Myös hyvä valmentaja voi auttaa.

Sen sijaan, että pitäisit tätä hetkeä kriisinä, harkitse sen näkemistä nousuna. Olet riisumassa menneisyyden nahkasi. Osa teistä on kuolemassa. Ja osa teistä on nousemassa esiin. Kipu tuntuu samalta, mutta tulos on erilainen. Voitko siirtyä olemaan utelias pelon sijaan?

Sovitettu teoksesta Wander Woman: How High-Achieving Women Find Contentment and Direction.