Astrologia- ja horoskooppipalstat ovat tuttu juttu iltapäivälehdissä, naistenlehdissä ja verkossa. Niissä väitetään, joidenkin mielestä ristiriitaisesti, että taivaallisten ja maanpäällisten tapahtumien, erityisesti ihmisten asioiden, välillä on merkityksellinen yhteys.

Astrologia nykymuodossaan, jossa planeetat yhdistetään 12 horoskooppimerkkiin maanpäällisen elämän hallitsemiseksi, kehitettiin Lähi-idässä ja klassisessa Kreikassa viidennen ja ensimmäisen vuosisadan välillä eKr. Se siirtyi pitkälti 2000-luvulle islamilaisen maailman kautta.

Tänä päivänä astrologia herättää paheksuntaa kahdesta suunnasta. Toisella puolella ovat evankeliset kristityt, jotka pitävät sitä parhaimmillaan vakavasti harhaanjohtavana ja pahimmillaan saatanallisena. Toisaalta skeptikot tuomitsevat ajatuksen siitä, että kohtalomme voi olla tähdissä, petolliseksi ja jopa haitalliseksi.

Jos tällaiset väitteet pitävät paikkansa, on tärkeää selvittää, kuinka moni ihminen uskoo astrologiaan ja miksi. Aika on kypsä vakavalle tutkimukselle.

Merkitykset ja uskomukset

Juuri se, kuinka monet ihmiset uskovat astrologiaan ja miksi he yhä uskovat – vaikka heidän omat kokemuksensa todistavat muuta – on monien uteliaisuutta herättävä asia. Mutta jotta voisimme vastata näihin kysymyksiin, meidän on ensin kehitettävä sujuvammat uskomuksen ja epäuskon kategoriat. Emme voi yksinkertaisesti sanoa, että astrologian kannattajat uskovat siihen täysin tai että toiset eivät usko siihen täysin. Kysymys on monimutkainen, jopa ammattimaisille astrologeille ja tutkijoille.

Todisteet viittaavat siihen, että yli 90 prosenttia aikuisista tuntee aurinkomerkkinsä (horoskooppimerkkinsä). Joidenkin tutkimusten mukaan reilusti yli puolet on myös samaa mieltä siitä, että horoskooppimerkkien luonteenpiirteet sopivat hyvin yhteen: Esimerkiksi aarniolaiset ovat energisiä, taurealaiset itsepäisiä ja skorpionit salamyhkäisiä.

Selvittääkseni, mitä mieltä ovat sitoutuneimmat ”uskovaiset” – eli ne, jotka ovat astrologian vannoutuneita seuraajia tai jotka ovat ammatillisesti tekemisissä astrologian kanssa – jaoin kyselylomakkeita yleisöryhmille ja astrologiakonferensseihin vuosina 1998-2012. Tämän äskettäin julkaistun tutkimuksen tarkoituksena oli nimenomaan selvittää, kuinka monet ihmiset uskovat astrologiaan ja miksi. Useimmat julkaistut luvut astrologiaan uskomisesta ovat peräisin Isossa-Britanniassa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa vuosina 1975-1996 tehdyistä Gallupin kyselytutkimuksista, joissa noin 25 prosenttia haastatelluista aikuisista vastasi ”kyllä” esimerkiksi kysymykseen ”uskotteko horoskooppeihin?”.

Voisimme olettaa, että kaikki astrologian harjoittajat ja opiskelijat sanoisivat uskovansa. Kun kuitenkin esitin tämän kysymyksen British Astrological Associationin konferenssin osanottajille, vain 27 prosenttia vastasi ”kyllä” – suunnilleen sama kuin koko väestö. Kun kysyin niiltä astrologeilta, jotka eivät ”usko”, syitä tähän, he vastasivat, että astrologia ei ole sen enempää uskomuskysymys kuin televisio tai musiikki: se on todellista, joten sillä ei ole mitään tekemistä uskomuksen kanssa. Tai toisin sanottuna ihmiset uskovat vain asioihin, joita ei ole olemassa. Siksi uskoa koskevat julkiset kyselytutkimukset voivat tuottaa harhaanjohtavia tuloksia.

arvostettuja neuvoja

Tutkimuksessani noudatin vakiintunutta menetelmää, jossa esitin joukon asenteita ja toimintaa koskevia kysymyksiä välttäen samalla mainitsemasta uskoa kokonaan. Syntynyt kuva on paljon monimutkaisempi kuin yksinkertainen binäärinen erottelu uskon ja epäuskon välillä antaa ymmärtää.

Eräässä ryhmässäni – joka koostui enimmäkseen 18-21-vuotiaista miesopiskelijoista – havaitsin, että 70 prosenttia luki horoskooppipalstaa kerran kuukaudessa ja 51 prosenttia arvosti sen neuvoja. Muut kysymykset tuottivat valtavaa vaihtelua: 98 % tiesi aurinkomerkkinsä, 45 % oli sitä mieltä, että se kuvaa heidän persoonallisuuttaan, 25 % sanoi, että sen avulla voi tehdä tarkkoja ennusteita, ja 20 % uskoi, että tähdet vaikuttavat elämään maapallolla. Korkeammat luvut ovat lähellä aiempia tutkimuksia, joiden mukaan 73 prosenttia brittiläisistä aikuisista uskoo astrologiaan, kun taas matalimmat luvut ovat samankaltaisia kuin Gallupin kyselytutkimuksissa.

Kysyin muitakin kysymyksiä, jotka koskivat opiskelijoiden käyttäytymistä sekä heidän asenteitaan. Lähes puolet (45 %) tunnusti selvittäneensä potentiaalisten tai todellisten kumppaneidensa aurinkomerkit voidakseen hallita parisuhdettaan paremmin, ja 31 % oli lukenut niiden ennusteet tulevalle vuodelle.

Mitä kaikista kyselytutkimuksistani kävi selväksi, on se, että kun kysymme henkilökohtaisia kokemuksia, merkityksiä ja käyttäytymistä käsitteleviä kysymyksiä – kuten astrologin neuvojen arvostamista tai kumppaneidensa horoskooppimerkkien selvittämistä – myönteisiä vastauksia annetaan noin kaksi kertaa enemmän tai jopa useammin kuin silloin, kun kysymme väitteitä puolueettomista tosiasiatietoihin liittyvistä asioista (kuten: ”Tekeekö astrologia täsmällisiä ennustuksia?”).

Otokseni olivat pieniä, ja jokainen edusti tilannekuvaa tietystä ryhmästä, mikä tekee yleistämisestä vaikeaa. Mutta kaikki viittaavat siihen, että kun kysymme erilaisia kysymyksiä, saamme erilaisia vastauksia. Kuinka moni uskoo astrologiaan? Se voi olla 22 prosenttia. Se voi olla 73 prosenttia. Näiden kahden luvun välinen ero on se, mitä kutsun ”uskomuskuiluksi”, epäilyksen ja epävarmuuden vyöhykkeeksi syvän ja pinnallisen sitoutumisen välillä.

Miksi ihmiset siis uskovat astrologiaan? Ongelmana on luotettavan tutkimuksen tekeminen. Jos emme itse asiassa pääse ykköspesälle ja saa selville, kuinka monet ihmiset uskovat siihen, yritykset selvittää, miksi ihmiset pitävät sitä merkityksellisenä – parempi sana kuin uskominen – jäävät jumiin.