Kaposin sarkooma on harvinainen diagnoosi, mutta KS:n vaara on 10 000-kertainen HIV-infektioon sairastuneilla . Yhdysvalloissa oli vuosina 1980-2007 arviolta 83 252 KS-tapausta, joista 82 prosentissa AIDS oli osasyynä. KS:n ilmaantuvuus oli suurimmillaan vuosina 1990-1995, minkä jälkeen se väheni HAART-hoidon käyttöönoton jälkeen vuonna 1996, koska KS:ää aiheuttavaa HHV8-virusta (ihmisen herpesvirus 8 eli Kaposin sarkoomaan liittyvä herpesvirus) voidaan paremmin hallita vahvemman immuunijärjestelmän avulla.

Erityisesti jos tyypillisiä iho- ja limakalvolöydöksiä ei ole havaittavissa, KS:n diagnoosin tekemistä voivat vaikeuttaa epäspesifiset oireet ja röntgenlöydökset, joiden vuoksi KS:ää on vaikea erottaa opportunistisista infektioista. Tautiin liittyy yleensä violetti tai eryteemaattinen ihottuma, joka on yleensä papulaarinen tai plakkimainen iholla ja limakalvoilla, kuten ihotautilääkäri, jonka mukaan Kaposin sarkooma on nimetty, alun perin kuvaili . Jälkikäteen tarkasteltuna ihottuman esiintyminen potilaallamme herättää epäilyksiä mahdollisesta yhteydestä hänen KS-diagnoosiinsa, mutta se ei ollut ulkonäöltään klassista eikä siitä voitu myöhemmin tehdä koepaloja, koska se oli ohimenevä. Hänen ihottumansa on todennäköisemmin liittynyt suoraan hänen HIV-sairauteensa, sillä idiopaattisen kutinan on raportoitu olevan yleisempää potilailla, joiden viruskuormitus on yli 55 000 kopiota/ml .

Koska keuhkojen KS:llä on taipumus edetä subepiteliaalisesta kerroksesta tunkeutumaan limakalvopinnoille, keuhkoputkien tarkastusta pidetään erittäin herkkänä diagnoosimenetelmänä . Esimerkkinä mainittakoon, että Pozniakin vuonna 1992 Afrikassa tekemässä kohortissa vain yhdellä potilaalla 47:stä, jolla oli varmistettu KS, bronkoskopia oli normaali; muilla oli odotetut punertavat, litteät kyhmyt . KS:n perinteiset endobronkiaaliset leesiot ovat makulopapulaarisia, väriltään punertavan violetteja, jotka keskittyvät hengitysteiden haarautumiskohtiin ja ovat yhdensuuntaisia henkitorven renkaiden kanssa, vaikka niitä voi näkyä koko henkitorvi-bronkiaalipuussa . Nämä ovat verisuonivaurioita, minkä vuoksi on vaikea punnita riskejä ja hyötyjä, jotka liittyvät biopsian ottamiseen, johon liittyy noin 30 prosentin riski kliinisesti merkittävään verenvuotoon . Lisäksi bronkoskooppisten biopsioiden kyky vaikuttaa diagnoosiin on suhteellisen heikko, koska submukoosin osallistuminen on hajanaista, ja diagnostinen saanto vaihtelee 7-60 %:n välillä. Jälleen kerran Pozniakin kohortin epänormaalista bronkoskopiasta huolimatta vain 2 biopsiassa 29:stä todettiin KS . Näistä yleisesti raportoiduista löydöksistä ja rintakehän röntgenkuvassa havaituista epäspesifisistä molemminpuolisista sameista kyhmyisistä sameuksista (kuva 2) huolimatta potilaallamme ei kuitenkaan ollut mitään tyypillisiä leesioita tutkimuksessa tai bronkoskopiassa. Koko tutkittu trakeobronkiaalinen puu oli vailla leesioita, ja vaikka potilaalta otettiin useita koepaloja, hänellä ei ollut merkittävää verenvuotoa.

Vaikka potilaallamme ei ollut klassisia iho- tai limakalvomuutoksia, hänellä oli lymfopeniaa, joka liittyy yleisesti KS:hen . Päivystysosastolla hänen valkosolujensa määrä mitattiin normaaliksi 4,7 solua/nl (normaali vaihteluväli 3,9-10,6 solua/nl), ja siinä oli lievä neutrofiilinen vallitsevuus 69,4 % (normaali vaihteluväli 50-60 %), mutta siinä ilmeni myös lymfopeniaa, jonka automaattinen määrä oli 16,5 % (normaali vaihteluväli 25-40 %). Hänen aiemmasta rajoitetusta arvioinnistaan ei ollut saatavilla tietoja, joita olisi voitu tarkastella tai verrata tämän löydöksen keston määrittämiseksi. Alentuneet leukosyytti- ja lymfosyyttiarvot liittyvät KS:n pitkälle edenneisiin vaiheisiin, mutta tapausselostuksia KS-potilaista, joilla ei ollut tyypillisiä immunologisia puutteita, on myös tehty .

Potilaamme olisi 44-vuotiaana amerikkalaisena miehenä pitänyt käydä rutiiniseulonnassa HIV:n varalta, mikä olisi saattanut estää diagnoosin viivästymisen. Vuonna 2013 CDC arvioi, että Yhdysvalloissa 1,2 miljoonaa ihmistä elää HIV:n kanssa ja noin 13 % eli yksi henkilö kahdeksasta ei tiennyt, että heillä on HIV. CDC:n ohjeissa suositellaan, että rutiininomainen hiv-seulonta olisi normaali osa yleislääketieteellistä käytäntöä kaikille 13-64-vuotiaille potilaille, elleivät he halua kieltäytyä testauksesta. CDC raportoi myös, että vapaaehtoinen HIV-seulonta on kustannustehokasta jopa sellaisissa ympäristöissä, joissa HIV:n esiintyvyys on alhainen. CDC kannattaakin rutiininomaista hiv-testausta, jotta vähennettäisiin riskikäyttäytymisestä johtuvaa testaukseen liittyvää leimautumista; monet ihmiset eivät pidä itseään riskiryhmään kuuluvina tai eivät paljasta riskikäyttäytymistään lääkäreille. Tämä potilas oli kieltänyt riskitekijät useita kertoja, ja vasta kun KS-diagnoosi varmistui ja HIV-testi oli positiivinen, hän oli halukas keskustelemaan riskialttiista seksuaalisesta käyttäytymisestä, joka oli tiettävästi tapahtunut yli 10 vuotta aiemmin. HIV-infektion ja aidsia määrittelevän KS-taudin tunnistaminen on merkityksellistä potilaille, koska viiden vuoden elossaoloprosentti on parantunut arviolta 10 prosentista ennen HAART-aikaa noin 72 prosenttiin kemoterapiaa ja HAARTia sisältävän hoidon ansiosta .

.