Kertomusten mukaan 40-60 prosenttia mastektomiapotilaista kärsii kroonisesta kivusta – yli kolme kuukautta kestävästä kivusta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että potilaat, joilla on mastektomian jälkeistä kipua, kokevat huomattavasti huonompaa elämänlaatua fyysisen hyvinvoinnin, fyysisen autonomian, ihmissuhteiden ja psykologisen hyvinvoinnin osalta. Pitkäaikainen kipu heikentää työkykyä, lisää terveydenhuollon käyttöä ja lisää masennusriskiä. Jopa rintojen biopsia, lumpektomia, rintojen suurennus ja rintojen rekonstruktio voivat aiheuttaa kroonista rinta- ja rintakipua.

Kokemuksemme osoittaa, että mastektomian jälkeinen kipu voi olla samankaltaista kuin raaja-amputaatiopotilaiden kokema kipu, ja potilaan raportoimat kipupisteet ovat keskimäärin 8 pistettä 10:stä. Näin ollen mastektomian jälkeisellä kivulla on kauaskantoisia fyysisiä ja psykologisia seurauksia.

Potilaat, joilla on kroonista mastektomian jälkeistä kipua, voivat kokea merkittävää epämukavuutta myös vähäisistäkin lähteistä, kuten vaatteista, turvavöistä tai yskimisestä.

Hermovamma vaikuttaa mastektomian jälkeiseen kipuun

Tutkimukset ovat osoittaneet, että aistihermovamma vaikuttaa merkittävästi mastektomian jälkeiseen kipuun. Tämä ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että useat pienet aistihermot voivat vahingoittua rintaleikkauksen, myös mastektomian, aikana (intercostobrachialishermo, rintahermot ja segmentaaliset intercostal-hermot).

Kun rintakudos poistetaan kirurgisesti rinnasta, näiden kudosten läpi kulkevat aistihermot leikkautuvat, venyvät tai jäävät kiinni arpiin paranemisprosessin aikana. Nämä hermovammat voivat johtaa krooniseen kipuun, koska kehittyy niin sanottuja loppuneuromia, jatkuvuusneuromia ja arpipuristumia. Muuttuneet tuntemukset, kuten ”neulanpistot”, iskun kaltainen, polttava tai pistävä kipu, voivat osoittaa, että hermovamma on kivun syy. Paikallispuudutteisilla hermosalpauksilla voidaan vahvistaa, että krooninen kipu on peräisin vahingoittuneesta hermosta tai vahingoittuneista hermoista.

Hermokivun lääkehoidot eivät useinkaan riitä

Opioidit, tulehduskipulääkkeet, kuten ibuprofeeni, ja neuropaattiset lääkkeet, kuten gabapentiini tai amitriptyliini, ovat toisinaan avuliaita kivun hallitsemisessa hyväksyttävälle tasolle. Nämä hoidot ovat kuitenkin usein riittämättömiä epätäydellisen kivunlievityksen, epäjohdonmukaisen annostelun ja haittavaikutusten, kuten kroonisen riippuvuuden (opioidit), ruoansulatuskanavan häiriöiden (tulehduskipulääkkeet) sekä huimauksen ja väsymyksen (neuropaattiset lääkkeet), vuoksi.

Mastektomian jälkeinen kipu ja opioidiriippuvuus

Eräässä erittäin laajassa vakuutustietoja hyödyntävässä tutkimuksessa yli 10 prosenttia niistä potilaista, jotka eivät aiemmin olleet käyttäneet narkoottista kivunlievityslääkitystä, jatkoi niiden käyttöä yli kolmen kuukauden ajan rintaleikkauksen jälkeen. Nämä potilaat tarvitsevat usein opioidiannoksia, jotka vastaavat suunnilleen kroonisten opioidien käyttäjien käyttämiä annoksia, jotka vastaavat kuutta 5 mg:n hydrokodonitablettia päivässä. Nämä ovat hyvin huolestuttavia tilastoja, jotka tuovat esiin merkittävän ongelman!

Hermokipu voidaan helposti tunnistaa klinikkaolosuhteissa

Kokemuksemme osoittaa, että vahingoittuneet hermot voidaan helposti tunnistaa kivun lähteeksi. Käyntisi aikana kirurgi kuuntelee kuvauksesi kivustasi ja suorittaa tutkimuksen, jonka tarkoituksena on paikantaa kipua aiheuttavien, vahingoittuneiden hermojen sijainti. Sinulle saatetaan tarjota mahdollisuutta saada pieni paikallispuudutusinjektio, joka voi lievittää kipua muutamaksi tunniksi estämällä hermon (hermojen) signaalit. Jos se onnistuu, voit kokea tunnottomuuden, joka tulee kivun vastapainoksi. Tapauksissa, joissa paikallisen puudutusinjektion aiheuttama tunne on parempi, kirurgisi voi keskustella mahdollisuudesta kirurgiseen toimenpiteeseen, jolla tämä tilanne voidaan luoda pysyvästi.

Kroonista kipua aiheuttavat sisähermot voidaan poistaa turvallisesti

Kun hermovamma on tunnistettu kivun aiheuttajaksi, pienten häiritsevien hermojen kirurginen poisto voidaan suorittaa suoraviivaisena avohoitoleikkauksena. Pieniä viiltoja kyljessä (suoraan kainalon alla) tai aivan rintalastan tai selkärangan puolella käytetään, jotta päästään käsiksi pieniin hermoihin, jotka tulevat iholle kylkiluiden välistä. Vaurioituneet hermot leikataan pois ja odotetaan, että kipu lakkaa. Sivuvaikutuksena on alueen puutuminen. Useimmat potilaat pitävät tätä puutumista tervetulleena vastineena.

Hermoleikkaus auttaa lievittämään rintaleikkauksen jälkeistä kroonista kipua

Vähemmistö kroonisesta kivusta kärsivistä potilaista raportoi kivun vähentyneen merkittävästi tai hävinneen kokonaan. On harvinaista, mutta on mahdollista, että kipu ei parane tai lisääntyy. Useimmat potilaat kuvaavat, että ”hermokivun tuntemukset” paranevat jo seuraavana päivänä. Leikkauksesta aiheutuvaa epämukavuutta kuvataan usein täysin erilaiseksi tuntemukseksi, joka häviää seuraavien viikkojen aikana.

Kroonisen hermokivun kirurgiset hoidot kaipaavat parannusta

Neuraalisen kivun hoitoon on kuvattu useita kirurgisia tekniikoita. Mikään niistä ei ole osoittautunut ”parhaaksi”. Tällä hetkellä yleisin hermokivun hoitoon tehtävä leikkaus on hermopään poistaminen ja uuden hermopään hautaaminen ympäröiviin kudoksiin.

Kun vahingoittuneiden hermojen päät poistetaan kirurgisesti, on olemassa mahdollisuus kivun uusiutumiseen. Tämän estämiseksi käytetään useita strategioita. Yksi niistä, jota käytämme lähes kaikissa tapauksissa, on hermopäätteiden RPNI- tai DSPNI-hoito. Prosessi on yksinkertainen. Hermopäät kääritään pienillä lihas- tai ihonsiirteiden paloilla, jotka otetaan läheisistä kudoksista. Tavoitteena on antaa hermojen uusille päille jotain, mihin kasvaa, ja siten estää hermokivun uusiutuminen. Tämä uusi tekniikka kehitettiin Michiganin yliopiston plastiikkakirurgian osastolla, ja sitä opetetaan kirurgeille ympäri maailmaa. Olemme käyttäneet näitä tekniikoita menestyksekkäästi amputoinneista, leikkauksista ja vammoista johtuvan hermokivun ja haamukivun hoidossa kaikkialla kehossa.