Joulun alkuperä

Joulupukki on kaikille tuttu, tuo iloinen vanha tonttu, joka kulkee jouluaattona talosta taloon jakamassa leluja maailman kiltteille lapsille. Täällä Yhdysvalloissa jotkut saattavat tietää Pyhän Nikolauksen eurooppalaisen perimän, mutta harva tuntee hänen synkkää kumppaniaan, Krampusta. Monissa eurooppalaisissa alppikaupungeissa Pyhän Nikolauksen päivä ei olisi sama ilman, että sen aattona, 5. joulukuuta, vietettäisiin juhlia tämän pimeän palvelijan kunniaksi.

Krampuksen uskotaan olevan jo 1600-luvulla saksalaisessa kansanperinteessä esiintynyt petoeläin, joka seuraa Pyhää Nikolausta hänen maallisella matkallaan. Pyhä Nikolaus palkitsee hyvät lapset lahjoilla ja makeisilla, kun taas Krampus rankaisee pahoja lapsia, jotka ovat eksyneet hyvän tieltä. Hänen sanotaan huolehtivan Pyhän Nikolauksen ”tuhmien listasta”. Jo pelkkä Krampuksen näkeminen riittää kääntämään kenet tahansa väärintekijän rauhallisempaan suuntaan.

Nimi Krampus tulee vanhan saksan kielen sanasta, joka tarkoittaa ”kynttä.” Tällä korkealle kohoavalla, 180-senttisellä, karvaisella olennolla kuvataan olevan pullistuneet silmät, ruoskan kaltainen kieli, teräväkärkiset korvat ja sarvet päänsä päällä. Hänellä on mukanaan heittohaarukka tai perinteisemmin koivukytkimien nippu, jolla hän uhkailee lapsia kulkiessaan kaupungin halki epäsopivilla jaloillaan, joista toinen on sorkka ja toinen karhumainen kynsi. Krampuksen kiinniottamia omapäisiä lapsia piiskaa, ruoskitaan ja jopa kahlitaan, jotta heidät voidaan viedä joko korissa tai tynnyrissä Krampuksen pesään. Siellä heitä rangaistaan niin kauan, kunnes he katuvat tekojaan.

Krampusfestivaalit eri alppikunnissa aloittavat joulunajan, jolloin kaupunkilaiset pukeutuvat krampuspukuihin, juoksentelevat kaduilla ja pelottelevat nuoria. Kun lapset on peloteltu kunnolla, jotta he pysyisivät oikealla tiellä, riehakkaat krampukset palkitaan joulujuomalla, perinteisesti oluella ja snapseilla. Krampusjuhlista on tullut niin suosittuja, että ne voivat kestää päiviä ennen Pyhän Nikolauksen saapumista 6. joulukuuta.

Niille, jotka nauttivat halloweenin henkeäsalpaavasta hauskanpidosta, Krampusfest on täydellinen lisä perinteisiin joulu- ja pyhäinpäivän juhliin!

Krampusta esittävät postikorttikuvat ovat kirjasta The Devil in Design: The Krampus Postcards by Monte Beauchamp (Ed).