Laboratoriokokeiden edut:

1. Kokeet ovat ainoa keino, jolla syy ja seuraus voidaan todeta. On jo todettu, että koe eroaa ei-kokeellisista menetelmistä siinä, että se mahdollistaa syyn ja seurauksen tutkimisen, koska siinä manipuloidaan tarkoituksellisesti yhtä muuttujaa yrittäen pitää kaikki muut muuttujat vakioina. Joskus riippumatonta muuttujaa (IV) pidetään syynä ja riippuvaista muuttujaa (DV) vaikutuksena.

2. Se mahdollistaa muuttujien tarkan valvonnan. Kontrollin tarkoituksena on antaa kokeen tekijälle mahdollisuus eristää yksi valittu keskeinen muuttuja (IV), jotta voidaan tarkkailla sen vaikutusta johonkin muuhun muuttujaan (DV); kontrollin tarkoituksena on antaa mahdollisuus päätellä, että juuri IV, eikä mikään muu, vaikuttaa DV:hen.

3. Kokeet voidaan toistaa. Emme voi yleistää yhden kokeen tuloksista. Mitä useammin koe toistetaan ja saadaan samat tulokset, sitä varmemmin voimme olla varmoja siitä, että testattava teoria on pätevä. Kokeellinen menetelmä koostuu standardoiduista menettelytavoista ja mittauksista, joiden avulla se voidaan helposti toistaa.

4. On myös syytä huomata, että kokeesta saadaan kvantitatiivista dataa (numeerisia määriä jostakin asiasta), jota voidaan analysoida käyttämällä inferenssitilastollisia testejä. Näiden testien avulla voidaan esittää väitteitä siitä, kuinka todennäköistä on, että tulokset ovat syntyneet sattumalta.

Laboratoriokokeiden rajoitukset:

1. Keinotekoisuus: Koe ei ole tyypillinen tosielämän tilanteille. Useimmat kokeet tehdään laboratorioissa – oudoissa ja keinotekoisissa ympäristöissä, joissa ihmisiä pyydetään suorittamaan epätavallisia tai jopa outoja tehtäviä. Laboratorion keinotekoisuus yhdessä niiden ”epäluonnollisten” asioiden kanssa, joita koehenkilöitä saatetaan pyytää tekemään, aiheuttaa yhdessä käyttäytymisen vääristymistä. Tämän vuoksi kokeista saatuja tuloksia on vaikea yleistää, koska ne eivät ole ekologisesti päteviä (todellista elämää vastaavia).

2. Käyttäytyminen laboratoriossa on hyvin kapea-alaista. Kun tilannetta kontrolloidaan niin tarkasti, käyttäytyminen voi olla hyvin rajallista.

3. Kokeellisen menetelmän suurena vaikeutena ovat kysyntäominaisuudet. Osa psykologisessa kokeessa esiintyvistä monista sekoittavista muuttujista johtuu siitä, että psykologinen koe on sosiaalinen tilanne, jossa koehenkilöt tai kokeilijat eivät ole passiivisia, elottomia esineitä vaan aktiivisia, ajattelevia ihmisiä. Kuvittele, että sinua on pyydetty osallistumaan psykologiseen kokeeseen. Vaikka et opiskelisi psykologiaa, yrittäisit selvittää, mitä kokeen suorittaja odottaa saavansa selville. Myös kokeiden tekijöillä on odotuksia siitä, millaisia tuloksia he todennäköisesti saavat. Vaatimusominaisuudet ovat kaikki ne vihjeet, jotka välittävät osallistujalle kokeen tarkoituksen.

4. On jo todettu, että kokeellisen menetelmän vahvuutena on se, että kokeilijat voivat hallita muuttujia. On kuitenkin myös huomattava, että kaikkia muuttujia ei ole mahdollista hallita täysin. Käytössä voi olla muita muuttujia, joista kokeen suorittaja ei ole tietoinen. Erityisesti on mahdotonta hallita täysin tutkimukseen osallistuvien ihmisten mielenmaailmaa.