Corey Schneider

Perhe matkustaa 21 päivää laivalla, joka lopulta rantautuu Ellis Islandille. He tuijottavat Vapaudenpatsasta ennen kuin heidät ohjataan jonoihin. Ennen kuin he aloittavat uuden elämänsä, amerikkalaisista lääkäreistä koostuvan henkilökunnan on tarkastettava heidät saaren sairaalassa mahdollisten tarttuvien tautien varalta.

Monille siirtolaisille tämä oli ensivaikutelma Yhdysvalloista 1900-luvun ensimmäisten siirtolaisaaltojen aikana.

Sairaalan kautta kulki vuosina 1901-1924 noin 1,25 miljoonaa ihmistä (tavallisesti alhaisemman taloudellisen aseman omaavia) eli 10 prosenttia Ellis Islandille saapuneista. Loput todettiin nopeasti riittävän terveiksi saapuakseen Yhdysvaltoihin ja aloittaakseen elämänsä New Yorkissa.

Alkaen vuodesta 1924 kompleksi toimi sotilaiden psykiatrisena sairaalana. Myöhemmin se muutettiin toisen maailmansodan aikana internointileiriksi arviolta 8 000 saksalaiselle, italialaiselle ja japanilaiselle amerikkalaiselle. Rakennus oli sen jälkeen vuosikymmeniä hylättynä, mutta sitä alettiin kunnostaa 6 miljoonan dollarin arvosta vuonna 1990 voittoa tavoittelemattomien lahjoitusten ansiosta. Se avattiin vihdoin yleisölle vuonna 2014.

Kiersin hiljattain joitakin osastoja New York Adventure Club -järjestön kanssa, joka järjestää kierroksia piilotettuihin paikkoihin ympäri osavaltiota. Myös Ellis Islandin maahanmuuttomuseo järjestää kierroksia, mutta NYAC antoi minulle harvinaisen näkymän tartuntatautiosaston sisälle.

Tältä se näytti.