7. toukokuuta 2009 — Tiettyjen kieli- ja kasvoharjoitusten tekeminen 30 minuutin ajan päivittäin voi helpottaa obstruktiivisen uniapnean vaikeusastetta, osoittaa brasilialainen tutkimus.

Tutkimukseen osallistui 31 aikuista, joilla oli keskivaikea obstruktiivinen uniapnea.

Puheterapeutit opettivat 16:tta potilasta harjoittelemaan kieltä ja kasvoja puolen tunnin verran päivittäin. Näihin harjoituksiin kuului kielen harjaaminen hammasharjalla, kielen kärjen asettaminen pehmeälle suulakiharjalle ja kielen liu’uttaminen taaksepäin, vokaalien lausuminen nopeasti tai yhtäjaksoisesti ja kielen pitäminen tietyssä asennossa syömisen aikana.

Vertaukseksi muut 15 potilasta eivät opetelleet kieli- tai kasvoharjoituksia. Heitä vain valvottiin, kun he istuivat puoli tuntia päivässä harjoittelemassa syvään hengittämistä nenän kautta.

Kolme kuukautta myöhemmin kieli- ja kasvoharjoitusryhmän potilaat olivat vähentäneet obstruktiivisen uniapnean vaikeusastetta 39 prosenttia. Nämä potilaat kertoivat myös kuorsaavansa vähemmän, nukkuvansa paremmin ja olevansa vähemmän uneliaita päivisin kuin ennen harjoitusten oppimista. Ja vaikka heidän BMI:nsä (painoindeksi) ei ollut muuttunut, heidän kaulan ympärysmitta oli ohuempi kuin se oli ollut tutkimuksen alkaessa.

Vertailuryhmässä ei sen sijaan havaittu tällaisia parannuksia.

Tulosten vahvistamiseksi ja sen selvittämiseksi, mitkä harjoitteet olivat tärkeimpiä, tarvitaan laajempia tutkimuksia, mutta perusajatuksena on vahvistaa hengitysteiden ympärillä olevia lihaksia, jotta ne harvemmin romahtaisivat unen aikana, sanovat tutkijat, joihin kuului myös Katia Guimaraes Brasilian Sao Paolon yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun unilaboratoriosta.

Tutkimus ilmestyy American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine -lehden 15. toukokuuta ilmestyvässä numerossa.

Jotkut potilaiden tekemistä harjoituksista saattoivat olla hyödyllisempiä kuin toiset, todetaan tutkimuksen yhteydessä julkaistussa pääkirjoituksessa.

Siltikin ”näyttää olevan järkevää logiikkaa kohdistaa kielen voimaa mahdollisena mekanismina ylähengitysteiden uudelleenmuotoiluun”, kirjoittaa pääkirjoittaja Catriona Steele, PhD, Kanadan Toronton kuntoutusinstituutista ja Toronton yliopistosta.