Kieli on toiminto, jota elävät olennot, tarkemmin sanottuna ”sosiaaliset eläimet”, ovat käyttäneet tuhansia vuosia. Kaikki sosiaaliset eläimet kommunikoivat keskenään linnuista ja hyönteisistä delfiineihin ja apinoihin, mutta vain ihminen on onnistunut luomaan kielen, joka sisältää muutakin kuin vain välttämättömiä signaaleja. Ihminen on vuosien mittaan vaikuttanut tuhansien kielten kehittymiseen. Nykyään eri puolilla maailmaa puhutaan yli tuhatta kieltä, ja useimmat kielet jaetaan usein alaluokkiin, jotka vaihtelevat murteista kreoleihin ja muihin muunnelmiin.

Englannin kieli esimerkiksi on maailmanlaajuinen kieli, jolla ei ole yhtä ainoaa perusmuotoa; sen sijaan englannin kielestä on lukuisia muotoja, joita ihmiset sopeuttavat ja säätelevät tarpeidensa mukaan. Ihmiset manipuloivat jatkuvasti sanoja saadakseen ne kuulostamaan ”luonnollisemmilta” tietyissä tilanteissa ja tiettyjen ihmisten edessä. Joku saattaa käyttää erilaisia puhetapoja puhuessaan professorille kuin puhuessaan ystävilleen tai vanhemmilleen. Englanti on hyvin monimutkainen mutta silti kiehtova kieli, koska sitä voidaan venyttää, manipuloida ja liittää muihin kieliin ja silti siinä on järkeä. Usein, kuten olen itse huomannut päivittäisessä sosiaalisessa kanssakäymisessäni, kieltä ei käytetä kieliopillista tarkkuutta silmällä pitäen vaan painottaen selkeyttä. Tästä syystä voisi sanoa, että ei ole olemassa ”englannin standardimuotoa”. On olemassa monia erilaisia englannin kieliä, ja useimmat ihmiset altistuvat niille huomaamatta eroja. Tässä postauksessa puhun kielikäytännöistäni ja erilaisista kielityypeistä, joita käytän päivittäisessä, sosiaalisessa kanssakäymisessä. Mainitsen myös kuvioita, joita käytän puhuessani, ja annan selityksiä sille, miksi suosin tiettyjä kielimuotoja toisten sijasta tietyissä tilanteissa.

Eräänä perjantai-iltapäivänä sain ystävältäni tekstiviestin, jossa luki: ”Niko, what’s up wanna go hit the gym?”. Myöhemmin vastasin: ”Joo bro word”. Kuten voi huomata, kirjallista keskustelua, jonka ystäväni ja minä kävimme, ei ole muotoiltu oikein. Kielioppi on väärin, ja käytän sanoja, joita ei ole edes sanakirjassa. Tavalliselle lukijalle näillä teksteillä ei ole mitään merkitystä. Ne näyttävät vain kasalta sanoja, jotka on heitetty yhteen siinä toivossa, että niissä on järkeä. Minulle se on kuitenkin täysin järkevää, ja se on ainoa englannin kieli, jota käytän kommunikoidessani joidenkin ystävieni kanssa. Toisinaan ihmiset arvostelevat minua ja sanovat, että en kunnioita englannin kieltä ja että minun ei pitäisi käyttää ”slangia”. Vastaukseni tähän on aina sama – sanon heille, etten ole epäkunnioittava englantia kohtaan; sen sijaan juhlin tätä ihanaa kieltä, jonka uskomattoman joustavuuden ansiosta kaltaiseni voi järjestää, muuttaa ja keksiä uusia sanoja, jotka tuovat uusia merkityksiä epäviralliseen keskusteluun. Se antaa väriä keskusteluun. Värin, jota ei määrittele sanojen monimutkaisuus vaan niiden välittämä selkeys. Sanoilla, joita vaihdan ystävieni kanssa tekstiviestien välityksellä, on ääni. Esimerkiksi kun ystäväni lähetti minulle tekstiviestin: ”Haluatko mennä salille?”. kuulin hänen äänensä hänen käyttämiensä sanojen kautta, koska näitä sanoja käytämme, kun puhumme toisillemme kasvotusten. Jos minä ja ystäväni olisimme siirtymässä muodolliseen tekstivaihtoon, kaikki kuulostaisi luonnottomalta ja oudolta. Siihen ei kuitenkaan ole tarvetta, koska ymmärrämme toisiamme täydellisesti sillä tavalla, jolla puhumme ja kirjoitamme.

Perheellisessä elämässäni on myös tapauksia, joissa käytän muodollisempaa englannin kieltä kommunikoidessani ja kirjoittaessani, ja se tapahtuu useimmiten silloin, kun olen koulussa. Koska koulu on paikka, joka on omistettu oppimiselle, tulisi käyttää sopivaa kielimuotoa. Kysyessäni kysymyksiä, kirjoittaessani esseitä ja kommunikoidessani professoreideni kanssa pyrin aina käyttämään sanastoa, joka parhaiten ilmaisee akateemiset pyrkimykseni. Mutta kaikki nämä erilaiset englannin kielimuodot saavat minut pohtimaan, mikä on oikea kielimuoto. Mikä englannin muoto kuvastaa parhaiten persoonallisuuttani ja todellisia ajatuksiani? Harkitun pohdinnan jälkeen tulin siihen tulokseen, että kaikki nämä muodot ovat todellisia muotoja, ja kaikki nämä englannin kielet heijastavat yhtä lailla ajatuksiani ja todellista minuuttani. En asettaisi yhtä englannin muotoa toisen edelle, koska niitä ei käytetä keskenään vaihdellen; jokaisella on oma erityinen käyttötapansa tietyissä tilanteissa. Ja kuten aiemmin totesin, näiden englannin kielimuotojen mukauttaminen antaa minulle mahdollisuuden luoda parempia yhteyksiä tiettyihin henkilöihin ja ymmärtää heitä paremmin vain vaihtamalla heidän tapaansa puhua ja kirjoittaa. Se on yksi niistä monista eduista, joita kaikilla kielillä ja erityisesti englannilla on tarjota.