Kotelokoko on yhden pesinnän aikana munittujen munien määrä. Kun populaatioiden pesäkokoja kartoitetaan ja sen jälkeen määritetään onnistuneesti kasvatettujen poikasten määrä, käy usein ilmi, että keskimääräinen pesäkoko on hieman pienempi kuin se, joka tuottaa suurimman määrän onnistuneesti kasvatettuja poikasia. Voisi olettaa, että kotelokoot ovat evolutiivisesti määräytyneet lisääntymisen maksimoimiseksi. Miksi naaraat sitten munivat ”liian vähän” munia koteloon? Syynä on se, että evoluution pitäisi mahdollisuuksien mukaan maksimoida lisääntyminen naaraan eliniän aikana, ei lisääntymistä kutua kohden. Kun naaraat ovat hieman varovaisia tuottamiensa pesien koon suhteen, ne voivat vähentää pesänkasvatuksen aiheuttamaa stressiä ja lisätä mahdollisuuksiaan selvitä seuraavasta talvesta ja tuottaa enemmän pesiä.

Jotkut linnut munivat aina enemmän sen sijaan, että ne munisivat vähemmän munia kuin ne pystyvät onnistuneesti kasvattamaan. Kurjet munivat kaksi munaa, mutta kasvattavat lähes aina vain yhden poikasen. Oletettavasti toisen munan muniminen vie suhteellisen vähän energiaa, vaikka vain yksi poikanen voidaan kasvattaa. Toinen muna on ”vakuutus” sen varalta, että muna menetetään onnettomuuden tai saalistuksen vuoksi.

Suojelijat käyttävät joskus hyväkseen vakuutusmunaa ja irrottavat sen pesästä kuoriakseen poikasen vankeudessa pidettäviä tai kasvatusohjelmia varten.

KATSAUS: Variation in Clutch Sizes; Natural Selection; Hatching Asynchrony and Brood Reduction.