Nahkahaarniska

Keskiajalla nahkahaarniska oli erityisesti varhaiskeskiajalla yksi suosituimmista käytettävistä haarniskatyypeistä. Keskiajan myöhemmissä vaiheissa nahkapanssarin suosio väheni, mutta sille oli aina paikkansa sotilaan taisteluvarustuksessa. Nahkapanssari oli niin suosittu siksi, että se oli halpa ja melko helppo löytää. Toinen syy nahkapanssarin suosioon oli se, että sen valmistaminen ei vaatinut yhtä paljon taitoa kuin rengas- tai levyhaarniskan. Sotilas pystyi tarvittaessa tekemään korjaukset itse.

Nahkahaarniskaa käyttivät tyypillisesti alemmat luokat, vaikka sitä käyttivät myös jotkut aateliset, joilla ei ollut varaa kalliimpiin haarniskoihin. Nahkahaarniska menetti suosiotaan, kun rengashaarniskat ja levyhaarniskat tulivat halvemmiksi, mutta tyypillinen sotilas käytti aina jonkin verran nahkahaarniskaa, vaikka se olisi ollut vain jalkojen ympärillä tai rengashaarniskan alla. Nahkaa käytettiin myös pohjana muiden haarniskojen, kuten prikaatinhaarniskan, valmistukseen.

Nahkapanssarin tyypit

Nahkaa käytettiin erityyppisten haarniskojen valmistukseen. Varhaisin tapa oli yksinkertaisesti käyttää paksua nahkaa liivin tai takin tekemiseen. Myöhemmin nahkaa vahvistamaan kiinnitettiin metallilevyjä. Tämä panssari tarjosi suojaa viiltäviltä teoilta, mutta se ei tarjonnut paljon suojaa pistohaavoilta. Nahkapanssarista tehtiin harvoin kokonainen haarniskapuku.

Cuir bouilli

Cuir bouilli (tai keitetty nahka) tarjosi enemmän suojaa kuin pelkkä tavallinen nahka. Nahka keitettiin altaassa, jossa oli öljyä tai sulaa vahaa. Kun nahka oli kiehunut jonkin aikaa, se poistettiin kattilasta ja muotoiltiin valmistajan haluamaan muotoon, esimerkiksi rintalevyksi. Kun tämä oli tehty, nahan annettiin kovettua ja kuivua. Tuloksena syntynyt nahka oli paljon metallia kevyempää ja tarjosi hyvän suojan viiltoja ja pistoja vastaan.

Keitetty nahka oli keitettyään pienikokoisempaa, mutta se oli paksumpaa ja sitkeämpää. Keitettyä nahkaa käytettiin paitsi rintalevyihin (tai rintapanssareihin) myös hansikkaisiin (käsineisiin) ja pehmusteisiin, joita käytettiin polvien ja kyynärpäiden suojaamiseen.

Cuir bouillin ja muunlaisten nahkapanssareiden ongelmana on se, että ne eivät kestä kovinkaan kauan eivätkä pärjää huonolla säällä. Panssari piti pitää kuivana ja sitä piti öljytä säännöllisesti. Jos sotilas ei tehnyt näin, panssari alkoi halkeilla ja mädäntyä.
Toisaalta panssarin korjaaminen ei vaatinut suurta taitoa, ja sotilas pystyi yleensä tekemään korjaukset itse. Hänen ei tarvinnut etsiä ammattitaitoista panssarintekijää niin kuin levyasuihin pukeutuneiden ihmisten täytyi.

Nahka pohjana

Aikoinaan nahkaa ei käytetty panssarina yksinään, vaan sitä käytettiin yhdessä muiden panssareiden kanssa antamaan enemmän suojaa. Vaikka sotilas käytti rengaspanssaria tai levypanssaria, nahkaa käytettiin silti parantamaan sotilaan suojaa. Usein sotilas käytti nahkapanssaria jalkojensa ympärillä, jotta hän sai suojaa, mutta oli silti melko liikkuva.

Brigandine: Eurooppalaiset oppivat ensimmäisen kerran brigandiinipanssarista mongoleilta, jotka tunkeutuivat Eurooppaan 1300-luvulla. Brigandine on toinen nahkapanssarin muoto, mutta siihen oli kiinnitetty pieniä metallilevyjä. Levyt oli joko kiinnitetty nahan ulkopuolelle tai ne oli sijoitettu kahden nahkakerroksen väliin. Brigandinesta tuli nopeasti suosittu panssari sekä tavallisten sotilaiden että aateliston keskuudessa.

Nämä levyt olivat erikokoisia, ja joissakin esimerkeissä on esitetty suurempia levyjä, jotka peittivät sotilaan vartalon haavoittuvimmat alueet, kuten keuhkot ja sydämen alueen. Levyt oli niitattu paikoilleen, ja nämä niitit oli usein koristeltu lehtikullalla tai kuviolla jokaisessa niitissä.

Brigandiini voitiin korjata omistajansa toimesta ilman, että siihen tarvittiin asesepän suuria taitoja.
Rengasposti: Varhaisimmat rengaspuvut olivat alun perin nahkapanssareita, joiden ulkopintaan oli kiinnitetty metallirenkaita. Myöhemmin tämä kehittyi panssariksi, joka koostui kokonaan toisiinsa liitetyistä renkaista.

Nahkapanssaria on käytetty monissa eri muodoissa koko keskiajan. Jopa sen jälkeen, kun muut panssarimuodot tulivat suositummiksi, nahkapanssarilla oli edelleen paikkansa, joko alus- tai päällekkäisenä kerroksena tai kehon osien, kuten jalkojen, peittämisessä, kun varmistettiin, että sotilas oli suojattu taistelussa.