Miten monta sarvea yksisarvisella on? Tällaiseen temppukysymykseen saatat törmätä katsoessasi brittiläistä televisiosarjaa QI. Yksi, kuulen sinun sanovan – kaikki tietävät sen. Yksisarvisilla on vain YKSI sarvi (vihje on nimessä). Niin minäkin ajattelin ennen, mutta näyttää siltä, että meitä kaikkia on huijattu. Joskus yksisarvisella voi olla KAKSI sarvea. Tiedän, eikö niin? Mitä seuraavaksi?

Leijonamainen yksisarvinen: British Library Burney MS 97, f. 18r

Törmäsin ensimmäisen kerran pahamaineiseen kaksisarviseen yksisarviseen valitessani esineitä British Libraryn uuteen näyttelyyn Harry Potter: A History of Magic (#BLHarryPotter). Alla kuvitetussa, näyttelyssä esillä olevassa painetussa kirjassa on kaavio, jossa esitellään viisi eri yksisarvislajia. Se julkaistiin Pariisissa vuonna 1694, ja se on ranskalaisen farmaseutti Pierre Pometin teos. Sen lisäksi, että huomaa löytävänsä joka päivä jotakin uutta – on uskomatonta kuulla, että niin monta yksisarvislajia on tunnistettu – katse kiinnittyy myös vasemmassa alakulmassa olevaan petoon. Sillä on selvästi sarvet. Se on kai huijausta?

Viisi yksisarvislajia, teoksessa Pierre Pomet, Histoire générale des Drogues, traitant des plantes, des animaux et des mineraux (Pariisi, 1694): British Library 37.h.7., osa 2, s. 9

Tarkemmin tarkasteltuna sain tietää, että kyseinen salaperäinen yksisarvinen tunnetaan nimellä pirassoipi. Me saattaisimme olla taipuvaisia kutsumaan sitä kaksisarviseksi. Syvemmälle perehtymällä saamme tietää, että sen kuvattiin olevan muulin kokoinen ja karvainen kuin karhu. Sitten tarinamme saa kuitenkin melko huolestuttavan käänteen. Pomet totesi, että yksisarvisen sarvea käytettiin ”hyvin, koska sillä katsottiin olevan suuria ominaisuuksia, pääasiassa myrkkyjä vastaan”. Yksisarvisia arvostettiin toisin sanoen niiden ruumiinosien vuoksi. Alla olevassa melko karmeassa kuvassa, joka on peräisin Ambroise Parén vuonna 1582 julkaisemasta yksisarvista tehdystä tutkimuksesta, näkyy taustalla pirassoipin tappaminen ja nylkeminen. Paré oli Ranskan kruunun kirurgi, ja hän oli hyvin kiinnostunut oudoista ilmiöistä (hänen kirjassaan on myös lukuja muumioista ja myrkyistä). Kommentaarissaan hän myönsi olevansa epävarma siitä, olisiko yksisarvisen ruumiinosilla mitään lääkinnällistä tehoa.

Italialainen yksisarvinen, teoksessa Discours d’Ambroise Paré, Conseiller et Premier Chirurgien du Roy. Asçavoir, de la mumie, de la licorne, des venins, et de la peste (Pariisi, 1582): British Library 461.b.11. (1.), f. 27r

Katsotaanpa vielä kerran tämän blogipostauksen alussa kuvattua epätavallista yksisarvista. Se löytyy 1500-luvun kreikkalaisesta käsikirjoituksesta, joka liittyy Manuel Philesin runoon On the properties of animals. Runon mukaan yksisarvinen oli villipeto, jolla oli vaarallinen purema: sillä oli villisian häntä ja leijonan suu. Eikö se olekin selvästi epäyksisarvisen kaltainen?

Yksisarvinen, jolla on villisian häntä ja leijonan suu: Burney MS 97, f. 18r

Yksisarvinen ei ole ainoa tässä käsikirjoituksessa kuvitettu eläin. Sen sivut ovat täynnä piirroksia haikaroista ja pelikaaneista, sudesta ja piikkisupista ja jopa seepiasta. Yksi suosikeistani on kuvitus myyttisestä kentaurista: sen etujalkoina toimii pari yliojennettua ihmisen kättä. Käsikirjoituksen kirjoittajaksi mainitaan Angelos Vergekios, kyproslainen, joka asui Ranskassa, ja kuvittajaksi kerrotaan hänen tyttärensä. Seuraavassa on valikoima kuvia ruokahalunne herättämiseksi. (Muutama vuosi sitten saimme valmiiksi kaikkien British Libraryn kreikkalaisten käsikirjoitusten digitoinnin Stavros Niarchos -säätiön anteliaisuuden ansiosta: koko käsikirjoitus on nähtävissä digitoidut käsikirjoitukset -sivustollamme). Haluaisimme, että vilkaisisit niitä kaikkia ja kertoisit meille suosikkisi (käytä Twitteriä tai alla olevaa kommenttilomaketta).

Haikara: Burney MS 97, f. 4r

Sivu 1500-luvun kreikkalaisesta käsikirjoituksesta, jossa on kuvitus kahdesta pöllöstä.

Pöllöt: Burney MS 97, f. 10r

Pöllö: Burney MS 97, f: Burney MS 97, f. 16v

Kentauri: Burney MS 97, f. 19v

Piikkisika: Burney MS 97, f. 26v

Onko turvallista palata veteen? Miekkakala, narrivalas, vasarahai ja valas: Burney MS 97, f. 31v

Mustekala ylösalaisin: Burney MS 97, f. 40r

Sivu 1500-luvun kreikkalaisesta käsikirjoituksesta, jossa on kuvitus seepiakalasta.

Seitseepia: Burney MS 97, f. 41v

Ja tämä palauttaa meidät siististi tämän blogipostauksen alussa esiteltyyn aiheeseen. Se on Harry Potter -näyttelymme keskeinen lähtökohta: A History of Magic, että reaalimaailmassa on paljon asioita, joita emme oikein ymmärrä tai joista emme edes tiedä. Kun kuraattorit aloittivat tutkimuksensa pari vuotta sitten, en olisi voinut kuvitellakaan, että kohtaisimme yksisarvisen, jolla on kaksi sarvea, ja että matkamme tutustuttaisi meidät samalla näin kauniisti kuvitettuun käsikirjoitukseen. Ja nyt voit esitellä sitä myös ystävillesi aina, kun joku kysyy ”montako sarvea yksisarvisella on?”.

Harry Potter: A History of Magic on esillä British Libraryssä Lontoossa 28. helmikuuta 2018 asti.