Askenasijuutalaiset ovat se juutalainen etninen identiteetti, jonka pohjoisamerikkalaiset tunnistavat helpoimmin – matzah-pallojen, mustahattuisten hasidien ja jiddishin kulttuuri. Tämä etnisyys sai alkunsa keskiaikaisesta Saksasta. Vaikka tarkkaan ottaen ”ashkenasimilla” tarkoitetaan Saksan juutalaisia, termi on alettu käyttää laajemmin Keski- ja Itä-Euroopan juutalaisiin. Juutalaiset saapuivat ensimmäisen kerran Euroopan sisäosiin seuraamalla vesireittejä pitkin kulkevia kauppareittejä kahdeksannella ja yhdeksännellä vuosisadalla.

LUE: Askenasikeittiö

Lopulta suuri enemmistö askenasijuutalaisista muutti Puolan kansainyhteisöön (nykyiset Puola, Liettua, Latvia, Ukraina ja Valko-Venäjä), jossa ruhtinaat toivottivat tervetulleeksi heidän ammattitaitoisen ja koulutetun työvoimansa. Puolan pienen, jo olemassa olleen juutalaisyhteisön tavat syrjäytettiin askenasien rukousjärjestyksellä, tavoilla ja jiddishin kielellä.

Juutalainen elämä ja oppineisuus kukoisti Koillis-Euroopassa. Puolan, Venäjän ja Liettuan yeshiva-kulttuuri tuotti jatkuvasti uutta talmudilaista oppineisuutta. 1700-luvun Saksassa haskalah-liike ajoi modernisaatiota ja otti käyttöön sekulaarin juutalaiskulttuurin nykyaikaiset uskontokunnat ja instituutiot.

Vaikka ensimmäiset amerikanjuutalaiset olivatkin sefardeja, nykyään askenasit ovat Pohjois-Amerikan väkirikkain etninen ryhmä. Nykyaikaiset uskontokunnat kehittyivät askenasien maissa, ja siksi useimmat pohjoisamerikkalaiset synagogat käyttävät askenasien liturgiaa.