Vaikka Cambridgen herttuatar viettää 39-vuotissyntymäpäiväänsä suljetuin ovin, olemme varmoja, että prinssi William, Yrjö, Charlotte ja Louis pitävät huolen siitä, että siitä tulee muistettava päivä.

Herttuatar on viettänyt vuosien varrella ihania juhlia, aina yökerhoilloista siskonsa Pippan kanssa ja perhejuhlista Middletonien kanssa.

Mutta hänen 27-vuotissyntymäpäivänsä oli sellainen, joka ei luultavasti tuo mieleen parhaita muistoja, sillä hän joutui jättämään tunteikkaat jäähyväiset Willsille tämän tehtyä päätöksen, joka jätti hänet ”murskatuksi”.

Pari oli ollut yhdessä jo vuosia tavattuaan St Andrew’sissa 19-vuotiaana, mutta Katen unelma kuninkaallisesta kihlauksesta ei kuitenkaan ollut vieläkään toteutunut.

Syyskuussa 2008, kun useat huhut kertoivat herttuan olevan valmis esittämään kysymyksen, ilmoitettiin virallisesti, että hän liittyisi RAF:iin – päätös tuli yllätyksenä hänen perheelleen ja tyttöystävälleen.

Juuri suoritettuaan tehtävät jokaisessa asevoimien osastossa Williamin edessä oli kaksi vaihtoehtoa – palata kotitalousratsuväkeen tai jättää joukot ja aloittaa kuninkaalliset tehtävät.

Williamille RAF:n urapolku antaisi lisäaikaa ja -vapautta ennen kuin hän aloittaisi kuninkaallisen matkansa täysipäiväisesti ja antaisi hänelle itsenäisen elämän, joka hänen isoäidiltään ja isältään oli evätty.

Mutta Katen kannalta se oli askel taaksepäin, sillä kaikki odottivat hänen menevän naimisiin prinssin kanssa ja aloittavan kuninkaallisen elämänsä.

Kirjassaan Kate: Tuleva kuningatar kuninkaallinen asiantuntija Katie Nicholl kirjoittaa: ”Tuon ainoan päätöksen myötä Katen elämä kääntyi ylösalaisin.

”Hän oli odottanut kosintaa Williamin saatua sotilaskoulutuksensa päätökseen, mutta sen sijaan hänen oli pakko hyväksyä, ettei kihlausta olisi tulossa lähiaikoina.”

”Kate joutuisi odottamaan vieläkin pidempään.”

Williamin uuteen työhön kuuluisi 18 kuukauden koulutus Shropshiressä, jota seuraisi kaksi vuotta syrjäisessä paikassa jossakin päin Yhdistynyttä kuningaskuntaa.”

Katie Nicholl kirjoittaa: ”Oliko Kate valmistautunut liittymään hänen seuraansa? Hän tuki miehen toiveita ja kunnianhimoa, mutta yksityisesti hän oli murtunut.”

”William pyysi häntä armeijan vaimoksi – ilman avioliittoa. Hänen turhautumisensa oli ymmärrettävää.”

Seuraavina viikkoina Kate ja William viettivät laatuaikaa yhdessä Skotlannissa, jossa he viettivät uudenvuoden, ja Kate lomaili perheensä kanssa, mutta kun hänen syntymäpäivänsä koitti, oli aika aloittaa seuraava vaihe prinssin elämässä.

Katie väittää Williamin olleen varma siitä, että heidän suhteensa kestäisi pitkät välimatkat, sillä Shropshiren tukikohta oli noin kolmen tunnin päässä Lontoosta.

Katie väittää, että Katen mielestä se oli vielä vaikeampaa, koska kaikki heidän ystävänsä asettuivat aloilleen ja hänet jätettiin taakse.

Katie kirjoittaa: ”Katelle se oli askel taaksepäin. Näytti siltä, että kaikki menivät naimisiin paitsi hän.”

”Kun hän lähestyi 27-vuotissyntymäpäiväänsä, Katen suunnitelma olla naimisissa ja hankkia lapsia kolmekymppisenä näytti yhä epätodennäköisemmältä.”

Ja Katien mukaan Kate ei ollut ainoa, joka oli huolissaan, vaan myös hänen äitinsä Carole Middleton oli ”hermostunut”.

Pari kuitenkin onnistui saamaan asian toimimaan, ja William ajoi säännöllisesti 130 mailin matkan takaisin Buckleburyyn nähdäkseen Katen.

Ja vuoden 2010 lopussa William vihdoin virallisti asiat, laskeutui polvelle ja esitti kysymyksen.

Mutta he päättivät jakaa uutisen vasta seuraavassa kuussa, jolloin he ilmoittivat asiasta 20. marraskuuta.

Pari solmi avioliiton upeissa kuninkaallisissa häissä Westminster Abbeyssa huhtikuussa 2011.