Voidaanko vihdoin vastata suureen kasvatuskeskusteluun siitä, kumpaa sukupuolta on haastavampi kasvattaa?

Kerron usein, että käytän enemmän aikaa ja energiaa yhteen poikaani kuin kolmeen tyttööni. Muut poikien äidit sanovat nopeasti samaa. Unohda se vanha runo etanoista, etanoista ja koiranpennun hännistä, sanoo Sharon O’Donnell, kolmen pojan äiti ja House of Testosterone -kirjan kirjoittaja. ”Jotenkin se on muuttunut niin, että pojat koostuvat ’tappeluista, pieruista ja videopeleistä’, ja joskus en ole varma, kuinka paljon enempää jaksan!”

Ei niin nopeasti, sanovat tyttöjen äidit, jotka huomauttavat, että he joutuvat kamppailemaan hienostuneemman muotitajun, piikikkäämmän sosiaalisen navigoinnin ja paljon suuremman kyvyn kantaa kaunaa. Ja tyttären kasvaessa vanhempien huolenaiheet vaihtelevat kehonkuvasta matemaattisiin ennakkoluuloihin.

Stereotyypittelyä vai suuria totuuden ytimiä? ”Luulen, että vanhemmat käyttävät ’kumpi on vaikeampi?’ ilmaisuna siitä, mikä turhautumisemme on sillä hetkellä”, sanoo perheterapeutti Michael Gurian, joka on kirjoittanut teoksen Nurture the Nature. ”Pojat ja tytöt ovat kumpikin eri tavoin vaikeampia.”

Jokainen lapsi on tietysti yksilö. Hänen synnynnäinen persoonallisuutensa muokkaa osaltaan sitä, miten elämä kehittyy. Myös ympäristöllä (myös meillä, kasvattajilla) on osansa: ”On eroja siinä, miten käsittelemme tyttöjä ja poikia heti syntymästä lähtien”, sanoo psykologian tohtori David Stein, joka on psykologian professori Virginian valtionyliopistossa Pietarissa. ”Meillä on tapana puhua tytöille pehmeämmin ja heittää poikia ilmaan.”

Mutta on myös totta, että kummankin sukupuolen aivot ja kasvu kehittyvät eri tahtiin, mikä vaikuttaa käyttäytymiseen. Tohtori Leonard Sax, Boys Adrift -kirjan kirjoittaja, uskoo, että vanhemmat kasvattavat tyttöjä ja poikia eri tavalla, koska tytöt ja pojat ovat niin erilaisia syntymästä lähtien – heidän aivonsa eivät ole kytketty samalla tavalla.

Voidaanko siis vihdoin vastata suureen vanhemmuuskeskusteluun siitä, kumpaa sukupuolta on haastavampi kasvattaa? Paljon riippuu siitä, mitä tarkastellaan ja milloin:

Kuri

Kumpi on vaikeampi? Pojat

Miksi pojat eivät tunnu kuuntelevan? Kävi ilmi, että heidän kuulonsa ei ole yhtä hyvä kuin tyttöjen heti syntymästä lähtien, ja tämä ero vain kasvaa lasten vanhetessa. Tyttöjen kuulo on herkempi puheen erottamisen kannalta kriittisellä taajuusalueella, ja heidän aivojensa verbaalikeskukset kehittyvät nopeammin. Tämä tarkoittaa, että tytöt reagoivat todennäköisesti paremmin kurinpitostrategioihin, kuten kehuihin tai varoituksiin, kuten ”Älä tee noin” tai ”Käytä sanojasi”. ”Pojilla on taipumus olla tuntoherkempiä – heidät saatetaan joutua nostamaan ylös ja lyömään ulosajotuoliin”, Gurian sanoo. Hän lisää, että he ovat myös vähemmän verbaalisia ja impulsiivisempia, mikä näkyy erityisesti pikkulapsi- ja esikouluiässä.

Nämä kehityserot vaikuttavat osaltaan siihen, että normaali käyttäytyminen leimataan virheellisesti ongelmalliseksi, sanovat yhä useammat tarkkailijat. Viidellä pojalla yhtä tyttöä kohden diagnosoidaan jokin ”häiriö” (mukaan lukien käytöshäiriö, kaksisuuntainen mielialahäiriö, hyperaktiivisuus, tarkkaavaisuushäiriö, sensorisen integraation häiriö ja oppositionaalinen uhmakkuushäiriö), sanoo Stein, joka on myös kirjoittanut kirjan Unraveling the ADD/ADHD Fiasco. Jotkut lapset – useimmiten pojat – saattavat yksinkertaisesti kuulua normaalin vahvempaan ääripäähän. He tarvitsevat enemmän mahdollisuuksia käyttää energiaa ja aggressiota sekä tiukempia rajoja.

Fyysinen turvallisuus

Kuka on kovempi? Pojat

”Täällä painitaan paljon illallisen jälkeen”, raportoi Michelle Mayr, Davisin, Kalifornian osavaltiossa asuva neljän 5-12-vuotiaan pojan äiti. ”Taistelen jatkuvasti pitääkseni kotini kotina enkä sisäurheilukeskuksena. Heidän pehmolelujensa ensisijainen tehtävä on lisätä ne tyynyjen kasaan, jonka kaikki laukaisevat sohvapöydästä.” Yleisesti ottaen pojat ovat riehakkaampia ja aggressiivisempia, sanovat asiantuntijat. Riskien ottaminen sytyttää heidän aivojensa mielihyväkeskukset. Monet vanhemmat huomaavat, että heidän on pidettävä tarkemmin silmällä, mihin poika ”sekaantuu”, tai käytettävä enemmän sidetarpeita.

Mutta se, että lasten annetaan tutkia – muutaman naarmun ja viillon hinnalla – kasvattaa luonnetta, itseluottamusta, joustavuutta ja itseluottamusta, sanoo tohtori Wendy Mogel, joka on kirjoittanut kirjan The Blessing of a Skinned Knee. Poikia, jotka ovat luontaisia riskinottajia, on ehkä rohkaistava hidastamaan vauhtia, mutta ehkä tyttöjä on rohkaistava ottamaan enemmän riskejä. Etsi tyttärellesi tilaisuuksia hypätä seinältä, uida syvään päähän tai kokeilla isompaa liukumäkeä.

Kommunikaatio

Kuka on kovempi? Ensin pojat, sitten tytöt

Tyttövauvalla on syntymästä lähtien taipumus olla kiinnostuneempi katselemaan värejä ja tekstuureja, kuten ihmiskasvoja, kun taas poikavauva on kiinnostuneempi liikkeistä, kuten pyörivästä kännykästä, sanoo tohtori Sax. (Nämä erot näkyvät siinä, miten lapset piirtävät: Tytöillä on taipumus käyttää sateenkaaren eri sävyjä substantiivien piirtämiseen, kun taas pojilla on taipumus suosia sinistä, mustaa ja hopeaa verbaalisemmissa kuvissa, joissa kuvataan ajoneuvojen kolarointia ja sotia.) Lyhyesti sanottuna tytöt on suunniteltu ihmiskeskeisiksi ja pojat toimintakeskeisiksi. Koska tytöt tutkivat kasvoja niin intensiivisesti, he osaavat lukea paremmin sanattomia signaaleja, kuten ilmeitä ja äänensävyjä. Pojat oppivat puhumaan myöhemmin kuin tytöt ja käyttävät suppeampaa sanavarastoa, ja heillä on myös enemmän vaikeuksia yhdistää tunteita sanoihin.”

”Useimmat tytöt kertovat tunteistaan ja tapahtumien yksityiskohdista, mutta kolme poikaani eivät rehellisesti sanottuna pidä sitä tärkeänä. Vietän päiväni kysymällä: ’Mitä sitten tapahtui?’ tai ’Mitä hän sanoi sen jälkeen, kun sanoit tuon?’.” O’Donnell sanoo.

Tärkeä huomautus: Koska pojat pitävät katsekontaktia lyhyempiä aikoja kuin tytöt, vanhemmat saattavat olla huolissaan autismista, sillä tämä voi olla punainen lippu. ”Äideille on helpotus tietää, että tämä on normaalia ja johtuu tavasta, jolla aivot on järjestetty”, Gurian sanoo.

Kun tytöt täyttävät noin 8 vuotta, asiat voivat vaikeutua: Kääntöpuolena siinä, että tytöt ovat niin taitavia kommunikoimaan, on se, että he käyttävät siihen paljon energiaa. Voi olla paljon draamaa sen ympärillä, kuka on vihainen kenellekin, kuka sanoi mitä ja miksi, ja paljon muuta. Aloita jo silloin, kun tyttäresi on taapero, avoimen kommunikaation luominen, jotta hän oppii, että hän voi kysyä sinulta neuvoa.

Self-esteem

Kuka on vaikeampi? Tytöt

Terveen minäkuvan kehittäminen on tärkeää kaikille lapsille. Mutta koska tytöt ovat taipuvaisempi ja ihmisläheisempi sukupuoli, heillä on tutkijoiden mukaan taipumus kasvaa vähemmän itsevarmoina ja epävarmempina kuin pojilla. Kuuluisa sukupuolentutkija ja psykologi Carol Gilligan, Ph.D., kutsuu tätä ”kiltteyden ja kiltteyden tyranniaksi” – tyttöjen kasvattamista tietämättään ihmisten miellyttäjiksi.

”Tämä kulttuurinen paine asettaa toisten tarpeet etusijalle, sivuuttaa omat tuntemukset ja välttää pyytämästä sitä, mitä haluaa, on perinteisesti vahingoittanut tyttöjä”

”Tämä kulttuurinen paine asettaa toisten tarpeet etusijalle, sivuuttaa omat tuntemukset ja välttää pyytämästä haluamiaan asioita on perinteisesti vahingoittanut tyttöjä”

”, sanoo kalifornialaisperheiden perheterapiayrittäjä Jenn Berman, joka kirjoitti kirjan ”The A to Z Guide to Raising Happy, Confident Kids. ”Huolimatta siitä, että hän nauttii ihmisten miellyttämisen mukanaan tuomasta positiivisesta huomiosta ja kehuista, mitä enemmän tyttö työntää omia tarpeitaan ja toiveitaan maan alle miellyttääkseen muita, sitä todennäköisemmin hänen oma itsetuntonsa kärsii”.”

”Näen tyttäressäni ja hänen ystävissään luontaisen hoivavaiston”, sanoo Tracy Lyn Moland, Calgaryssa Albertan osavaltiossa työskentelevä kasvatuskonsultti, jolla on 11-vuotias tyttö ja 8-vuotias poika. ”Huomaan sanovani: ’Voin huolehtia tuosta – laita itse itsesi valmiiksi’, kun hän yrittää äiditellä veljeään.”

Ei pidä erehtyä, avuliaisuus ja hoivaaminen ovat hyveet kaikille. Mutta tämä tytöillä oleva taipumus tekee fiksuksi auttaa häntä tutkimaan ja vahvistamaan sisäistä olemustaan ja rohkaista häntä kokeilemaan uusia asioita.”

Vartalokuvalla on suuri merkitys itsetuntoon, ja vaikka pojilla ja miehillä on varmasti ruumiinkuvahäiriöitä, se on edelleen enimmäkseen naisten ongelma. Murrosiässä tapahtuva vartalon luonnollinen pyöristyminen on ristiriidassa sen luonnottoman hoikkuuden kanssa, jota tytöt näkevät ympäröivässä kulttuurissa.

Ole tietoinen viesteistä, joita välität omasta kehostasi, ruokavaliostasi ja liikunnastasi. ”On tuskallisen selvää, että tyttöjen negatiivinen kehonkuva voi tulla suoraan siitä, että he näkevät äitinsä katsovan kriittisesti peiliin ja valittavan”, Berman sanoo. ”Opeta tytärtäsi kuuntelemaan kehonsa signaaleja nälästä ja kylläisyydestä. Tytöt, jotka kuuntelevat kehoaan, kuuntelevat yleensä vaistoaan muillakin alueilla.” Urheilu on tytöille loistava tapa rakentaa itseluottamusta ja tervettä arvostusta kehoaan kohtaan.

Koulu

Kuka on kovempi? Enimmäkseen pojat

Pojat ja moderni koulutus eivät ole idyllinen pari. Sisätiloihin perustuva päivä ja varhainen painotus akateemiseen ja visuaalis-auditiiviseen (eikä käytännönläheiseen) oppimiseen vaativat paljon ryhmältä, joka saapuu kouluun vähemmän kypsänä. Varhaisvuosina useimmat pojat ovat tyttöjä jäljessä tarkkaavaisuuden, itsehillinnän sekä kielellisten ja hienomotoristen taitojen kehittymisessä.

Tohtori Saxin mukaan esi- ja päiväkotien opetussuunnitelmien suhteellisen hiljattainen kiihdyttäminen on tapahtunut ilman, että on tiedostettu, että aivot kehittyvät eri tahtiin tytöillä ja pojilla. Musiikki, savityöt, sormilla maalaaminen ja liikunta – varhaiskasvatuksen aktiviteetit, jotka aikoinaan auttoivat vilkkaita lapsia sopeutumaan kouluun – ovat katoamassa. Vain harvat opettajat on koulutettu käsittelemään tästä johtuvia ongelmia.

Yksi alue, jolla tytöt pärjäävät koulussa huonommin, on avaruudellinen oppiminen, kuten geometria. Tytöt saattavat käyttää aivojensa eri osia käsitellessään avaruuskäsityksiä. Tärkeintä on, että vanhemmat tarjoavat sekä tytöille että pojille runsaasti paineettomia tilaisuuksia kokeilla haastavia alueita.

Lopputulos? Kaiken kaikkiaan yleinen konsensus näyttää olevan se, että pojat ovat hankalampia varhaisessa vaiheessa ja tytöt haastavampia esiteini-iästä alkaen. Mikä tarkoittaa, että 12-, 9- ja 7-vuotiaiden tyttärien äitinä minulla on seuraavat kymmenen vuotta edessäni!