Grizzlykarhun turkki vaihtelee kerman- tai ruskeanvärisestä lähes mustaan, kuten Karhugalleriassamme näkyy. Vaaleat kärjet tummemman turkin päällä antavat karhulle harmaakarvaisen ulkonäön, mistä nimi, grizzly. Harmaakarhut erottaa harmaakarhut muista karhulajeista. Aikuiset painavat 250-600 kiloa.

Luonnolliset kylmät lähteet ja Bear Cave Mountainin alapuolella oleva huokoinen karstikko tuottavat jatkuvasti hapekasta jokivettä ympäri vuoden. Tämä mahdollistaa lohen mätimunien menestymisen, mikä edistää koko ravintoketjua.

”Kun näen karhuja, susia ja ahmoja syömässä lohta täällä alkutalvella, se kaikki on seurausta poikkeuksellisesta vedenlaadusta. Se tekee tästä pienestä ekologisesta jalokivestä totta.” – Phil Timpany

Kummilohet houkuttelevat harmaakarhuja Bear Cave Mountainin alueelle. Valmistautuakseen kuontaloon nämä upeat metsän jättiläiset hyödyntävät runsasta ravintotarjontaa, kun ne siirtyvät hyperfagiaksi kutsutun prosessin vaiheeseen 4, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että ne syövät ja juovat ylenpalttisesti valmistautuakseen kuontaloon. Joka syksy jylhien vuorten varjossa jopa 40 harmaakarhua kuljeskelee joen rantoja pitkin ja syömässä lohta, joka on kulkenut kaksi tuhatta kilometriä Beringinmereltä kutemaan ja kuolemaan. Se on näkemisen arvoinen näky, sillä harmaakarhut ovat erinomaisia kalastuksessa.

Lokakuun puoliväliin mennessä talvi asettuu Bear Cave -vuorelle, ja talven elementtien myötä harmaakarhut muuttuvat ”jääkarhuiksi”.

Marraskuun aikana huurteiset, kyllästyneet karhut suuntaavat sitten ylös Bear Cave -vuorelle luolastoonsa lukuisiin luoliin ja rakoihin. Suojaavan rasvakerroksen ansiosta karhut voivat levätä luolissaan talven yli, mutta koska ne eivät oikeasti lepää talviunessa, ne voidaan helposti herättää.

Jotkut naaraat ovat tiineinä astuessaan luolaan, ja keskitalvella ne voivat tuottaa jopa kolme pientä, sokeaa ja karvapeitteetöntä jälkeläistä. Nämä pennut kulkevat emonsa mukana kahdesta kolmeen vuotta.

Koska Fishing Branchin karhut elävät suojellussa ekosysteemissä, johon ihmiset eivät juuri puutu, ne ovat tottuneet melko hyvin Bear Cave Mountainin vierailijoihin. Niiden ekosysteemissä harmaakarhut ovat huippupetoja, jotka asuvat ravintoketjun huipulla, eikä niillä siksi ole luonnollisia vihollisia. Jokainen karhu on kuitenkin yksilö, ja jotkut yksilöt suhtautuvat varovaisemmin uusiin asioihin, aivan kuten ihmisetkin, kuin toiset.”

”On aina kyse yksittäisistä karhuista, ja jotkut karhut eivät koskaan siedä ihmisiä. Yksi kriittisimmistä asioista on se, että emme koskaan määrittele, kuinka kaukana olemme karhusta. Annamme karhujen päättää etäisyyden. Karhut ovat niin erilaisia persoonia, mutta kaikilla karhuilla on sama luonne. Ne ovat älykkäitä ja suvaitsevaisia – niitä ei todellakaan kiinnosta joutua vaikeuksiin kanssasi.” – Phil Timpany

Bear Cave Mountainin koskematon luonnon yksinkertaisuus tuo todella esiin tämän erityisen paikan ekologisen ja kulttuurisen voiman, jossa luonto ja ihminen elävät edelleen harmonisesti, kuten ovat tehneet jo tuhansia vuosia.

Olemme ylpeitä siitä, että Bear Cave Mountain Eco-Adventuresin 14 toimintavuoden aikana karhujen ja ihmisten välisiä ei-toivottuja kohtaamisia tai välikohtauksia ei ole ollut lainkaan. Turvallisuusennätyksemme kertoo karhujen käyttäytymisen tuntemuksestamme, ystävällisestä oppaan ja vieraan välisestä suhteestamme sekä loputtomasta omistautumisestamme rauhanomaisen, molemminpuoliseen kunnioitukseen perustuvan rinnakkaiselon ylläpitämiseen karhujen kanssa.