Onnittelut ovat paikallaan Mei Xiangille, Washington D.C:ssä sijaitsevan kansallisen eläintarhan naaraspuoliselle jättiläispandalle.

22-vuotias panda synnytti pennun perjantai-iltana.

Eläintarha kertoi tiedotteessaan, että heidän pandatiiminsä ”kuuli pennun ääntelyä ja vilkaisi pennun ensimmäistä kertaa lyhyesti heti synnytyksen jälkeen.”

”Jättipandat ovat uhanalaisten luonnonvaraisten eläinten ja toivon kansainvälinen symboli, ja tämän arvokkaan pennun syntymän myötä olemme innoissamme voidessamme tarjota maailmalle kipeästi kaivatun puhtaan ilon hetken”, sanoi Smithsonianin kansallisen eläintarhan ja suojelubiologian instituutin John ja Adrienne Marsin johtaja Steve Monfort. ”Koska Mei Xiang on jo pitkälle edenneessä iässä, tiesimme, että poikasen syntymismahdollisuudet olivat heikot. Halusimme kuitenkin antaa sille vielä yhden mahdollisuuden edistää lajinsa selviytymistä.”

Mei Xiangista tuli vanhin koskaan Yhdysvalloissa synnyttänyt jättiläispanda ja ensimmäinen maassa, joka on synnyttänyt pakastetun siemennesteen käytön jälkeen.

Veteraanihoitajat keinosiemennyslääkärit hedelmöittivät eläimen 5-vuotiaalla jäädytetyllä siemennesteellä, joka oli peräisin sen kaverilta Tian Tianilta. Viime viikolla eläintarha varoitti ihmisiä siitä, että panda saattoi imeä sikiön uudelleen, eivätkä he olleet varmoja siitä, että se todella synnyttäisi, mutta 19. elokuuta he sanoivat olevansa valmiita ottamaan vauvan vastaan.

Kansallisen eläintarhan julkaisemassa videossa nähtiin, kuinka eläintarhanhoitajat siirsivät toimistonsa käytävään muuttaakseen sen pandanpentujen lastenhuoneeksi.

”Toisin kuin ihmisillä, jättiläispandoilla on ilmiö, johon viitataan nimellä viivästynyt istutuminen. Hedelmöityksen jälkeen alkio kiinnittyy kohdun seinämään vasta viikkoja tai kuukausia myöhemmin. Ei ole selvää, mikä saa alkion kiinnittymään kohdun seinämään. Istutuksen jälkeen alkio kasvaa eksponentiaalisesti. Eläinlääkärit ja jättiläispandatiimi ovat tehneet Mei Xiangille säännöllisiä ultraäänitutkimuksia heinäkuusta lähtien seuratakseen muutoksia sen sukuelimissä”, eläintarha selitti tuolloin.

Pandavauva on eläintarhan ensimmäinen viiteen vuoteen. Mei Xiangilla on kolme elossa olevaa pentua, jotka asuvat Kiinassa Kiinan ja Yhdysvaltojen välisen sopimuksen mukaisesti.

Kiinan ja Yhdysvaltojen välisen sopimuksen mukaan.