Kaniinit: jäniksen ja jäniksen ohella Lagomorpha-sukuun kuuluvia pieniä nisäkkäitä.

AKA: Jänikset

Kuningaskunta: | Animalia
Phylum: | Chordata
Luokka: | Selkärankaiset
Luokka: | Lagomorpha
Suku:

Kaniineja on 29 lajia 10 suvussa, joita esiintyy kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Pohjois- ja Etelä-Amerikassa on 17 Sylvilagus-lajia (cottontails), joista tunnetuimpia lajeja.

Amerikkalaisten kaninjalostajien yhdistys (ARBA) tunnustaa 49 ainutlaatuista kanirotua.

Kuvan on ottanut Francesco Ungaro Pexelsistä

Koko:

Kanien koko vaihtelee suuresti. Darius-kani pitää hallussaan Guinnessin maailmanennätyksen maailman pisimmän pupun titteliä 4 jalkaa 4 tuumaa ja painaa noin 50 kiloa. Sen sijaan pienin on kääpiökani (Brachylagus idahoensis), jonka pituus on vain 7,9 tuumaa ja paino 0,9 kiloa.

Eritys:

Kaneilla on pitkät korvat, jotka ovat todennäköisesti sopeutuminen saalistajien havaitsemiseen. Niillä on myös pitkät, voimakkaat takajalat ja lyhyt häntä. Kanit ovat täyteläisiä ja munanmuotoisia, villijänikset ovat ruumiin mittasuhteiltaan ja asennoltaan melko yhdenmukaisia. Niiden häntä on yleensä pieni pörröinen turkki, joka on yleensä ruskehtava, mutta Pohjois- ja Etelä-Amerikassa elävillä kaneilla (Sylvilagus-suku) päällisin puolin valkoinen.

Jäniksen turkki on yleensä pitkä ja pehmeä, ja sen väri vaihtelee ruskean, harmaan ja ruskeankeltaisen sävyissä. Tämä kuitenkin vaihtelee lajin ja rodun mukaan. Poikkeuksia ovat Japanin musta Amami-kani (Pentalagus furnessi) ja kaksi mustaraidallista lajia Kaakkois-Aasiasta.

Ruokavalio:

Kanit syövät pääasiassa kasvimateriaalia suuria määriä varmistaakseen asianmukaisen. Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa ruohoista ja ruohokasveista (muut yrtit kuin ruohot).

Elinympäristö:

Kanit ovat maaeläimiä, jotka elävät ympäristöissä, jotka vaihtelevat aavikosta trooppisiin metsiin ja kosteikkoihin.

Geografia:

Erilaisia kanilajeja tavataan kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Australiassa ne eivät ole alkuperäisiä, vaan ne tuotiin sinne 1700-luvulla.

Kasvatus:

Kanit alkavat usein lisääntyä jo nuorena, ja useimmat kanit tuottavat vuosittain useita jälkeläisiä (pentuja). Kani voi synnyttää jopa seitsemän poikasta, neljä-viisi kertaa vuodessa. On useita tekijöitä, jotka mahdollistavat tämän korkean lisääntymisnopeuden. Resurssien niukkuus tai uhkatekijät voivat kuitenkin heikentää tätä potentiaalia.

Vastasyntyneet kanit ovat syntyessään alastomia, sokeita ja avuttomia. Emot ovat piittaamattomia poikasistaan ja lähes poissaolevia vanhempia. Emo saattaa imettää poikasiaan kerran päivässä vain muutaman minuutin ajan. Huomion puutteen korvaamiseksi emon antama maito on erittäin ravitsevaa. Samaan aikaan uroskaniinit eivät auta pentujen kasvatuksessa. Pennut kasvavat nopeasti, ja useimmat vieroitetaan noin kuukaudessa.

Uhkaukset:

Kaneja saalistavat monenlaiset nisäkkäät ja linnut, kuten sudet, ketut, ilvekset, näädät, haukat, kotkat ja pöllöt. Monet näistä saalistajista ovat riippuvaisia kaneista ensisijaisena ravinnonlähteenä.

Ihmiset ovat toinen uhka sekä luonnonvaraisille että kotieläiminä pidettäville kaneille. Niillä on taloudellista merkitystä ihmisille, jotka käyttävät niitä urheiluun, ruokaan ja turkiksiin. Kaninliha on edelleen tärkeä proteiininlähde monissa kulttuureissa. Kanista on tullut kotieläin pitkälti sen houkuttelevan ulkonäön ja rauhallisen käytöksen vuoksi. Koska kaneja on helppo kasvattaa vankeudessa, ne ovat myös tärkeitä koe-eläimiä lääketieteellisiin ja tieteellisiin tarkoituksiin.

Suojelutilanne:

Lähes puolet maailman kanilajeista on vaarassa kuolla sukupuuttoon. IUCN:n mukaan useiden lajien populaatiokoko on laskussa. Useat lajit on lueteltu uhanalaisiksi, kuten Japanissa esiintyvä amamikaniini (Pentalagus furnessi) ja euroopankaniini (Oryctolagus cuniculus). Toiset lajit ovat suuremmassa vaarassa kuolla sukupuuttoon, ja ne on luokiteltu erittäin uhanalaisiksi, kuten Etelä-Afrikassa elävä jokijänis (Bunolagus monticularis).

Suojelupyrkimykset:

Monilla villieläinjärjestöillä on kanin suojeluohjelmia, kuten Wildlife Conservation Society (WCS). Vuonna 2015 WCS:n Queensin eläintarha kasvatti menestyksekkäästi harvinaisia uudenenglantilaisia cottontail-kaneja (Sylvilagus transitionalis), jotta ne voitaisiin istuttaa alkuperäisiin Uuden-Englannin osavaltioihinsa.