(CNN) Kaneli voi parantaa verensokerin hallintaa ihmisillä, joilla on esidiabetekseksi kutsuttu sairaus, ja se voi hidastaa tyypin 2 diabeteksen etenemistä, ilmenee uudesta pilottitutkimuksesta, johon osallistui 51 ihmistä, joilla oli kohonnut verensokeri.

”Etsimme turvallisia, kestäviä ja kustannustehokkaita lähestymistapoja, joilla voidaan vähentää etenemistä esidiabeteksesta tyypin 2 diabetekseen”, sanoi tutkimuksen tekijä tohtori Giulio Romeo, Bostonin Joslin Diabetes Centerin ja Beth Israel Deaconess Medical Centerin endokrinologian osaston lääkäri. Tutkimus julkaistiin tiistaina Journal of the Endocrine Society -lehdessä.

”12-viikkoinen tutkimuksemme osoitti, että kanelin lisäämisellä ruokavalioon on suotuisia vaikutuksia verensokerin pitämiseen vakaana osallistujilla, joilla oli esidiabetes”, Romeo sanoi. ”Nämä havainnot antavat perusteet pidemmille ja suuremmille tutkimuksille, joissa selvitetään, voiko kaneli vähentää riskiä sairastua tyypin 2 diabetekseen ajan mittaan.”

Kanelin terveysvaikutukset

Trooppisen ikivihreän kasvin sisäkuoresta kerättyä kanelia on käytetty ayurveda-lääketieteessä jo vuosisatojen ajan hengitystie- ja ruuansulatusongelmien hoitoon. Muinaiset egyptiläiset käyttivät kanelia hajusteena balsamointiprosessin aikana, kun taas roomalaiset käyttivät sitä hautajaisissa peittämään palavan lihan hajua.

Kanelia on kahta perustyyppiä: Ceylon, jota viljellään Sri Lankassa, ja cassia, jota tuotetaan laajalti Kiinassa ja Indonesiassa. Cassia-kanelilla on näistä kahdesta voimakkaampi maku ja tuoksu, ja koska se on paljon halvempaa, useimmat meistä ostavat sitä kaupasta ripotellakseen sitä ruokiinsa.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat yhdistäneet cassia-kanelin parempiin verensokeriarvoihin. Pienessä tutkimuksessa, johon osallistui 18 tyypin 2 diabetesta sairastavaa henkilöä, todettiin, että kassiankaneli alensi verensokeria tehokkaammin kuin pelkkä ruokavalio; se oli jopa verrattavissa suun kautta otettaviin diabeteslääkkeisiin.

Toisessa tutkimuksessa, johon osallistui 60 tyypin 2 diabetesta sairastavaa henkilöä, todettiin, että pienet annokset kassiankanelia alensivat verensokeriarvoja samalla kun ne paransivat LDL-kolesterolia eli ”pahaa” kolesterolia, triglyseridejä ja kokonaiskolesterolia.

Muissa tutkimuksissa ei ole onnistuttu kuitenkaan toistamaan kyseisiä tuloksia. Esimerkiksi vuonna 2012 tehdyssä 10 satunnaistetun kontrolloidun tutkimuksen katsauksessa ei löydetty riittävää näyttöä kanelin käytöstä verensokerin hallintaan.

Romeo uskoo, että osa ongelmasta johtuu siitä, että tyypin 2 diabetesta sairastavilla ihmisillä on todennäköisesti käytössä erilaisia lääkkeitä, jotka saattavat häiritä tutkimustuloksia.

Niinpä hän ja joukko eteläkorealaisia tutkijoita päättivät keskittyä nimenomaan ihmisiin, joilla oli esidiabetes ja jotka eivät vielä käyttäneet lääkkeitä. Etelä-Korea otettiin mukaan, Romeo sanoi, koska Itä- ja Etelä-Aasiassa diabeteksen määrä on noussut erityisen nopeasti viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana.

Pienessä, kaksoissokkoutetussa, lumekontrolloidussa, satunnaistetussa kliinisessä tutkimuksessa bostonilaisille ja eteläkorealaisille tutkimukseen osallistuneille annettiin 500 milligramman kapseliä kassiankanelia tai lumelääkettä kolme kertaa päivässä 12 viikon ajan. Tutkimuksessa käytettiin erittäin herkkää, paastoplasman glukoositestiä vasteen mittaamiseen.

”Potilasryhmien välinen ero oli merkittävä”, Romeo sanoi. ”Kanelia saaneiden verensokeriarvot eivät nousseet aterioiden jälkeen yhtä korkeiksi kuin lumelääkettä saaneiden osallistujien, ja he myös palasivat lähtötasolle paljon nopeammin.”

Prediabetes on vakava asia

Kuten USA:n tautienvalvonta- ja ennaltaehkäisykeskukset sanovat: ”Älkää antako ’pre’-merkin hämätä itseänne — prediabetes on vakava terveydentila, jossa verensokeriarvot ovat normaalia korkeammat, mutta eivät kuitenkaan tarpeeksi korkeat, jotta niitä voitaisiin diagnosoida diabetekseksi. Prediabetes lisää riskiä sairastua tyypin 2 diabetekseen, sydänsairauksiin ja aivohalvaukseen.”

CDC:n mukaan yli 88 miljoonalla amerikkalaisella – joka kolmannella aikuisella – on prediabetes. Maailmanlaajuisesti tutkimusten mukaan noin 352 miljoonaa oli prediabeetikkoja vuonna 2017. Vuoteen 2045 mennessä määrän arvioidaan kasvavan 587 miljoonaan ihmiseen

Prediabetes ilmenee, kun elimistön solut eivät reagoi normaalisti insuliiniin, haiman tuottamaan hormoniin. Insuliini toimii avaimena, joka avaa solujen ovet, jotta verenkierrossa oleva glukoosi pääsee sisään ja käytetään energiaksi, ja varastoi sitten jäljelle jääneen glukoosin maksaan.

Kun solut eivät avaudu, haiman beetasolut tuottavat yhä enemmän insuliinia pakottaakseen solut reagoimaan. Jonkin ajan kuluttua nämä beetasolut kuluvat loppuun, ja verenkierron glukoosipitoisuus nousee, jolloin syntyy esidiabetes, ja jos sitä ei valvota, tyypin 2 diabetes.

Sinulla on esidiabetes, jos glukoosipitoisuutesi yön yli kestäneen paaston jälkeen on 100-125 milligrammaa desilitrassa (mg/dl) verta, American Diabetes Associationin mukaan. Lukema 126 mg/dl tai korkeampi tarkoittaa, että sinulla on tyypin 2 diabetes.

Prediabetes voi olla olemassa vuosia ilman selviä oireita. Itse asiassa CDC:n mukaan yli 84 %:lla sairastuneista ei ole aavistustakaan siitä, että he ovat vaarassa.

Mutta he ovat. Diabetes voi vaikuttaa kaikkiin kehon tärkeimpiin elimiin ja johtaa munuaisten vajaatoimintaan, sokeuteen, sydänsairauksiin, aivohalvaukseen ja kehon suurten ja pienten verisuonten vaurioitumiseen. Tämä voi johtaa miehillä impotenssiin ja naisilla seksuaalisiin toimintahäiriöihin sekä jalkojen, jalkaterien ja varpaiden hermovaurioihin, jotka voivat johtaa amputaatioon.

Elämäntapatoimenpiteet ovat avainasemassa, kun halutaan estää esidiabeteksen kehittyminen tyypin 2 diabetekseksi. Pienikin painonpudotus, esimerkiksi 5-7 prosenttia kehon painosta, voi vaikuttaa asiaan, sanovat asiantuntijat. 200-kiloiselle henkilölle se tarkoittaa 10-14 kiloa.

Harkitse Välimeren ruokavaliota, jonka on osoitettu ehkäisevän kroonisten sairauksien, kuten diabeteksen, syövän ja ateroskleroosin kehittymistä sekä auttavan painonpudotuksessa.

Säännöllinen fyysinen aktiivisuus on toinen välttämättömyys – 30 minuuttia päivässä viitenä päivänä viikossa reipasta kävelyä tai vastaavaa aktiviteettia voi myös vaikuttaa asiaan.

Kokeile kanelia kotona

Kun tiede testaa edelleen kanelin todellista tehoa, asiantuntijat sanovat, että kanelin ripottelu ruokaan ei vahingoita sinua ja voi olla hyvä korvike sokerille, suolalle ja muille makuaineille, jotka eivät ole hyväksi diabetekselle.

Varoittelet kuitenkin, ettet käytä liikaa ruoassa tai kapseleissa. Cassia-kaneli, yleisin muoto, voi sisältää suhteellisen suuria pitoisuuksia kumariinia, kasviyhdistettä, joka voi vahingoittaa maksaa.

Tutkimuksessa, jossa tutkittiin 91 kanelinäytettä eri kaupoista Saksassa, todettiin, että cassia-kanelijauheessa oli 63 kertaa enemmän kumariinia kuin Ceylon-jauheessa, Sri Lankassa kasvatetussa kalliimmassa versiossa. Cassia-tangot, jotka näyttävät paksulta kerrokselta rullattua kuorta, sisälsivät myös 18 kertaa enemmän kumariinia kuin Ceylon-tangot, joissa on ohuita kerroksia.

Elintarvike- ja lääkeviraston suositusraja on 6 grammaa kanelia päivässä, mikä on noin ruokalusikallinen, sanoi rekisteröity ravitsemusterapeutti Lisa Drayer, joka kirjoittaa ravitsemusasioista CNN:lle, aiemmassa haastattelussa.

”Uskon, että lopputulos on se, että kaneli on täydellinen ruokakomero, miellyttävä mauste, joka voi lisätä ruokien makua minimaalisella kalorimäärällä ja jolla on antioksidanttisia ominaisuuksia, jotka voivat antaa etulyöntiaseman niille, jotka pyrkivät hallitsemaan verensokeriaan paremmin”, Drayer sanoi.

”Tarvitsemme kuitenkin lisää tutkimustietoa, ennen kuin voimme esittää vankkoja terveysväitteitä, joissa kaneli yhdistetään sairauksien riskin vähentämiseen tai terveyden parantamiseen.”