Kun kuulee ”Kanariansaaret”, kenelle ei tule mieleen paikallisen lemmikkieläinkaupan värikäs lintukuoro tai se kirkkaankeltainen sielu, joka heiluu olohuoneessa? Vaikka useimmat meistä olettavat, että Afrikan rannikon edustalla sijaitseva saariryhmä on saanut nimensä linnusta, käy ilmi, että asia on päinvastoin – linnut on nimetty saarten mukaan, joiden nimellä ei alun perin ollut mitään tekemistä lintujen kanssa, vaan ne saattavat itse asiassa viitata alkuperäisiin saarikoiriin!

Monet historioitsijat käyttävät nimen alkuperänä Pliniuksen 1. vuosisadalla kirjoittamaa kertomusta, jonka mukaan saaret olivat suurikokoisten koirien asuttamia, ja kaksi näistä koirista esiteltiin Mauritanian kuninkaalle Juballe, joka oli mahdollisesti saarten ensimmäinen löytäjä. Kun roomalaiset merimiehet löysivät Kanariansaaret uudelleen, kerrottiin, että yksi saarista oli villien koirien valtaama. Koko saariryhmää kutsuttiin tästä lähtien nimellä ”Canaria” (”canis” tarkoittaa latinaksi ”koiraa”).

Ongelma sen määrittämisessä, onko tämä ”koira”-teoria täysin paikkansapitävä, on se, että Kanariansaarten espanjalaisten valloitusajankohtaan mennessä siellä ei ollut mitään merkkejä koirista. Siitä huolimatta ”Las Islas Canarias” oli vakiintunut, kun espanjalainen siirtokunta muodostettiin.

Muita teorioita oli vielä runsaasti ”kanarian” etymologiasta saariketjun nimelle. Yhden teorian mukaan nimi viittaa alkuperäiskansojen yrttiin ”Canaria”, jota käytettiin koirien suoliston puhdistamiseen. Toisessa teoriassa ajatellaan, että se voisi olla peräisin eri kasvin nimestä, ”Uva Canaria” (koiran viinirypäle). Vielä toinen teoria väittää, että alkuasukkaat guanchit palvoivat koiria ja jopa mahdollisesti villiintyivät niiden kanssa ja jakoivat niiden mieltymyksen raakaan, veriseen lihaan.

Kanarian alkuperästä ja sen asukkaiden etnisestä koostumuksesta kiistellään edelleen. Osa ongelmaa on se, että Kanariansaarten saaristo koostuu seitsemästä saaresta, joista jokaisella on oma erillinen historiansa: Teneriffa, Fuerteventura, Lanzarote, El Hierro, Las Palma, Gran Canario ja La Gomera. Kanariansaarista on varmaa, että ne ovat kauniita. Saarten eksoottisiin ja epätavallisiin piirteisiin kuuluu kultaista hiekkaa, joka antaa tilaa vuorille, aktiivisia tulivuoria, joita ympäröivät matalat pilvet, ja erilaisia maisemia värikkäästä rehevästä kasvillisuudesta karuun hohkakivimaastoon. Teneriffan hohkakivimuodostelmat ovat niin omintakeisen muukalaismaisia, että NASA testaa siellä robottejaan.

Kanariansaarten mystiikka juontaa juurensa varhaisiin kreikkalaisiin, jotka päättivät, että ne ovat Elysia-kenttien ja Hesperidien puutarhojen sijaintipaikka. Roomalaiset tarttuivat tähän ajatukseen ja ehdottivat, että Kanariansaaret olisivat onnensaaret. Ei siis ole yllätys, että myöhemmin historiassa jotkut kristityt päättivät sijoittaa itse paratiisin sen rehevien saarten joukkoon.

Ratkaisimmeko koirien alkuperäkysymyksen? Ei oikeastaan, mutta espanjalaiset ovat ylpeitä saariketjunsa oletetusta koiraperinnöstä, vaikka sen sukujuuret olisivat kuinka epämääräisiä – sen verran epämääräisiä, että he tekivät koirista näkyvän osan lippuaan. Varmaa on kuitenkin se, että saariketjua ei nimetty lintujen mukaan, vaan linnut nimettiin saarten mukaan.

Jos pidit tästä artikkelista, saatat pitää myös uudesta suositusta podcastistamme, The BrainFood Show’sta (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), sekä:

• Miten amperandisymboli on saanut alkunsa
• Mitä ”Mrs.” is Short For
• The Origin of the ”I’m Going to Disneyland” Slogan
• The Man Who Raised His Son as a Native Speaker in Klingon
• Handling a Baby Bird Will Not Cause Its Parents to Reject It

Bonus Facts:

• Yksi saarista, El Hierro, oli aikoinaan legendaarisen ”suihkulähdepuun” tai ”sadepuun” koti, joka tarjosi jonkin aikaa merkittävän osan saaren vesivaroista. Tämä puu sijaitsi sellaisessa paikassa, että sumu kerääntyi uskomattoman tiheästi sen ympärille lähes päivittäin useiden tuntien ajaksi (ympäröivät jyrkät kalliot, lähellä Hoya de tejis -kallion huippua, ”keräsivät” sinne puhalletun sumun). Tämä johti siihen, että vesi tiivistyi puun oksille ja lehdille ja tippui alas tasaiseen tahtiin, melkein kuin olisi satanut kevyesti. Koska saarella oli niukasti juomavettä, asukkaat keräsivät tätä ”lähdepuun” vettä. Valitettavasti puu tuhoutui hurrikaanissa vuonna 1610.
• Teneriffalla tapahtui 27. maaliskuuta 1977 yksi historian pahimmista tahattomista lentokoneturmista, jossa kuoli 583 ihmistä. Onnettomuus tapahtui jonkinlaisen tapahtumien ”täydellisen myrskyn” seurauksena. Ensin Gran Canarian lentokentällä räjäytettiin pommi. Kun tämä tapahtui, kaikki lentoasemalle suuntautuva lentoliikenne ohjattiin paljon pienemmälle Teneriffan lentoasemalle. Lentoasema ruuhkautui niin, että lentokoneita pidettiin itse rullausteillä. Kaiken lisäksi tuli erittäin tiheä sumu, joka vähensi näkyvyyttä merkittävästi. Tilannetta pahensi vielä se, että Teneriffan lentoasemalla ei ollut tutkaa, joten lennonjohtajat eivät pystyneet sumun vuoksi näkemään silmillään, missä lentokoneet olivat, eivätkä myöskään jäljittämään niitä tutkan avulla. Sen sijaan he luottivat siihen, että lentäjät itse kertoivat tarkalleen, missä ne olivat, ja lennonjohtajat seurasivat tilannetta tällä tavoin. Jossain vaiheessa KLM:n lento 4805 rullasi kiitotielle nousua varten. Samaan aikaan Pan Amin lento 1736 oli yhä kiitoradalla, mutta sumun peittämänä. Kun KLM:n kone oli nousemassa ilmaan, ne törmäsivät Pan Amin koneeseen tappaen kaikki muut paitsi 61 Pan Amin koneessa ollutta ja tappaen kaikki KLM:n koneessa olleet, mikä johti 583 ihmisen kuolemaan.
• Pitkälti se, mitä tiedämme pimeästä aineesta ja maailmankaikkeudesta, johtuu Kanariansaarten suotuisista ilmakehäolosuhteista, jotka tekevät siitä ihanteellisen taivaankannen katseluun. La Palmalla sijaitsee suuri kaukoputki.